Страница 14 из 52
Мохит с интересом подмечал ловкость Пауля в этом деле. Заметив взгляд Мохита, Пауль улыбнулся:
– Я тысячу раз отрабатывал дома эти узлы по книге о выживании в дикой природе. – И он наклонился к Мохиту, чтобы помочь ему.
Мохит улыбнулся в ответ:
– Впечатляет!
Когда гамаки были подвешены, Сильвестр кивнул ребятам:
– Отличная работа! Правда! И особенно я хвалю тебя, Пауль. Не зря ты читал свои книжки!
– Ух ты, как уютно! – Эми запрыгнула в свой гамак и теперь качалась туда-сюда. – Постель под звёздным небосклоном. Вот здорово!
– Насчёт москитов и пауков не волнуйтесь, – успокоила всех доктор Ной. – У ваших гамаков есть тент в виде москитной сетки, вы можете опустить его. У тебя всё в порядке, Чак?
Чак, сидя на одном из замшелых стволов, поморщился:
– У меня как-то ноги болят.
Доктор Ной повернулась к нему:
– Сними-ка сапоги.
Сжав зубы, Чак с усилием стянул с себя один резиновый сапог.
– Ох, это ещё что такое? – Голые ступни были залиты кровью.
– Пиявки, – сухо ответила доктор Ной.
Чак побледнел и с трудом сделал над собой усилие, чтобы съеденный ужин не оказался на ботинках доктора Ной.
– Чак, почему ты не надел носки, которые мы тебе дали? – Бросив короткий взгляд на окровавленные ступни, Сильвестр поспешно вытащил из рюкзака аптечку и металлическую плошку. Опустившись на колени перед Чаком, он принялся пинцетом вытаскивать из ног мальчика одну пиявку за другой.
Все остальные встали вокруг них в круг. Мохит сам сел рядом с Чаком и положил ему руку на плечо.
– Ой-ой! – пробормотал Пауль, взглянув на ноги Чака.
– Выглядит крайне неприятно. Судя по всему, ты им понравился, Чак, – хихикнула Эми.
– Лучше посмотрите, не присосались ли и к вам пиявки, – пробурчал Сильвестр.
Ребята принялись проверять, не было ли пиявок в их сапогах, но это, к счастью, оказалась ложная тревога. Доктор Ной строго взглянула на Чака:
– Носки, которые я тебе положила, имеют особенно тугое переплетение нитей, сквозь которые не могут проникнуть пиявки. Кроме того, они обработаны специальным средством, которое эти черви не переносят.
– Да, это… слушайте… так глупо с моей стороны. Они такие противные, я никогда так больше не поступлю, – с искажённым лицом признался Чак. Пока Сильвестр дезинфицировал каждую ранку, оставшуюся от укуса, и перематывал ноги Чака бинтом, тот сидел с опущенной головой.
Сильвестр стёр пот со лба.
– Ранки ещё долго могут чесаться. Будет неприятно.
Доктор Ной тем временем начала подкладывать новые дрова в огонь, горевший посредине поляны. Через некоторое время вверх взмыли гигантские языки пламени, освещая поляну неровным светом.
– Подойдите все сюда! Присядьте. Прежде чем идти спать, я хочу рассказать вам кое-что из истории Страны заклинателей животных.
Ребята присели у костра, и доктор Ной продолжила:
– Теперь вы с нами, и это замечательно. Много-много лет назад, мой прадедушка Александр Ной случайно открыл Страну заклинателей животных во время своих исследовательских экспедиций. В те времена он пришёл в эти края пешком, через один из немногих существующих подходов. Понимаете, наша Страна со всех сторон окружена джунглями и морем. Это скрытое, защищённое место. Мой прадедушка сразу понял, что этот уголок Земли, куда не ступала нога человека, может стать раем для животных, находящихся под угрозой. В то время он не знал, насколько велика Страна заклинателей животных. И мы до сих пор ещё не исследовали её целиком. Так началась история Страны заклинателей животных… труд моего прадедушки продолжили мой дед и мой отец. Совсем скоро после первой встречи с белым львом прадедушка понял, что может разговаривать с этим животным. Шли годы, и прадедушка осознавал, что такое лёгкое общение возможно только в Стране заклинателей животных. Ведь это единственное место на земле, где животные могут жить спокойно. Поэтому прадедушка и выбрал это место для обучения заклинателей животных. И я, конечно, не могла представить себе судьбы прекраснее, чем жить здесь и обучать молодых людей на заклинателей животных, – улыбнулась доктор Ной. – Вы же знаете, что сегодня наша работа важна как никогда раньше. Бесчисленные виды животных находятся под угрозой вымирания. Благодарю вас, что вы отважились отправиться в это приключение и хотите помочь нам спасти и сохранить наш мир, каким мы его знаем.
Доктор Ной тихонько зааплодировала, остальные присоединились к ней.
– А теперь я желаю вам спокойной ночи.
Сердце Мохита снова затрепетало. Если бы отец это видел и слышал…
Несмотря на торжественность момента, Коко не сдержалась и зевнула.
– Ты тоже так же сильно хочешь спать, как и я? – зевнула вслед за ней Эми.
Улыбнувшись краешком рта, Коко поднялась:
– Я сейчас рухну от усталости.
Она потянулась от души, её взгляд упал на опушку джунглей – туда, где деревья становились гуще и темнее. И тут она заметила рысь – ту самую, которую уже видела сегодня. Сердце Коко заколотилось.
– Скажите, док… это возможно, что там… стоит рысь? – спросила Коко так тихо, что её никто не услышал.
И только Карлос, видимо, тоже почуял рысь – он поднялся. Когда Коко снова взглянула на опушку леса, рыси там уже не было. В горле у неё стоял ком. Почему рысь снова исчезла?
– Мы все очень устали. Думаю, пора нам занырнуть в наши гамаки, – твёрдо распорядился Сильвестр.
Коко сложила руки на груди. Вообще-то здесь, в джунглях, не должно быть рысей. Их среда обитания совершенно в другом месте. Но она видела рысь, и рысь видела её. Рысь пришла сюда из-за неё, Коко. От этой мысли Коко охватил страх, но она чувствовала, что права.
– А если ночью ко мне в гамак заползёт змея? – взвизгнула вдруг Эми.
– Верёвки, которыми мы привязали гамаки, пропитаны специальным раствором, отталкивающим диких животных и пиявок. – Доктор Ной кивнула в сторону льва. – Кроме того, нас охраняет Карлос. Мы с Сильвестром тоже будем по очереди нести ночную вахту.
– Ну тогда хорошо, док. – Чак с перевязанными ногами забрался в гамак. На всякий случай он натянул поверх повязок ещё носки.
– Смотрите, какая невероятная луна, – прошептала Коко, застёгивая сетку над своим гамаком. – Я ещё никогда не видела столько звёзд!
Пауль зевнул:
– Я так устал, что, наверное, усну мгновенно. И мне всё равно, что там происходит сзади или рядом со мной. Главное – у меня есть москитная сетка!