Эсса

В результате их соперничества экипаж лишился пилотов, так как Ли и Каоми положили в криокамеру до конца экспедиции, уволив из флота; технический отдел потерял одну единицу, а репутация Нико оказалась запятнанной.

Но сдаваться он не привык!

Он умел делать выводы и больше не допустит ошибок. А пока есть время, Нико собирался поближе познакомиться с заинтересовавшей его девушкой.

Эсса и Момо выжидающе смотрели на наглого Нико Стрейма, но тот и не думал пересаживаться, с воодушевлением вскрывал свой бокс с едой, принюхивался к горячему жаркому, причмокивал, добавлял специи и счастливо улыбался.

Момо уже примерялся, как бы ловчее разбить нос торгашу, но Эсса обречённо вздохнула, и он не решился испортить ей ужин очередной дракой, тем более неизвестно было, на чьей стороне останется победа.

Они молча ужинали, старательно демонстрируя своё отношение друг к другу.

Нико продолжал излучать радость, Эсса изображала вежливое безразличие, а Момо пыхтел, сжимал кулаки, недовольно смотрел на Нико и не заметил, как одно за другим съел все крохотные пирожные девушки.

— Госпожа Бруно, за что вас наказали таким сопровождающим? — нарочито возмущённо бросил Нико.

Эсса непонимающе посмотрела на него и хотела проигнорировать провоцирующую конфликт реплику, но мужчина обвиняюще ткнул пальцем в Момо:

— Ты — ненасытное чудовище! Девочке не просто так прописали особое меню, а ты всё сожрал!

Пилот опустил взгляд на стол и побагровел. Потом он растеряно посмотрел на Эссу и беспомощно открыл рот, собираясь что-то сказать, но, видимо, ничего не придумал. Вскочил, но тут же обессиленно упал на стул, хрипло выдавив из себя:

— Простите.

Эссе было неловко, но больше всего её раздражал оценивающий взгляд Нико Стрейма!

Он с хищным интересом следил за пилотом и словно бы анализировал его поведение, расставляя плюсы и минусы в только ему ведомых графах полезности. Эсса же помнила его совсем другим! Несоответствие того открытого пацана Нико, что остался для неё в прошлом, и этого надменного наглеца вновь больно отозвались в душе.

Она молча поднялась, успокаивающе погладила по плечу своего сопровождающего, словно ребёнка, не замечая удивлённых этим жестом взглядов обоих мужчин, и направилась к выходу.

Эсса даже не предполагала, что её уход сильно заденет оставшегося сидеть Нико. Решив, что девушка обиделась на него из-за тупицы-пилота, он пытался понять, что же она нашла для себя в этом бугае?

А Эсса направилась к адмиралу, увидев, что он тоже завершил ужин. Ей требовалось переговорить с командующим, и сейчас был удобный момент, чтобы рассказать о том, что она видела.

Девушка ускорила шаг, чтобы не упустить адмирала и чуть не столкнулась с входящей в столовую группой ящеров. Она посторонилась, а когда увидела среди них двух молоденьких представителей Драко, то на мгновение застыла, а потом облегчённо выдохнула, обрадованно улыбнулась и низко склонилась, выражая почтение.

Теперь кое-что в её последних видениях стало понятней, и ей есть чем обнадёжить адмирала.

Ящеры остановились, с удивлением глядя и на самочку, что накануне так успешно выступила на суде, и на своих юных подопечных.

Молоденькие ящеры впервые участвовали в экспедиции, и от них требовалось проявить себя. Они ещё не проходили теста на мужскую зрелость, что была принята на планетах Драко, и к ним относились как к подросткам. Ещё в детстве их отобрали для учебы на человеческой планете у дивного народа, умеющего творить чудеса. Этот народ жил обособленно на Алайе и вёл такой образ жизни, который позволял воспитать в себе сильную духовную составляющую и тем самым открыть возможности по управлению внутренней энергией.

Для расы Драко это было очень важно! Это была заветная мечта всех ящеров.

Они мечтали влиться в ряды высших рас, но высшими называли только тех, кто обладал особыми способностями. И вот, спустя десять лет обучения у людей, первые ученики были взяты в экспедицию.

На родной планете Драко не все верили, что воспитанием можно пробудить в себе духовное начало и научиться тому, чем высшие расы обладают по праву рождения, но старейшина дивного народа лишь таинственно улыбался и говорил, что пути мироздания неисповедимы.

Первым опомнился капитан Наавир, назначенный советом самок старшим над ящерами в этой экспедиции. Он точно так же низко склонился перед одарённой самочкой, и все суетливо повторили его жест.

— Рад приветствовать юную госпожу. Чем могу быть полезен?

— Я всего лишь хотела выразить благодарность за своё.. за наше спасение этим молодым.. господам, — смутившись, ответила Эсса.

Наавир с недоумением посмотрел на юнцов, смутившихся от повышенного внимания и из-за этого сменивших окрас чешуи. Вдруг его зрачок расширился, а на лице отразилась надежда:

— Госпожа.. вы видите.. — задыхаясь проговорил он, — видите, что они проявят себя.. проявят как должно? Они смогут?!

— Наши жизни в руках.. в когтях видящих единственно-верный путь, время пришло, — отметив, с каким внимание и трепетом на неё смотрят ящеры, девушка постаралась говорить красиво.

Наавир благоговейно опустился на одно колено перед Эссой и, прижимая руку к сердцу, произнёс:

— Благая весть для всех нас!

Все ящеры, находящиеся рядом с ним, сделали то же самое. Несколько человек, случайно ставших свидетелями происходящего, старались не упустить ни одной детали, чтобы рассказать коллегам об увиденном цирке.

Адмирал так и не вышел из столовой, с тревогой наблюдая за разворачивающимися действиями, а когда ящеры начали преклонять колени, подошёл ближе к девушке.

Возглавляемая им экспедиция с появлением прорицательницы превратилась в какой-то спектакль: то одно случится, то другое произойдёт, то третье назревает — никакого порядка и распланированного по графику будущего!

Глава 13.

— Госпожа Эсса? — обратился к девушке адмирал, когда ящеры поднялись.

Она обернулась и с облегчением улыбнулась.

— Как хорошо, что вы не ушли! Мне надо поговорить с вами, а потом уже.. — Эсса неуверенно перевела взгляд с адмирала на старшего ящера.

— Хорошо. Капитан Наавир, жду вас у себя после ужина, — велел адмирал.

— Будет исполнено, — по-военному ответил старший Драко.

Эсса ободряюще улыбнулась молоденьким ящерам и прижала руку к сердцу, выражая им почтение, как взрослым. Они с любопытством и восторгом следили за ней, смущаясь вниманию девушки и взглядов своих же соотечественников.

Следуя за адмиралом, Эсса не сразу обратила внимание, что за ними увязался Нико Стрейм. Нахмурившись, она выразительно посмотрела на него, надеясь, что он поймёт, кто здесь лишний, но нахал лишь подмигнул ей.

«Ах, так!»

— Господин Того, — обратилась девушка к адмиралу, но сама услышала, как обижено и одновременно возмущённо прозвучал её голос, и с досадой поджала губы. Нико весело сверкнул глазами и всем своим видом показал, что он тоже весь во внимании. Эссе пришлось нахмурить брови, чтобы не выдать свою неуверенность и другие эмоции. — То, что я хочу сообщить вам, мне придётся оставить пока в тайне, — гордо заявила она.

— Конечно, — согласился Того.

— Тогда.. — Эсса демонстративно остановилась и перевела взгляд на Нико.

— Хм. Господин Стрейм, вы что-то хотели? — недовольно спросил адмирал.

— Я должен быть в курсе всех событий, связанных с экспедицией. Надеюсь, вам не нужно напоминать, представителем кого я являюсь, — отчеканил Стрейм, при этом в его глазах не осталось никакого веселья.