Страница 115 из 128
Да и во дворе возле землянки было прибрано, а навозом воняло из огороженным плетнём площадке. С той же стороны несло туалетом. Так что приходилось признать, что бывшие в рабстве оборотни следят за чистотой, но не имеют возможности организовать своё пространство и жизнь так, чтобы избавиться от запахов.
— У меня с лордом вампиром заключён договор, — Рохх произнёс это с достоинством короля, игнорируя семейные споры, которым стал свидетелем.
Искра с любопытством следила за дедом этой семьи. Мужчина был крепок и находился в расцвете сил. Она уже знала, что оборотни в этом мире живут меньше, чем в её, но глава семьи прожил максимум треть предназначенного, и быть ему ещё прадедом и прапрапрадедом, если не убьют.
— Договор, значит, — поскрёб подбородок молодой дед, окидывая заинтересованным взглядом гостя. Он чувствовал его силу. Обычно вампиры не давали долго жить потенциальным вожакам, но этот оборотень из диких. Ходили слухи, что дикие свирепы и безжалостны, но гость сидит спокойно и щенки возле него крутятся без боязни. Много щенков! Очень много и не все его.. или даже вообще нет его щенков.
— И защита, значит, есть? — продолжал спрашивать дед.
Рохх внимательно посмотрел на хозяина дома и ничего не ответил.
— И платят хорошо? — ничуть не смутившись, уточнял любопытный оборотень, на что Рохх только вопросительно приподнял бровь.
Хозяева землянки поделились информацией только о том, сколько им предложили денег за кровь, а в остальном мялись, юлили, путались. Из-за этого можно было подумать, что они задумали что-то плохое, но судя по тому, как семья оглядывалась во дворе на прислушивающихся соседей, становилось ясно, что здесь началась великая конкуренция.
Оборотни получили свободу и как бы потеряли работу, но у них появилась возможность заново предложить свои услуги вампирам и доказать свою полезность, получая вознаграждение.
А вознаграждение оказалось разным!
Кому-то недельного заработка едва хватило один раз купить еды на вампирской ферме, а кто-то неожиданно осознал, что появились новые возможности, и заработать можно больше, а полученные деньги надо тратить с умом или.. вкладывать в своё хозяйство.
Все эти догадки-открытия щекотали получившим свободу оборотням голову, но дельные мысли никак не могли оформиться во что-то основательно-понятное, поэтому все смотрели друг на друга, надеясь подглядеть что-то умное и нужное.
Всё гостеприимное семейство, а принимать гостей тоже всем было в новинку, старалось задержать чужаков, чтобы послушать, что они расскажут, а заодно понаблюдать за ними.
Всем было удивительно видеть, как вожак диких подкладывал своей самке лучшие кусочки, а на щенков одобрительно щурился, разрешая им самим распределять между собою еду из поданной им общей детской миски. Хозяйки сначала беспокоились, думая, что детвора небрежно отнесётся к угощению, но девочки-соплюшки быстро установили порядок и их послушались.
Хозяева и гости посидели за столом, отобедали, потом Рохха пригласили посмотреть хозяйство.
— Ну вот, у нас это.. значит тут.. а тут уже это.. а дале нельзя было.. — ронял слова дед, размахивая руками. — Так ты, значит, ещё приедешь?
Рохх кивал. Глава семьи уже не один раз задавал этот вопрос, как будто не верил в то, что его гостя всё-таки связывают какие-то дела с самим лордом вампиров.
— Так ты говоришь.. — начал заново дед и, наконец, поймал ту мысль, что все время убегала от него. — Щенков-то у тебя много, — выпалил он, — а взрослых маловато будет.
Рохх заинтересованно посмотрел на воодушевившегося хозяина дома, а тот, остановился, и с таким видом, как будто в обрыв прыгает, предложил:
— А возьми-ка ты к себе моих внуков-дармоедов! — сказал и тут же замотал головой. — Отличные самцы! Работящие, толковые, ловкие.. — под скептическим взглядом гостя немного смутился и оправдался: — Я дармоедами-то их обозвал любя! Молодые они, кровь гуляет и всё им кажется скучным, обыденным, а жизнь, она такая.. не балует, так что работать они приучены.
— Что ж ты отдаёшь мне таких ценных работников?
— Я ж говорю, скучно им здесь! Хозяева волю дали, и щенки на сторону смотрят, думают там, где их нет лучше. Дураки! Боюсь, что сбегут, а везде то же самое или хуже. Говорят, дале от города разбой начался, и селения пожгли.
Рохх слушал оборотня и усмехался: был дед, едва связывающий одно слово с другим, а стал сладкоголосый оратор.
— Может, я и взял бы твоих внуков, да только мужских рук у меня в стае хватает.
— Эка.. — опешил оборотень, — так есть у меня самки.. только молоденькие, но я смотрю, ты к щенятам хорошо относишься?
Рохх развернулся, и серьёзно глядя ему в глаза, подтвердил:
— О детях у нас заботятся, а девочкам почёт и уважение, потому что они все у меня рукодельницы. Даже самая маленькая.. — Рохх поискал глазами крошку Рюю и увидев, что она скучающе водит прутиком по земле, вычерчивая выученные фигуры, подозвал её. — Познакомься с моей самой маленькой мастерицей. Это Рюя, — Рохх присел и взял ручки девочки в свои и приподнял их: — Вот этими маленькими тоненькими пальчиками она вместе со всеми шила рубашки и ткала полотно.
— Така махонька? — не поверил оборотень.
Рохх не стал повторяться, а поднял Рюю на руки и спросил её:
— Ты чего одна? Устала?
— Не-а, я не устала. Просто хочу домой.
Потом девочка извернулась и показала на огороженный птичник.
— Мне понравилась яркая птичка, что в клетях сидит, и я хочу дома такую же на рубашке Риско вышить. Искра обещала научить меня.
И так она все складно сказала, что старый оборотень рот приоткрыл от удивления, а когда до него дошёл смысл сказанных слов, то не нашёлся, что сказать гостю. Таращился в удивлении, глупо приоткрыв рот. Это ж надо какая мастерица!
А вечером ему домашние рассказали, что мальчики сами легко починили клеть для птиц, а одну сторону так вообще полностью обновили. А одна из пришлых самок пошепталась с болезным оборотнем, не имеющим зверя, и вскоре принесла пук травы, которую велела кидать каждый вечер в выгребную яму, обещая, что вонь оттуда уменьшится.