Страница 24 из 29
Дверь снова открылась, но на этот раз это был Аррен. Он вошёл, его взгляд мгновенно нашёл меня в полумраке. Он выглядел уставшим и взвинченным.
— Ты в порядке? — он пересек комнату в три шага и, не дав мне ответить, притянул к себе в объятия. — Они ничего тебе не сделали? Никто не обидел?
— Всё хорошо, Аррен, — я уткнулась лицом в его широкую грудь, вдыхая знакомый запах кожи и леса. — Со мной обращаются прекрасно. Ко мне даже приходила распорядительница, Элви. Она принесла книги.
Он отстранился, чтобы посмотреть на меня, его брови были сведены на переносице.
— Книги? Ты сидишь здесь и… читаешь книги?
— А что мне ещё делать? — пожала я плечами. — Рвать на себе волосы и рыдать? Это никому не поможет. А так… я могу что-то узнать о твоём мире. И, кажется, мне даже доверят проверить как ведётся учёт замковых запасов.
Он громко рассмеялся. Его смех был таким же громким и заразительным, как и всё в нём.
— Боги, я люблю тебя, — выдохнул он, снова прижимая меня к себе. — Ты всегда находишь выход, не так ли?
Эти слова повисли в воздухе. Он сказал их так просто, так естественно, будто это была самая очевидная вещь на свете. А у меня внутри всё перевернулось. Он сказал «люблю». Впервые.
— Ты… — я запнулась, чувствуя, как горят щёки. — Ты никогда раньше этого не говорил.
— Зря не говорил, — он отстранился, и его глаза были серьёзными. — Но это правда. Я люблю тебя, Ольга. Не только потому, что ты моя судьба. А потому что ты — это ты. И ни за что на свете я не позволю им причинить тебе вред.
Он жадно поцеловал меня.
— Что теперь будет? — тихо спросила я, когда наши губы разомкнулись.
— Теперь, — сказал он, прижимая лоб к моему, — мы будем бороться. Я уже послал гонцов к дружественным нам кланам. Я собираю доказательства против клана Огненного Клинка. Мы вытащим их обман на свет. А ты… — он посмотрел на книги, разбросанные на столе, — ты делай то, что умеешь лучше всего. Изучай. Считай. И завоёвывай союзников.
Он пробыл со мной ещё час, рассказывая о своих планах, о людях в замке, кому можно доверять, а кого стоит остерегаться. Когда он ушёл, пообещав вернуться утром, в комнате снова стало тихо.
Я подошла к столу и открыла одну из книг, принесённых Элви. Это была история Ледяного Клинка. Я медленно перелистывала страницы, смотря на изображения снежных барсов и суровых воинов. Мой палец остановился на иллюстрации, изображавшей ритуал признания истинной пары. Он был сложным, требовал участия всех старейшин и… капли крови обоих.
Кровь. Интересно. А что, если… что, если фальшивый знак Ингрид не выдержит такой проверки? Мысль зажглась в моей голове, как крошечная искра. Нужно было поговорить с Арреном. Нужно было убедить короля провести этот ритуал. И не только для меня. Но и для Ингрид.
Я отложила книгу и подошла к окну. Ночь опустилась на крепость, в окнах зажглись огни. Где-то там был он. И где-то там были они — те, кто хотел меня уничтожить. Но впервые с тех пор, как я очнулась в этом мире, я чувствовала не растерянность и страх, а чёткую цель. У меня был он. И у меня был план.
Я поймала своё отражение в тёмном стекле. Уверенная женщина с горящими глазами. Совсем не та запуганная Ольга, что плакала в одиночестве над юбилейным тортом.
— Ну что ж, — прошептала я своему отражению. — Посмотрим, кто кого.