Эсса

Эсса неприязненно посмотрела на Нико. На лице адмирала отчётливо проявились желваки, а взгляд стал таким, что разумному человеку захотелось бы уйти и больше не беспокоить начальство. Но представителя корпорации этот взгляд не напугал. Наоборот, торговец даже немного подался вперёд, и от него буквально повеяло готовностью «вцепиться зубами», чтобы продемонстрировать свою силу. Тогда Эсса звонко заявила:

— А я не буду говорить в его присутствии, — и сложила руки на груди.

Мужчины перестали сверлить друг друга воинственными взглядами и с удивлением посмотрели на девушку, про которую напрочь забыли в своём противостоянии.

— Вы просто прелесть, госпожа Бруно, — неожиданно улыбнулся Нико, и выражение его лица смягчилось, как и у адмирала.

Эсса залилась румянцем, поняв, что на неё смотрят снисходительно, как будто она дитя неразумное. Девушка всё-таки считала, что вправе требовать конфиденциальности и старалась продемонстрировать твёрдый взгляд, не обращая внимания на предательски алеющие щёки.

— Вы слышали, господин Стрейм? — усмехнулся адмирал. — У вас нет права давить на юную госпожу. Она несовершеннолетняя и находится под защитой государства, представителем которого в данный момент являюсь я, а не корпорация.

— Адмирал, я не собираюсь давить на нашу очаровательную прорицательницу, но вы должны понимать: всё, что касается экспедиции, касается и меня, — Нико замолчал и, глядя в глаза адмиралу, добавил: — Я не враг вам, а друг. Я более других заинтересован, чтобы миссия прошла успешно и принесла нам всем славу, деньги и почёт.

Сказав это, Стрейм коротко кивнул, развернулся и лёгким шагом направился к лифту. Адмирал и стоявший в стороне Момо Гри смотрели ему вслед, о чём-то размышляя. А Эссе стало стыдно за предвзятое отношение к Нико.

— Кхм, — привлёк её внимание господин Того, предлагая следовать дальше.

Оставив Момо в приёмной, адмирал провёл Эссу в кабинет, усадил и сам опустился в рабочее кресло, показывая, что готов слушать.

— Господин То́го, вскоре наш корабль совершит гиперпрыжок, в результате которого мы все погибнем, — выпалила Эсса.

Это было одно из последних её видений. Оно было коротким, словно обрезанным, и не давало никакой информации, которая помогла бы предотвратить трагический исход.

Более того, другое её видение оказалось настолько странным, что Эсса стала сомневаться в себе. Всё, что она увидела, девушка восприняла как сон — красочный, яркий и страшный. Он был невероятным, и ему не было объяснений.

Но стоило Эссе столкнуться с юными ящерами в столовой, как её осенило. Теперь она была склонна считать этот сон видением.

Услышав, что заявила ему свалившаяся на голову прорицательница, адмирал отреагировал весьма бурно:

— Это невозможно! — он даже ударил кулаком по столу, словно желая придать веса своим словам. — То есть, конечно, возможно, — оговорился он, — корабль действительно подготовлен к экстренному гиперпрыжку в соответствии с протоколом. Но он состоится, только если я отдам приказ совершить этот манёвр, чего не будет ни при каких обстоятельствах!

Эсса часто кивала, соглашаясь со всем и терпеливо пережидая эмоциональный всплеск мужчины. Она очень хорошо понимала его. Получалось, что до её появления на звездолёте было всё спокойно, а теперь многое пошло наперекосяк. Ей очень хотелось верить, что адмирал способен рассмотреть происходящее глубже и не станет во всем винить её.

— Но..

— Госпожа Эсса, вы ещё очень юны и не понимаете, о чём говорите, — взяв себя в руки, мягко произнёс мужчина. — Корабли не прыгают ни с того, ни с сего, а гиперпрыжки в неизвестность — это самоубийство!

В ответ девушка тяжело вздохнула и грустно смотрела на него. Мягкий, увещевающий тон адмирала звучал похоронным маршем в их общении. Это было плохо, очень плохо!

Адмирал потёр виски и побарабанил пальцами по столу.

— Ваши способности.. — начал он и поморщился, даже как-то замялся, — это странно. Я не верю сам себе, обсуждая с вами то, что ещё не случилось.

Эсса, опустив глаза, ждала продолжения.

Она так радовалась, решив, что нашла человека, который готов слушать её и действовать. Но сейчас, когда ей требовалось абсолютное доверие, всё оказалось не так радужно, как представлялось. Ради справедливости она ставила себя на место адмирала и даже разделяла его чувства по отношению к собственным заявлениям, но от этого становилось только горше.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Простите, я не должен был выказывать вам свои сомнения, тем более вы уже доказали свою полезность, — неожиданно произнёс адмирал.

Он смотрел на одарённую девушку — и в эти мгновения в его памяти всплывали сведения, которые были строго засекречены.

Десять лет назад несколько стариков из малого народа Алани отстаивали планету Старк. Их возможности оказались потрясающими, выходящими за рамки понимания!

А ведь ещё существовали и высшие расы и, хотя даже среди них лишь немногие обладали уникальными способностями, но эти способности были! И ими пользовались избранные, принося величие своим народам.

Поэтому Того решил относиться к Эссе серьёзно, тем более её мать была из расы высших. Нельзя было сбрасывать со счетов и то, как берёг прорицательницу главарь пиратов, которого в милосердии не заподозришь.

Так что у адмирала были причины прислушиваться к девушке, но безоговорочно доверять ей он не мог.

Большую часть жизни мужчина служил во флоте и знал, что существуют незыблемые правила. Одно из них — гиперпрыжки не совершают в неизвестность! А сейчас впереди тёмная материя, границы которой обеспокоили учёных как раз тем, что стали размываться и расползаться вширь.

Эсса и адмирал молчали, каждый думая о своём, но затянувшаяся пауза не решала возникших проблем.

— Я понимаю, господин Того, что заставляю вас смотреть на мир другими глазами и не даю времени привыкнуть к этому. Мне жаль, что вам придётся действовать, полагаясь на мои способности, но не я создаю вам проблемы.

Адмирал поднялся и достал из сейфа декоративную корзинку с разноцветными круглыми конфетами.

— Угощайтесь, — подвинул он их девушке, — они вкусные и все разные.

Сам он закинул в рот сразу горсть и придвинул корзинку ближе к удивлённой гостье. Она робко улыбнулась, запустила пальчики в корзинку и ловко выбрала все розовые драже — самые сладкие.

Адмирал и Эсса немного помолчали, занятые рассасыванием конфет, а потом он попросил её подробно рассказать об увиденном.

— Вы могли сделать неправильные выводы. Вам был показан только фрагмент событий, но не то, что ему предшествовало, — пояснил он.

Эсса просияла и тут же начала говорить:

— Моё видение о гиперпрыжке отличалось от всех других! Обычно поступает максимально полная информация, как с пилотом Момо Гри, но в этот раз я даже не сразу поняла, что происходит.

Адмирал ободряюще кивнул, и девушка, более не отвлекаясь, продолжила рассказывать:

— Я видела себя, сидящей в виртуальной программе по обучению. Я уже собиралась уходить, но вдруг покачнулась, так как мне стало плохо. Сначала решила, что это из-за перенапряжения, но капитан Нори тоже с трудом удержался на ногах, а его лицо.. в общем, ему явно было нехорошо и ещё он был крайне удивлён. А потом произнёс: «Гиперпрыжок? Бездновых тварей ему в печёнку!»

Эсса заметила, как адмирал понимающе хмыкнул и продолжила:

— Вот так я поняла, что произошло. А потом началось форменное сумасшествие. Пространство стало будто бы корёжить, — прорицательница тяжело задышала и прошептала: — Это был ад! — её лицо исказила мука, но она нашла в себе силы, чтобы добавить: — Мы недолго мучились.