Эсса

Накара первая забралась на шуха и улыбалась, гордо посматривая на адмирала.

— Красавица моя, а может этот червяк выдержать нас двоих?

— Нет! — весело выкрикнула она и, постучав между рожек палочкой, понеслась вперёд.

— Госпожа Накара, нам правее! — только и успел крикнуть Эарии рванувшей напрямик посланнице.

Всем пришлось поспешить.

К ходу диковинных гусениц привыкали долго и болезненно. Эти существа двигались со скоростью спокойно бегущего человека, и сидеть на них было удобно, но равномерное покачивание вверх-вниз сводило с ума непривычных к этому седоков.

К утру все валились с ног! Не было сил сидеть на шухе, но и стоять было невозможно, так как земля под ногами словно бы раскачивалась.

— Бессмысленный переход, — буркнул Того. — Нам всё равно требуется отдых и..

— Адмирал, — тревожно прислушиваясь к чему-то, позвал его Момо, — позади нас горит лес, и огонь идёт за нами по пятам.

— Сильный пожар, — подтвердили ящеры.

— Что-то у Каадавра не ладится, раз за нашими спинами огонь, — пробормотал один из ящеров.

— Это огненные птицы! — выкрикнула Накара, — они не хотят делить воздушное пространство с детьми стихии воздуха, поэтому устроили войну.

— Склочные твари, — выругался Нико, и Момо согласно кивнул. Он ярче и острее других чувствовал, как лес выл от боли, сгорая в пламени, а разошедшиеся детки стихий всё сильнее разгоняли огонь, не думая о последствиях.

— Придётся двигаться дальше, — решил адмирал. — Нам не по силам участвовать в противоборстве стихий.

Шухи, чувствуя за спиной опасность, сами ускорили темп, и членам команды пришлось смириться.

Ехали долго и почти не отдыхали. Незаметно изменилась местность, вместо лесных зарослей появились холмы и луга. Пропали серебристые мхи и опушённые «инеем» листья, зато в небольших лесочках стало много кустарников. Всё больше встречалось узнаваемых животных, которые быстро убегали, и это говорило о близком их знакомстве с охотниками.

Эсса во время пути несколько раз впадала в забытьё и, перестав контролировать свой дар, видела многое и вновь путалась. Переход отнял много энергии, и у девушки не хватало сил, чтобы сосредоточиться и что-то менять, при этом одновременно отслеживая, как изменится будущее. К тому же Эсса засомневалась, а стоит ли вообще что-то менять. Быть может, не всегда надо бежать от беды, а лучше с достоинством пережить её?

— Эсса, ты как? — поднося ей воду, спросил Нико.

— Меня мутит, — хмыкнула она, видя, что мужчина испытывает то же самое.

— Это вскоре пройдёт. Драко хотят приступить к снятию печати прямо сейчас. Адмирал против, но Террисса не удержать. Он уже мнит себя драконом земли.

Подошедший То́го кивнул, подтверждая, что он предпочёл бы передохнуть, но сложно удержать того, кто стоит возле мечты, к которой осталось сделать последний шаг.

— Эсса, вам удалось увидеть, как нам освободить стихию?

— Нам придётся быть начеку, потому что из-под земли выйдут каменные големы. Мне показалось, что они неразумны или просто не проснулись ещё, им захочется нас поймать и рассмотреть. В общем, лучше не попадаться к ним в руки, а то из любопытства нас раздавят.

— Хм, и вы это видели?

— Да, — девушку явно передёрнуло от воспоминаний.

— А Террисс?

— Террисс не сразу получит бразды правления. У Земли ко всему основательный подход, и напрасно Драко торопится. Ему предстоит отвечать на множество вопросов, в том числе и загадок. Было бы лучше, если бы он выспался.

— Он справится?

— Да, но вначале ему потребуется помощь Эарии, — упомянув Видящего путь, Эсса улыбнулась.

— Больше вы ничего не хотите мне рассказать?

— Нет. Нашему одарённому придётся сегодня тоже принимать решения и лучше, чтобы это он сделал сам. Ничего плохого для него я не видела, так что не будем вмешиваться.

— Тогда нам ничего не остаётся, как поддержать Терриса и побыть рядом с Эарии и его нянькой.

Оставив шухов на Накару и Эссу, адмирал с Момо и Нико сопроводили последнего воина ящеров и Эарии со здоровяком к месту печати. Террис долго бродил по холму, рассматривая плетение стометрового «замка». Ударить и разрушить, как в предыдущих случаях, не получалось. Вот тут Террисс пожалел, что поторопился и даже не расспросил прорицательницу, каким образом ему удастся освободить стихию.

Обойдя всё вокруг, он беспомощно уселся на траву, пытаясь найти в себе гнев на магию печати, ненависть или другую разрушительную силу, которую можно было бы выпустить наружу. К нему подошёл Эарии и, узнав, что Террисс не знает, как разрушить печать, задумался.

— Ты знаешь, я здесь чувствую энергию всей планеты. Через стихию земли ощущаю ядро Ледяной, и мне хочется понять.. — Эарии задумался, но махнул рукой: — Давай-ка я попробую снять печать, а ты подхватывай.

Видящий путь ещё немного побродил, выбрал себе место и, подняв свой рог, дунул в него. Холм будто бы вздрогнул, Террис яростно ударил кулаком по засветившейся линии, земля под ногами задрожала и холм стал осыпаться, а из камней и глины начали формироваться десятиметровые големы.

Здоровяк подхватил своего подопечного и бросился бежать к людям, которые до последнего ждали их на границе холма и небольшого леска. Все вместе они скрылись среди деревьев, не увидев, как прошло преображение Террисса в здоровенного коричневого дракона.

Никто не ждал, что обращённый вскоре навестит бывших спутников, поэтому все решали, что делать дальше. Огромная тень накрыла полянку, разгоняя шухов, но на землю опустился не дракон, а уже человек. Солидный коренастый шатен с тёплыми карими глазами и длинными спутанными волосами. Он степенно прошёл к костру и, усевшись в круг со всеми, произнёс:

— Ну, вот и я.

— Террис! Как всё прошло, расскажи! — завопил Эарии, и все поддержали его.

Мужчина чинно уложил руки на колени, обвёл всех взглядом и принялся рассказывать, как испытывала его стихия:

— Вот она мне, значит, говорит: «Нет плохой земли, есть плохие пахари. Кто кормит всех?» А я растерялся и не понял, что она о себе. Тогда она вновь мне намекает: «Земля — тарелка, что положишь, то и возьмёшь!»

Террисс ухмыльнулся, что-то вспомнив, и продолжил:

— В общем, намекает и спрашивает, а ответ везде один — земля. Помучила она меня немножко и говорит, что запертые возле ядра планеты стихии слишком разогрели его и теперь требуется остуда. Я и другие драконы должны упорядочить энергии всех стихий наверху, а Эарии сможет передать ощущение гармонии и покоя к ядру планеты. Наш одарённый — шаман этого мира. И я здесь, чтобы предложить ему войти в род земляных драконов.

Террисс посмотрел на Эарии. Затем медленно поднялся и торжественно произнёс:

— Я, Террисс, родоначальник драконов Земли, предлагаю тебе войти в мой род.

— Я стану драконом?

— Да.

Эсса переглянулась с адмиралом. Она догадывалась, что освободившие стихии драконы получат возможность принимать в свой род остальных.

— У меня чешуя будет коричневая? — взволнованно спросил Эарии.

Террисс нахмурился.

— Чешуя нашего рода может и невзрачна, но мы — самые сильные физически, а взаимодействие с землёй никогда не позволит твоей семье голодать. Что толку быть серебристым и с особой лихостью ловить ветер в полёте? Или ты думаешь быть красным большое благо? Огненная стихия передала не только красивый окрас и власть над огнём. Вместе с этими подарками Каадавр и весь его род получили вспыльчивый и безудержный нрав, с которым только врагов себе наживать! Но если ты любишь воду.. что ж, тогда я пойму твой выбор. Но водные драконы быстро слабеют в тех местах, где её нет. Земля — основа всего! Ты сможешь выбрать любой мир, и земля всегда будет поддерживать тебя, даже если в том мире мало энергии. Мы все — потомки драконов земли!