Искра. Волчьими тропами

Мальчик уже давно не возражал, когда Искра добавляла в еду всякую зелень. Он не считал это вкусным, но без зелени уже тоже было что-то не то.

— А гуся когда съедим?

— Завтра, — девушка задумчиво почесала кончик носа, — помнишь, мы мох в растворе золы вымачивали, а потом сушили?

— Ага.

— Думаю разварить его и залить полученной массой мясо гуся. Оно застынет и будет вкусно. Можно ещё ягодное желе сделать.

— Ничего не понял, — помотал головой Торр. — Будет суп из гуся?

— И суп тоже, но я хочу попробовать сделать заливное. Кстати, у нас рядом орешник не растёт?

— Так поблизости от реки есть старый куст. Он не плодоносит. А зачем тебе?

— Я вспомнила, что зола из веток орешника может хоть немного заменить соль.

Торр безразлично пожал плечами. Если Искре не хватает соли, то пусть поохотится на мышей: их кровь как раз солоноватая.

День выдался хлопотным. В этот раз на полянку пробрались совсем маленькие оборотни, и они тоже старательно возились с волокнами крапивы. Искре впору было хвататься за голову, но бульон из кролика она поделила на всех и даже каждому положила по крошечному кусочку мяса. И расплакалась, когда увидела, что малыш Риско покровительствует одной крохе. Торр шепнул, что это его сестра, но отцы у них разные.

Стоило ей успокоиться, как в гости пожаловал Старх — и дети тут же бросились врассыпную!

— Ты их что, кормишь? — удивился он, не особо скрывая своё раздражение этим фактом.

Искра недовольно передёрнула плечом и, не отвечая на вопрос, предложила запустить печь для обжига.

— Мне нужны ещё горшки..

Он не дослушал и сразу же дал добро:

— Я не против, но ты всё подробно объяснишь мне.

Она кивнула, и альфа, не задерживаясь, ушёл. Он собирался сам проследить за копанием и доставкой глины, нужного количества дров.

А ещё ему необходимо было успокоиться. Он не любил детей. Рохх смеялся над ним, говорил, что малыши милые, но Старх всегда видел в них обузу. Они ноют, шныряют повсюду, следят за ним, как будто он им что-то должен.. и лишь единицы вырастают, становясь полноценными оборотнями, вливаясь в стаю.

Он велел Джарре научить других самок не беременеть, но хитрые суки оказались слишком изворотливы и предпочитали ходить с животом ради большей порции еды, чем встать в строй и приносить пользу стае.

Скрипя зубами из-за последовавших мыслей о зиме, когда большая часть щенков перемрёт, но до этого успев объесть и ослабить взрослых волков, Старх погрузился в работу.

Только-только на полянке вновь стали появляться малыши, как их вновь спугнули. В гости к Искре пожаловала группа Рёха.

— Как вкусно пахнет здесь, — втягивая воздух, удивился оборотень, протягивая тушу барсука. — Никогда не слышал такого запаха.

— Ах, это.. — рассеяно ответила девушка, с удивлением отмечая, что от мужчин пахнет хвоей, а их волосы расчёсаны и приглажены. — Наверное, Тирр и Дирр лепёшки пекут. Спасибо, — приняла она дар.

Оборотни сглотнули так шумно, что она рассмеялась.

— Можете пройти в дом и посмотреть, — разрешила она. — Тирр, Дирр, у вас гости! — крикнула она погромче.

Мужчины входили в дом осторожно, шажок за шажком.

— Дядя Рёх, присаживайся сюда, — услышала она голосок Тирра и следом Дирр:

— Дядя Барах, проходи к печи.

Искра испытала гордость в этот момент. Взрослые мало обращали внимания на детей, и те в ответ дичились их, но её мальчики продемонстрировали совсем другое поведение.

Подошедший к поляне Торр быстро сообразил, что у них гости и тоже прислушивался как младшие братья чинно рассказывают о своих занятиях. Он молча передал Искре отломанную здоровенную палку орешника и особым свистом подозвал спрятавшихся детей.

Искра одобрительно им улыбнулась, вручила размягчённые стебли крапивы и напомнила, что им нужно делать. Когда из домика вышли задумчивые мужчины, она предложила им присоединиться к малышне.

Дети чуть вновь не бросились врассыпную, но Рёх с товарищами сумели развеять напряженную обстановку, и дело пошло не в пример быстрее, а к вечеру Искра вручила Рёху пару метров прочной верёвки.

Это было щедро с её стороны, но девушка надеялась заинтересовать взрослых оборотней домашней работой, потому что невозможно каждую мелочь делать самой!

— Так-то мы прутья крутим, — начал объяснять Рёх, пробуя на прочность подарок, — чтобы сделать их мягкими и гибкими, когда надо что-то связать вместе, а это..

— Это растёт у всех под ногами и каждый может получить столько верёвки, сколько захочет, — с улыбкой продолжила Искра. — А если этой верёвки много, то можно связать сумку-переноску. Она не будет жёсткой, как плетёная корзина, что я тебе передала, но иногда это удобнее.

Рёх согласно покивал, а Барах расплылся в улыбке и счастливо выдал:

— Ох, и жаркая ночка у меня будет! Я эту верёвочку подарю Ррийке!

Старший группы тяжело вздохнул. Он не собирался делить верёвку на кусочки между членами охотничьей группы, но об этом он скажет после. Сейчас же, Рёх потянув носом, пробормотал:

— Кажется, уже есть пора.

— Точно, — заволновались другие и поспешно сбежали с холма. За ними последовали дети. Искра подкормила их днём, но есть все равно хотелось постоянно.

— Как-то они резко ушли, я бы сказала – убежали, — повернувшись к Торру, посетовала Искра.

— Испугались, что ты передумаешь и заберёшь подарок обратно.

Девушка фыркнула и, подождав Тирра с Дирром, спокойно спустилась в низину.

Ещё один день остался позади.