Страница 38 из 77
Я мотнул головой, отгоняя лишние сомнения, и шагнул к ней. Присел на корточки напротив, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.
— Ганна, ты ведь правда знаешь эти тропы? Такие, где можно пройти незаметно? Не просто «где‑то там», а точно?
Она подняла взгляд. В её глазах мелькнуло что‑то — не страх, а скорее усталость. Но потом она кивнула.
— Знаю, — ответила она так же тихо. — Есть одна тропа. Старая, почти заросшая. Ею редко пользуются — слишком узкая, местами топь. Но если идти осторожно… можно пройти.
Внутри что‑то дрогнуло — облегчение смешалось с напряжением. Путь есть.
— Покажешь? — я не отводил взгляда.
Ганна помедлила, затем снова кивнула.
— Покажу.
— Хорошо, — я выпрямился и обернулся к остальным. В голосе зазвучала сталь, которую раньше сдерживал. — Слушайте сюда. Ганна знает тропу. Мы идём по ней. Тихо, осторожно, друг за другом. Никаких разговоров, никаких лишних движений. Петька, ты замыкающий. Сидоров, идёшь с фланга. Петя, помогай Даше — если она споткнётся, подхватывай.
Все закивали, кто‑то шумно выдохнул. Даже Сидоров не стал спорить — видно, понял: сейчас не время для возражений.
— Выдвигаемся через десять минут, — закончил я. — Проверяем снаряжение, пьём воду, отдыхаем. Ганна, подойди — покажешь на карте, куда именно идём.
Она поднялась и шагнула ко мне. Остальные зашевелились — кто‑то потянулся за флягой.
Я снова развернул карту. Теперь всё зависело от неё. И от меня — чтобы не дать страху и сомнениям сломать наш шанс.
— Хорошо, — прошептала она. — Я попробую.
Спустя час сушки, когда я собирался приказать: «сворачиваемся», где-то далеко загудел воздух. И это были не самолеты… ещё через некоторое время, послышался грохот, да такой, что вода начала дрожать.
— Артиллерия, — выдохнул Сидоров, поворачивая голову на восток.
А потом в небе завыло… это был звук падающей бомбы. Или снаряда.
Где‑то там, далеко за топями, загрохотало! Земля дрогнула, с ближайших кустов осыпались листья. Петька невольно присел, Даша схватилась за рукав Ганны.
— Ложись! — рявкнул я, хватая Ганну за плечо и дёргая вниз.
Мы упали в мох, прижались к земле. Над головой снова завыло — ближе, чем в прошлый раз.
Бах!
Взрыв грохнул метрах в двухстах. В воздух взметнулись комья грязи, ветки, фонтан воды из болота. Нас обдало волной сырого ветра.
— Они бьют по квадрату, — прохрипел Сидоров, приподнимая голову. — Пристреливаются! Но явно не по нам…
— Все к тому бугру! — я махнул рукой в сторону невысокой насыпи, поросшей ивняком. — Перебежками, по одному! Даша, Петька — первыми!
Они рванули вперёд. Ганна замешкалась, оглядываясь на меня.
— Беги! — крикнул я.
Очередной вой в небе. Я стиснул зубы, отсчитывая секунды.
«Три… два… один…»
Бах!
На этот раз ближе. Слишком близко.