Страница 80 из 146
Урсула изобразила обиду.
— Вы такая же гостья, как и все, Линда, — сказала она. — Не нужно считать нас снобами. Вы пойдёте с нами, и это не обсуждается.
Выбора мне не оставили. И воспринимая происходящее не менее чем предсмертным шествием приговорённого к месту казни, я отправилась вместе с дамами в сад.
Миновав беседки, мы углубились в пространство меж цветущих деревьев и кустов, выложенное каменной плиткой. Здесь приятно пахло, и лишь одно это меня немного успокаивало и приводило в себя. Находиться долго в замкнутом помещении с Урсулой Белрейд было настоящим испытанием не только для нервной системы, но и для обоняния.
Проходя мимо куста, чьи цветы напоминали пушистые махровые пионы, женщина без умолку рассказывала о большом и светлом чувстве, внезапно возникшем между наследниками местных земель. Имелась даже история первой встречи и пылкого взгляда глаза в глаза, когда оба осознали, что созданы друг для друга. Женщины верили или делали вид. Как и я. Ведь лорд Хальт давно поведал мне о своих мотивах.
— Урсула, дорогая, скажи, будь добра, — заговорила Лора, когда в бесконечном повествовании возникла брешь, — Винсент ведь такой умелый скульптор. Наверняка он уже запечатлел в камне образ Лариэль. Я бы очень хотела посмотреть, как у него это вышло, если, конечно, там всё выполнено в рамках приличия.
Генриетта захихикала. Урсула же скривилась.
— Портрет Лариэль в процессе изготовления, — сказала она. — Вы ведь понимаете, лорд очень занят, чтобы тратить на это своё увлечение слишком много времени.
— Как странно, — подхватила Генриетта. — А ведь новые скульптуры в парке Хальтов появляются с завидной регулярностью. И хоть зрение моё меня подводит в последние годы, лица у женских образов очень уж похожи. Остерегайся, Урсула. Кажется, у Винсента появилась муза.
Я понимала, что поймать сходство моё с каменным изваянием можно было, только если вглядеться в него хорошенько. Но после слов женщины всё же захотелось испариться.
Ощущая себя лишней, неуместной, я ждала лишь, когда всё закончится, и можно будет вырваться из этой клетки. Но мне ведь не дадут этого сделать просто так. На пути обязательно разложат ловушки. Возможно, даже капканы, потому что моё сходство с музой Винсента Урсула узрела давно.
— Всё непременно будет как должно быть, — сказала леди Белрейд. — И если кому что уготовано судьбой, избежать этого не получится.
Испугаться я не успела. Сразу же после её слов раздался громкий хлопок, а следом Генриетта Старски вскричала и с глухим стоном повалилась на землю.