Страница 58 из 2635
Глава IX
Драгунов подсчитал очки и провозгласил выигравшими Самарина и Анну Островскую: полковник играл в паре с учительницей. Отсутствующее выражение лица жены хозяина свидетельствовало о том, что она села за вист только из-за светских обязанностей. Сам генерал никак не показывал боль от смерти дочери, но Самарин ощущал в нем притаившийся гнев, и не вызывало сомнений, что рано или поздно Драгунов потребует объяснений.
– Хотите закурить? – спросил генерал.
– Конечно! – быстро согласился Самарин.
– В таком случае дамы выпьют чай, – с бледной улыбкой сказала Августа Николаевна.
Выходя, Самарин поймал сердитый взгляд учительницы, она явно была не в восторге от его прихода. Поняла, что он пришел не для того, чтобы поддержать семью в скорби. Ну что сказать, Анна Петровна точно не была глупой.
– Туда, – указал на двери генерал.
Курительная комната была небольшой и обустроена довольно аскетично: инкрустированный столик, три удобных кресла и богато украшенный шкафчик. Вот и вся меблировка. Драгунов вытащил бутылку коньяка, разлил алкоголь в хрустальные бокалы и подсунул гостю коробку кубинских сигар. Это все с добродушной, хотя и не касающейся глаз улыбкой и без единого слова.
Самарин взял бокал, пригубил пахнущий шоколадом и малиной напиток.
– Прекрасно! – похвалил он.
Драгунов не прокомментировал. Он ждал.
– У меня есть для вас предложение, генерал. И информация.
– Слушаю…
– Я знаю, кто и зачем убил вашу дочь, – заявил Самарин.
Драгунов жестом показал, чтобы он продолжал, а сам в это время скрылся за облаком табачного дыма.
– Это магический ритуал, в котором используют молодых девушек.
– Почему жертвой стала моя дочь? – спросил Драгунов. – Не легче было бы убить какую-то служанку или женщину лёгкого поведения?
– И да и нет, – ответил Самарин. – Им нужны девственницы. Ученица Института…
Генерал оборвал его резким движением, на его скулах заходили желваки.
– Понимаю, – процедил он сквозь зубы. – Что у вас за предложение?
– Участие в задержании убийцы, – напрямую сказал Самарин. – Это некий Истван Никос, теоретически австрийский подданный. Теоретически, поскольку не гарантирую, что фамилия или паспорт настоящие. Но не подлежит сомнению, что он член нелегальной магической гильдии Amici Mortis.
– Какая у них цель?
– Это достаточно сложно…
– Не страшно, у меня есть время, – заверил Драгунов.
Самарин нетерпеливо вздохнул, но не возражал.
– Хотят наладить контакт с демонами. А короче говоря: владыками демонов.
– Что-то такое вообще возможно?
– Без понятия, я не занимаюсь магией. Однако считаю, что не стоит рисковать. Лучше ликвидировать весь этот сброд, пока не поздно.
– Вы хотите их арестовать?
– Нет, я думаю о физической ликвидации, – сухо произнес Самарин. – Нравится нам это или нет, но магия существует. Я не знаю, сколько это займет времени, но тюрьма – не решение проблемы. Не для таких, как они.
Драгунов кивнул, хотя трудно было понять, кивнул ли он своим мыслям или соглашается с собеседником.
– Как вы себе представляете эту… операцию?
– Установление местопребывания Никоса – это вопрос дней, может, часов, его изображение было передано филёрской службе и потому… – Он замолчал, увидев поднятые брови генерала.
– Филёрская служба?
– Сыскная полиция, – ответил Самарин. – Люди, обученные идентифицировать подозреваемых. Каждый из них носит при себе книжечку с рисунками или фотографиями разыскиваемых особ. Капитан Плевша заверил меня, что они настоящие специалисты.
– Ну да, тайная полиция… – буркнул Драгунов больше себе, чем Самарину. – И что дальше?
– Мы должны взять его живым. И это не подлежит обсуждению, – твердо заявил Самарин. – Зато потом он будет в вашем распоряжении. Когда мы с ним поговорим.
– Где подвох?
– Никакого, хотя нам пригодилась бы ваша помощь.
– Зачем? Разве у вас нет в распоряжении полиции, тайной полиции и солдат Кексгольмского полка?
– Есть, но, к сожалению, я привлек к себе внимание этих магов. Мы схватили одного, когда он крутился вокруг казарм. Поэтому я хочу быть уверен, что они не проникли туда. Я видел в анклаве, на что они способны. У нас не будет второго шанса.
Драгунов отложил окурок неспешным, точным движением. Только вспотевший лоб говорил о том, сколько стоило ему это спокойствие.
– Вы отдадите мне убийцу дочери? – переспросил он.
Самарин кивнул.
– Тогда я согласен. Только прошу сказать мне, где и когда, остальным я займусь сам.
Самарин сел в карету, стукнул тростью в потолок. Конские копыта застучали по мостовой. И вдруг внезапно карета остановилась. Полковник молниеносно вытащил оружие и нацелил его на двери.
– Могли бы вы это убрать? – отозвалась слабым голосом Островская.
Самарин выругался и втянул девушку внутрь.
– Что вам пришло в голову? – рявкнул он. – Еще секунда – и я бы спустил курок!
– Я действительно такая страшная? – спросила она с улыбкой.
– Это не повод для шуток! Вы забыли, что я провожу расследование убийства?
– Простите. – Она прикрыла глаза. – Я, собственно, по этому делу…
Полковник спрятал пистолет в кобуру, разрез в кармане зимнего пальто позволял быстро вытащить оружие. В этот раз он отказался от нагана в пользу более удобного при ношении кольта-1911.
– Слушаю, – сказал он.
– Я только что получила сообщение из школы: пропала вторая девочка. Возможно, это громко сказано, поскольку все выглядит так, что она отстала от группы во время прогулки. Однако после смерти Веры…
– Понимаю, – буркнул офицер. – Продолжайте.
– К сожалению, это все, что я знаю. Я…
– Имя, фамилия, кто и когда заметил ее исчезновение, – нетерпеливо перечислил Самарин. – Вы знакомы с ней?
– Конечно. – Островская глубоко вздохнула, силясь взять себя в руки. – Я сейчас…
– Едем в институт! – приказал кучеру Самарин.
– Слушаюсь, ваше высокоблагородие.
Полковник молча снял перчатки с рук учительницы, помассировал ее ледяные пальцы.
– Это только шок, – успокаивал он ее. – Вы должны согреться и успокоиться.
Островская кивнула и прикрыла глаза.
– Я плохо сплю, – призналась она. – Все время думаю, а не могла ли я спасти Верочку. Если бы не разрешила ей поехать…