Страница 104 из 128
— Нам надо посмотреть замковую кухню, — устало произнесла она. Новость о том, что в замке готовят на очаге, оказалась полной неожиданностью и рушила планы.
Ая подошла к Искре и обняла её.
— Ты бледная. Как ты себя чувствуешь?
— Без сил, — выдохнул девушка.
— А мне всё кажется сном. Кошмар наяву, — призналась Ая. — Надо было оставить детей в стае Старха. Там плохо, но..
— Но угрозы жизни не было бы, — продолжила Искра, коря себя за самонадеянность. Из-за благодушного отношения к ней Тания она неверно расставила приоритеты опасности, и первым за это чуть не поплатился сын Поррта. Они все прошли по грани в тот момент.
— Но всё обошлось, и мы здесь, — твёрдо сказала Ая, а подошедший к оборотницам Войтек добавил:
— Переживать обо всем будет потом. Сейчас надо делать то, что задумано.
— Шаман, — обратился к Войтеку Рёх, — ты видишь наше будущее?
— Я не провидец, — рассердился он.
Все взрослые прислушивались к получившемуся разговору. У всех голова шла кругом от увиденного и случившегося. Каждому требовалось услышать какие-то поддерживающие слова, наставления.
— Войтек? — Рохх внимательно смотрел на шамана. — Ты нервничаешь?
— Мы все нервничаем, — огрызнулся он.
— Но ты сам не свой.
— Здесь слишком много камня для меня. Я словно оглох и ослеп, — неожиданно пожаловался шаман.
Рёх рыкнул: лишиться поддержки шамана в столь неподходящий момент.. этого никто не ожидал.
Впрочем, планы Искры продемонстрировать разнообразие выпечки тоже рассыпались. Что ещё пойдёт не так?
— Послушайте, — Войтек нахмурился и закрыл глаза. Его кулаки были сжаты, а мышцы напряжены. — Мы не просто так сюда пришли. Я давно чувствовал, что грядут перемены и лунная оборотница будет в центре всего. Мы не должны отступать. Наши жизни уже не имеют значения. Я не знаю, выживем ли мы и будем участниками перемен, или погибнем, и благодаря нашим смертям перемены будут неизбежны. Но мы там, где должны быть, а всё остальное — в наших руках.
— Мы в руках вампиров, — мрачно поправил шамана Поррт. Он чуть не потерял Риско и до сих пор не мог прийти в себя.
Рохх ободряюще похлопал его по плечу и произнёс:
— Но мы не жертвы, и этим надо пользоваться.
А дальше всё так закрутилось, что некогда было гадать, чем закончится визит к вампирам. Рохх отправился с девушками на кухню и помогал им, чем мог. Искра, Ая и он держались вместе. Надо было идти в хранилище продуктов, значит, шли втроём. Надо было идти во двор и набирать зерно — опять шли вместе.
К обеду удалось собрать все необходимые продукты и подготовить к использованию. Из зерна, которое хранилось как корм скоту, смололи муку. Поставили размораживаться найденное в холодном запаснике масло, частично успели подготовить ингредиенты для начинки для пирожков. А проблему с печью решили обойти так: часть пирожков надеялись поджарить в масле, часть приготовить на пару, соединив котелки и устроив пароварку, и малую часть выпечь при помощи толстостенной чугунной сковороды с крышкой, которая должна была послужить аналогом минипечи. Но первые результаты будут ближе к вечеру, а пока их пригласили на обед, и оборотни надеялись, что не в качестве основного блюда.
Повара на кухне сторонились оборотней, всячески выражая свою брезгливость, но наказ главы помнили, и предпочитали даже не приближаться к ним. Искре их поведение было на руку. Она хотела, чтобы секреты выпечки сохранялись как можно дольше, и в процессе подготовки продуктов делала много лишнего, стараясь запутать приглядывающих за ними поваров. А когда пришла служанка леди Шами предупредить о скором обеде, Искра собрала все заготовки и потащила в выделенные покои, опасаясь пакостей. И ей плевать было, как посмотрели на это работники кухни. По пути она ещё зачерпнула полный таз колотого льда и вручила его Рохху.
Конечно, не было никакой гарантии, что продукты не испортят прямо в покоях, но она хотя бы об этом узнает, так как где только можно оставила метки. Чуть-чуть рассыпала муку при входе; положила яйцо на крышку, закрывающую фарш, и прикрыла его уголком полотенца; на ручке входной двери оставила волос; проход перегородила стульями, так что чужой обязательно оставит следы пребывания.
На обед шли все вместе. Искра попросила служанку леди Шами принести несколько маленьких плетёных корзинок, которые прилично было бы выставить на стол, и когда она их принесла, то выложила порезанный на кухне тот хлеб, что они привезли. Его пришлось немного реанимировать, обрызгав водой и подержав на толстой горячей сковороде под крышкой, чтобы хлебный дух ожил.
Никто никогда не выглядел так нарядно, как сейчас, и этот факт вызывал нервные смешки и дурацкие шутки. Даже малышка Рюя высказала надежду, что если её будут есть, то подавятся бантиками на косичках и на платье. Она знала, что вампиры пьют оборотней и Искра совершенно не пострадала, когда лорд вкушал её кровь, но также малышка видела, как безумный вампир разрывал на части взрослого волка, и это надолго стало её кошмаром. Казалось, что множество дел и время позволило ей забыть об увиденном, но нет, вспомнила.
Огромные резные двери распахнули перед особыми гостями главы клана и впервые за всю историю оборотней посадили за стол вместе со всеми в оглушающей тишине.