Искра. Волчьими тропами

Он нисколько не походил на те лепешки, которыми женщины баловали время от времени мужчин, хотя пахли чем-то схожим. Хлеб проминался и восстанавливал форму, а дырочки (крупные и мелкие) завораживали.

— Пробуйте! — торжественно произнесла Искра, подвигая большое блюдо к центру стола и с гордостью посматривая на мужа.

Рохх в этот момент сиял и был преисполнен такой важности, что Искра еле удержалась от смеха. Её муж придавал огромное значение всем новинкам, что она вводила в их быт, и всегда обращал на них внимание остальных членов стаи. Иногда Искру это раздражало, но сейчас Рохх был прав: появление хлеба в этом мире изменит многое.

Хлеб произвёл фурор, а через день Искра стала пробовать печь пироги, и все отказывались от обычной еды в пользу них. Несколько дней длились хлебобулочные эксперименты, пока Рохх не прекратил их, увидев, что Искра устало потирает поясницу, раскатывая очередной пласт теста.

— Выпечка — наш козырь перед вампирами, — шептала она мужу по вечерам, прижавшись к его боку. — Они не устоят перед нею. Вот только как нам её довезти, ведь путь не близкий? Или знаешь, лучше бы что-то приготовить прямо в замке, чтобы хлебный дух распространился по всему городу!

— Милая, у нас есть шаман, и он может провести нас волчьими тропами.

— Это мало поможет, потому что выпечка остаётся свежей недолго, — вздыхала она. — Хорошо бы угощать ею день в день, но я понимаю, что это не реально для нас. От пирогов с мясной и рыбной начинкой придётся отказаться, — с досадой бухтела Искра.

— Я поговорю с Войтеком, — целовал он её в затылок, притягивая к себе поближе и на всякий случай, придерживая рукой, как будто она могла убежать. — Мы обязательно что-то придумаем.

А рано утром Рохх уже не давал покоя шаману, выясняя его возможности. Пусть он точно скажет, сколько дней потребуется, чтобы дойти до города вампиров и ищет такие травки-муравки, которые помогут сохранить выпечку жены свежей как можно дольше.

Искра сильно устала за прошедшие дни. Было очень много возни с зёрнами, которые надо было освободить от шелухи, потом смолоть, просеять и ещё раз просеять. Пришлось несколько раз доводить до ума сито, потому что ячейки оказывались слишком крупными.

В общем, муки после всех манипуляций получалось мало, хотя каждый раз Искра думала, что мелет не на один день, но увы! А потом начинался сам процесс выпечки, и если учесть, какой аппетит был у работающих целый день оборотней, то готовить надо было много. При этом не оставляло волнение о том, какую одежду им всем пошить из тех полотен, что изо дня в день ткёт Ая. Уже пора пробовать красить ткань, чтобы набить руку, но другие дела перехватывали внимание.

То Рохх вдруг приносил много дичи, и надо было переработать её, то мальчишки валились с ног от усталости, собирая дары леса и надо было всё разложить на просушку или поставить в печь томиться. А потом пришла пора собирать собственные урожаи! Одной Ае не справиться..

Немым укором лежали шкурки, которые привезли орки. Искра с Аей собирались сшить из них штаны мужчинам, но времени не хватало, и оборотни продолжали ходить в старых жёстких шкурах. Даже орки в юбочках косились на них, не понимая, что это за фасон такой дикарский.

Время не хотело остановиться ни на минуту, и с каждым днём оборотни всё больше и больше волновались. Теперь Искра пекла хлеб раз в неделю. Она сразу же ставила в печь несколько караваев. Вопрос с хранением помог решить Войтек — он нашёл место, где можно было сделать погреб.

— Там, глубоко внизу, лежит огромная глыба льда, — пояснял он. — Древняя глыба! От неё идёт холод, и глыба не тает даже тогда, когда поднимаются грунтовые воды.

— А не повредит ли эта холодная глыба продуктам? — засомневалась Искра, имея в виду возможное магическое происхождение глыбы.

— Это просто капли холода в первозданном виде. Если их достать и положить в дом, то в доме всегда будет холодно, а более — ничего.

— Достать? А возможно ли это? — услышавшая разговор Ая с воодушевлением ухватилась за идею иметь под рукой холодный дом. Искра тоже с нетерпением ждала ответа. Холодильник нужен был позарез!

Войтек усмехнулся и с сожалением покачал головой:

— Переворошить гору земли? Оно того не стоит! Мы выкопаем там яму, сделаем крышу и повесим дверь.

— Надо ещё сделать полочки, — вставила Ая.

— И копать яму побольше, — добавила Искра, — чтобы разделить её пополам и отдельно хранить овощи и мясо. Быть может, нам удастся нащупать разную температуру и использовать это, — размечталась она.

Искра повернулась к Ае, чтобы объяснить:

— Овощам нужна прохлада, а мясо можно заморозить и не готовить сразу. А когда у нас появится молоко, то для хранения потребуется чистое помещение и об этом надо тоже сразу подумать.

— Ты думаешь, что мы не выпьем всё сразу? Чего там хранить?

— Я мечтаю, что у нас будет много молока, и мы будем делать из него масло, творог, сыр.

— Пф! — фыркнула Ая. — Я способна выпить молока целое озеро, только дайте!

— Это где ты пробовала молоко? — насмешливо спросил Рёх, вернувшийся накануне с Торром и принёсший большие короба на своей спине. Он уже чертил палкой по земле контуры предстоящих работ.

— Не твоё дело! — огрызнулась Ая и убежала.

— Мне кажется, что ты расстроил её, — покачала головой Искра.

— А пусть не придумывает то, чего не знает! — буркнул Рёх, забирая лопату у подошедшего Рохха.

— Ну что, копаем?

— Да! — хором ответила ребятня, всегда ратуя за что-то новое.

Копали три дня. Сломали пару деревянных лопат, обломали когти, когда принимали звериную форму и работали лапами, но котлован вышел знатный. Потом ещё долго занимались внутренним обустройством. Стены обмазали глиной, побелили известью. Сложили из кирпича толстую перегородку, чтобы она делила погреб не только визуально, но и ещё сохраняла разницу в температуре. Правая сторона холодила намного сильнее, чем левая, и этим воспользовались по своему усмотрению. Оставили закуток с полками и для будущего молока.

Всем этим занимались мужчины, а Искра с Аей готовили, продолжали возиться с огородом, подготавливая землю на следующий год и, наконец, приступили к шитью.

Дольше всего провозились со штанами для мужчин. Искра хотела сделать всё идеально и застряла на оформлении ширинки с поясом. Вроде бы такая мелочь, но надо было вырезать крохотные пуговички, всё точно разметить и сделать аккуратные швы.

— Всё должно выглядеть фирменно! — повторяла Искра Ае.

— «Фирменно», — ворчала оборотница, — это мы, что ли, фирма?