Искра. Волчьими тропами

Глава 23. Договор о глобальных переменах

За столом витали запахи жареного мяса. Его было много, как и соусов к нему. Свежие овощи совсем немного разбавляли мясное царство в качестве украшения. Аккуратно порезанная кружочками, палочками и соломкой морковка, цветочки из свеклы, разобранная на листья капуста, тончайшая лапша из редьки — всё это больше украшало накрытый стол, чем выступало в роли еды. Искра ещё в прошлый раз отметила своеобразное меню вампиров, но делать категоричные выводы поостереглась из разового визита.

Сейчас же явно был накрыт праздничный стол, и Искра не могла скрыть, как рада тому, что туманные перспективы в плане заработка для оборотней становятся очевидней. Они займут нишу хлебобулочных изделий и консервации овощей, куда войдёт соление, квашение, маринование. На первое время этого достаточно, а потом появятся кулинарные книги от оборотней, какие-нибудь особенные сладости, самобытные напитки, национальная одежда.. А дальше — больше, вампиры и не заметят, как оборотни займут прочное место среди них, и законы будут писаны одни для всех.

— Искра, — чуть сжал её ладошку Рохх, — ты замечталась.

Она моргнула и подала тарелку мужу, чтобы он отрезал ей кусочек мяса.

Ох, какими взглядами одарили его кровососы! Если бы они могли, то бросились на него, но лорд насмешливо смотрел на своих подданных и более того, при всех обратился к Искре:

— Расскажи, что это ты принесла нам в дар?

Девушка поднялась и потянулась к ближайшей хлебной корзинке, которые служанки при молчаливом одобрении Тания расставили на столе. Взяла её и направилась к нему. Рохх подскочил и последовал за ней. Его хотели остановить, но лорд с пониманием отнёсся к нарушению этикета, и дал знак оставить ревнивого оборотня в покое.

Искра же с поклоном протянула лорду корзинку, давая выбрать кусочек хлеба, и начала рассказывать:

— Это хлеб! — торжественно и жизнерадостно объявила она. — Он бывает разный по цвету, по структуре, по вкусу, но одно неизменно: хлеб — важнейший продукт питания, насыщающий наше физическое тело и энергетическое.

Она говорила и говорила, прося лорда понюхать хлеб, попробовать, помазать соусом и вновь продегустировать его. Учила собирать ломтём мясную подливку, делать бутерброд, оставлять корочку, чтобы съесть её напоследок. Сыпала пословицами: «без хлеба и мёдом сыт не будешь», «без хлеба всё приестся», «хлеб на стол, и стол — престол»..

Искру слушали все и повторяли за ней, как заворожённые. В своём мире ей часто приходилось устраивать презентации для знатных разумных, которые мало что понимали в устройстве новых разработок, но хотели чувствовать себя разбирающимися во всем специалистами. Для того, чтобы их заинтересовать, а их поддержка требовалась по многим вопросам, мало было занимать высокую должность.

Ей пришлось создать себе репутацию и особенный образ, научиться использовать свой голос, мимику, жесты для привлечения и усиления требуемого ей внимания, а также чётко продумывать подачу информации. Никаких экспромтов, надежды на чудо или ожидания, что кто-то из простой симпатии поддержит и поможет. Всё это можно было позволить себе потом, когда репутация стала работать на неё.

Так что Искра очень хорошо чувствовала свою аудиторию и держала её крепко.

Правда, в этот раз она осталась без обеда, как и её муж, но все представленные виды хлеба были оценены высоко, и единственной проблемой оказалось его малое количество.

— Мне сообщили, что ты ещё что-то готовишь? — откинувшись на спинку кресла, спросил довольный презентацией нового продукта Таний.

После он ещё обдумает, как иномирной оборотнице удалось заставить всех слушать себя и делать то, что велит. Весь цвет клана по её указке жевал, макал, отделял корочку и прислушивался к себе, прикрыв глаза в поисках новых вкусовых ощущений.

— Да, надеюсь, что к ужину нам удастся управиться с тестом и приготовить ещё более вкусную еду, — меж тем отвечала Искра на его вопрос.

— Тесто? Это что?

— Это специально приготовленная масса из размолотых зёрен, из которой печётся хлеб и всё то, что я предоставлю вечером.

— Зёрна? Это же еда травоядных животных?

— Во-первых, я не предлагаю есть зёрна в чистом виде. Во-вторых, разделять пищу на подобные категории как минимум странно и нецелесообразно. В-третьих, разумные на то и разумные, чтобы уметь извлекать пользу для себя из всего, и сюда входит приготовление пищи на огне.

— Хм, мои повара смогут приготовить.. тесто?

— Ну, как вам сказать? В конце концов, при должном упорстве справиться можно с чем угодно, но вот результат? Тесто в некотором роде живой продукт, и в нём есть энергия. У представителей моей расы хорошо получается раскрыть природную силу зерна и приумножить её, а вот у других.. — Искра с сомнением оглядела вампиров, всем своим видом показывая, что ей очень жаль, но не всё дано столь замечательной расе хищников.

Таний задумчиво кивал и наконец произнёс:

— Я доволен тобой. Вечером жду тебя на ужин. Можешь взять с собой одного сопровождающего.

— Благодарю, — склонила голову Искра и, не возвращаясь к столу, отправилась на выход. Остальные оборотни подскочили и присоединились к ней с Роххом.

Все смогли выдохнуть только тогда, когда закрылась дверь в их покои.

— Я думала, у меня от страха остановится сердце, — первая поделилась своими впечатлениями Ая.

— А на меня всё время смотрела вампирша напротив и постоянно облизывалась, — пожаловался Поррт.

— Она гладила тебя ножкой под столом! — уличил его Рёх и заржал, но стоило малышке Рюе посмотреть на него своими дивными чёрными глазками, как он осёкся и принял благопристойный вид.

— А нас кормили, — заявили мальчишки. — Один дядечка-вампир порезал нам мясо на маленькие кусочки и сказал, что мы славные.

— У вампиров редко рождаются дети, — пояснил Войтек. — Они даже к новорождённым животным относятся с трепетом, но не стоит обольщаться. Поросята, телята, цыплята вырастают — и их едят!

— Альфа, — обратилась к Рохху Ая, — у нас получилось?

Никто не уточнял, что именно. Цель поездки обсуждалась много раз, как и возможное будущее.

— Ещё рано судить о чём-либо, — осторожно ответил мужчина. — Пока мы ни в чём не ошиблись, и это подтверждает то, что мы находимся здесь в качестве гостей. Это небывалое событие, но давай поговорим об этом, когда покинем город.

— Живыми, — добавил Рёх.

— Да, живыми, — согласился альфа.

Ещё какое-то время поговорили о собственной храбрости. Шутка ли, побывать на обеде у вампиров и разделить с ними еду!