Страница 38 из 121
— Прошу прощения, если проявляю бестактность, но я вижу, что достижения Мёртвого мира вам знакомы не по моим отчётам, — осторожно произнес Всеволод. — Вы там были.
Император подбадривающе кивнул, и Головин закончил:
— Во всяком случае, волнения о здоровье для вас уже в прошлом.
— Как сказать, — улыбнулся Его Величество, демонстрируя полный набор зубов.
Головин обратил внимание, что прикус у Вадима Храброго остался прежним и желтоватый оттенок зубной эмали никуда не делся. Это означало, что император не ложился в медицинскую капсулу, а пережил природное обновление зубов. К такому могло подтолкнуть обретение дара.
— По вашим глазам вижу, что вы всё поняли.
— Вы слишком высокого мнения обо мне, Ваше Императорское Величество! У меня больше вопросов, чем ответов.
— Ха, всего знать невозможно! Чем больше мы узнаем, тем яснее становится, как много мы ещё не знаем, — многозначительно протянул Вадим Храбрый, и хитро посмотрел на княжьего аналитика, словно предлагая разгадать ребус.
Всеволод согласно кивнул, всем своим видом давая понять, что он оценил мудрость правителя, но Император продолжал выжидающе смотреть, и Головин сообразил, что от него ждут конкретного ответа и ему не показалось, что загадана загадка.
Об императоре он знал немного, но Вадим Храбрый никогда не выпячивал свою образованность, а тут вдруг посетовал на бесконечность пути познающего. Заявил об этом, как о неопровержимом факте. Неужели Император получил дар, связанный со знаниями? Это с какой же тварью он столкнулся?
Головин заинтересованно посмотрел на Вадима Храброго, позабыв о своём собственном даре. А тот сработал, как только Всеволод поймал взгляд Императора. Но вместо того, чтобы хотя бы мимолетно коснуться ауры и прочитать поверхностные эмоции, Головин ощутил, как его с неожиданной силой оттолкнули. Словно бы целый отряд воинов в едином порыве дал ему затрещину. Он удивлённо посмотрел на Вадима Храброго. Тот на миг нахмурился, потом хмыкнул и одобрительно кивнул, предлагая высказаться.
— Вы получили дар, — осторожно произнёс Всеволод, — и он.. не простой.
— Непростой? — усмехнулся Император. — А разве дары бывают простыми?
— Мой человек получил невероятную скорость. А унтер Кабанов — силу.
— Ах да, читал об этом. А вы, Всеволод Аристархович, какой дар получили? — ласково спросил Вадим Храбрый и у Головина пробежали холодные мурашки по телу.
— Ментальный, — с усилием выдавил он, преодолевая нежелание раскрывать свой дар.
— Ментальный.. хорошее слово. Вам подходит.
Советник хотел было, как прежде, склонить голову, но шея закаменела, и он остался сидеть неподвижно. Ему показалось, что глаза Императора стали ярче, но в неверном свете ламп он мог ошибиться.
— И к какому выводу вы пришли по поводу меня? — с любопытством поинтересовался Вадим Храбрый, без опаски смотря прямо в глаза советнику.
— Опираясь на вашу подсказку.. — Всеволод опустил глаза, не выдерживая напора.
Император заметил это и добродушно хмыкнул.
— Вы получили знания многих людей, — медленно произнёс Головин.
— В правильном направлении мыслите, — подбодрил Император.
— Родовая память? — предположил Головин и сразу же понял, что прав. И не просто родовая память, а вся духовная сила предков. Поэтому на астральном уровне Всеволода выщелкнули, как слепня.
— Превосходно! А почему вы решили, что это родовая память, а не память того существа, что я уничтожил?
— В Мёртвом мире слишком чуждые нам существа, и получи вы их память, то вели бы себя неадекватно.
— Признаюсь вам, я даже не сразу понял, что на моём пути оказалась тварь, а не.. огромный студень.
Неожиданно поделился своими впечатлениями Император, и Головин чисто по-человечески почувствовал, что Вадима Храброго переполняли эмоции, которыми хотелось поделиться. Но никто не мог его понять.
— В один миг я стал кусочком мяса в этом студне и чудо, что не пострадал. Мог ведь раствориться в нём, обжечься или заледенеть. Мои ребята отбили меня у той твари, почистили, а потом я начал меняться. Признаюсь, поначалу испугался. Я чесался, зубы выпали, суставы щелкали.. Чуть с ума не сошёл, но во сне увидел прадеда. Он мне многое объяснил. Сказал, что мне повезло, что я убил примитивное существо, хранящее в своей памяти опыт выживания предыдущих поколений. Его дар оказался гармоничен со мной и открыл мне связь с предками.
Император замолчал. Его руки были сжаты в кулаки, показывая, что обретение дара потрепало ему нервы, но он доброжелательно спросил:
— А вы как получили свой дар?
— Я тоже чуть не погиб. Нас всех взяла под контроль крыса.
— Крыса? — не поверил Вадим Храбрый. — Об этом вы не писали ни в одном докладе, — погрозил пальцем Вадим.
— Большая умная крыса, Ваше Императорское Величество. Госпожа Образцова — это моя невеста — назвала этих тварей крысюками. Они крупнее наших крыс и могут ходить на задних лапах.
— Хм, видел таких. И что? Они опасны?
— Не все. Мне попалась одарённая особь. Она была кем-то вроде шамана и повелевала остальными. Её особенностью было брать под контроль своих сородичей и других.
Последние слова Головин произнес тихо, но Император слушал внимательно:
— И вы можете теперь брать людей под контроль? — он хищно подался вперёд.
— Нет. У меня не хватает сил.
— Лукавите, — Вадим Храбрый погрозил пальцем. — Не бойтесь, говорите прямо.
— Я думаю, если развивать мой дар, то смогу на короткое время управлять людьми, но не каждым и.. — Головин почувствовал, что сам себе складывает погребальный костёр. — Ваше Императорское Величество, это лишь мои предложения. Сейчас я всего лишь чувствую настроение людей.
— Читаете мысли? — не отступал Император.
— Мне кажется, что это в принципе невозможно. Никто не мыслит текстами. Возможно, со временем я смогу видеть образы, а сейчас я вижу цветную дымку вокруг человека и улавливаю только ощущение общего настроения. Более того, всё, что я ощутил, получает мою интерпретацию и в некоторой степени искажает реальные данные.
— Не мудрствуйте, Всеволод Аристархович, — усмехнулся Император. — Извольте-ка определить, какое у меня настроение?
— Прошу прощения, но мне к вам не пробиться. У вас словно бы защита стоит.
— А вы уже попробовали, — констатировал Император, наконец-то поняв, от чего отмахнулся минуту тому назад. — Хм, получается, что вы отгадали направление моего дара без использования своего. Хорошо. Ум, наблюдательность, умение делать выводы.. очень хорошо.