Страница 39 из 121
Головин сидел как на иголках. Он лучше всех осознавал, как изменился Император. Дворцовые слуги видели внешние изменения и радовались, что хозяин вернулся. Всем бросилось в глаза, что он полон сил. Советник же понимал, что теперь в распоряжении Императора сила как минимум семи поколений, а это колоссальный опыт, твёрдость духа, коварство и изысканное манипулирование. Такой правитель с легкостью поведёт за собой народ.
— Ну что ж, Всеволод Аристархович. Я доволен нашей беседой и предлагаю вам для начала ознакомиться с отчётами всех тех групп, что побывали в Мёртвом мире и вернулись.
— Всех?
— Да-а-а, — расплылся в улыбке Император. — Мои ребятки всех путешественников встретили с распростертыми объятиями и подробно расспросили. Кое-кого пришлось отправить к предкам. К сожалению, не все понимают, что дар — это прежде всего большая ответственность, — Вадим Храбрый сжал руку в кулак и взгляд его заледенел.
Головин кивнул, понимая, что Император воспользовался ситуацией и выносил приговор на месте. Это было беспрецедентное решение, но обстоятельства вынуждали реагировать быстро и жёстко. Головин это понимал. Единственное, что беспокоило его — каков был критерий отбора на жизнь и смерть, но об этом советник не осмелился спросить: взгляд Вадима Храброго давил, словно испытывал его.
— Раз уж вы, Всеволод Аристархович, занимались Мёртвым миром раньше, то прошу вас продолжить свои изыскания.
Головин ожил, почувствовав, что давление исчезло.
— Слушаюсь, — выдохнул он. — Вас что-то конкретно интересует?
— Да, — губы императора чуть дрогнули в улыбке. Ему понравился энтузиазм советника. — Основной опасностью для нас в том мире являются не твари, а наша собственная бездумная агрессия. Мои ребята справились с ней благодаря строжайшей дисциплине, но я с трудом удерживал их от того, чтобы они не порубили друг друга. Чем дольше мы там находились, тем сложнее мне было гасить внутренние конфликты.
Головин потрясённо смотрел на Императора, не сомневаясь в его словах, но всё же не веря.
— Что вы так на меня смотрите? Или.. погодите-ка, вы не столкнулись с подобным?
— Нет, Ваше Императорское Величество! И напомню, что моя первая группа под руководством тогда ещё капитана Орлова тоже не испытывала подобных затруднений.
— Зато потом с лихвой испытала.. — Император осёкся и изумленно посмотрел на советника: — Но два случая — это уже не случайность. Найдите мне закономерность! Как можно скорее.
— Найду.
— И проанализируйте материал, связанный со жрецами и их Великим Проводником. Ваш доклад я оценил высоко, но полагаю, что сейчас вы знаете чуть больше, чем тогда, когда отправляли ко мне свои записки. Пора ставить точку в этом деле. И так уж затянули!..
— Сделаю.
— Это хорошо. Очень хорошо. И вот ещё что, Всеволод Аристархович, насчёт вашей невесты.
Головин вскинул голову и упрямо посмотрел на Императора.
— Ха, вижу, зацепила она вас! Ну что ж, не возражаю. Она ценное приобретение для нашего государства. Носитель новых знаний и вас добрым молодцем сделала.
— Вы совершенно правы. Моё преображение — это заслуга Ольги Дмитриевны.
— Надеюсь, что ваша невеста и мне поможет. Мой дар, как вы заметили, сделал меня крепче, но это не идёт в сравнение с вашими изменениями.
Император сделал паузу, предлагая Головину заполнить её, но он промолчал. Тогда Вадим Храбрый прямо сказал:
— Я тоже так хочу! Это же возможно?
— Возможно, — подтвердил Головин, — но хочу заметить, что ресурсы того мира не безграничны.
— Вот как? — неприятно удивился хозяин кабинета. — Но на Императора-то хватит?
— И на ваших близких, — поспешил добавить Всеволод, однако уточнил: — но в любой момент мы можем потерять эту возможность.
Император задумался, и от него вновь повеяло тяжёлой силой. Головин уж не рад был, что проявил осторожность, но мысленно приготовился объяснить свою позицию по использованию ресурсов Мёртвого мира. Не потребовалось. Император холодно произнес:
— Я вас понял. Не задерживаю больше.
Головин поднялся, прижимая папку локтем к себе, склонил голову и сделал уже несколько шагов к выходу, как Его Величество остановил:
— Ах да, чуть не забыл. Вы теперь куратор Мёртвого мира и всего того, что его касается. Вам в помощь выделен тринадцатый Перунов полк и неограниченные права. Но! Не злоупотребляйте.
Головин опешил и схватился за воротник, пытаясь ослабить, а Вадим Храбрый продолжал:
— Денег дам столько, сколько нужно, а вы немедленно отправляйте и посылайте в другие города контролёров, инспекторов по отлову тварей. Называйте их, как хотите, но эти люди должны быстро и умело задействовать на местах все ресурсы, чтобы навести порядок, а я разберусь со жрецами. Бесконтрольное открытие порталов необходимо пресечь! Нам нужно навести порядок и как можно скорее сосредоточиться на Мёртвом мире и его технологиях. Отличным примером будет, если вы поможете вернуть здоровье и молодость нужным Империи людям, а то многие из них собрались уходить на покой.
Головин слушал — и не мог поверить.
— Что? Не ожидали? — хмыкнул Вадим Храбрый.
— Не ожидал, Ваше Императорское Величество.
— Нас ждут перемены, господин Куратор.
— Позвольте спросить?
— Спрашивайте.
— Тринадцатым полком командует генерал Белов, а мой чин Куратор.
— Вас интересует, подчиниться ли вам генерал?
— Да. Я не военный, а они принципиальны в этом вопросе.
— Белов — ваш силовой ресурс, но не единственный. Пока не будет прекращено открытие порталов, я вас ставлю вровень с главой «Ока Империи». Более того, при нужде можете задействовать их резервы. Я попрошу о содействии Павла Григорьевича. По окончании охоты на тварей на нашей Земле ваши полномочия уменьшатся, но я уверен, что вы сохраните свою значимость благодаря принесённым сюда технологическим возможностям.
— Благодарю за доверие, Ваше Императорское Величество.
Всеволод хотел было сказать, что держит в руках технологическое будущее Империи, но замешкался. Надо было сразу показывать папку, а не в дверях.
— Но бойтесь не оправдать его, господин Куратор!
Головин пошатнулся, почувствовав энергетическое давление.
— Не подведу, Ваше Императорское Величество!
— Идите уж, — Вадим Храбрый махнул рукой, окончательно отпуская бывшего советника.