Страница 33 из 59
— Убрала в сундук, сказала, что так сохраннее будет, – вполголоса рассказывала вдова Хенрике, пока я с умным видом читала длинный свиток с контрактом. – Будто не знаю её сохранность. Сама же вырядится на Новогодие да перед мужиками красоваться начнёт.. Я ей прям так и сказала, мол, нечего на чужие вещи рот разевать. В общем, слово за слово – из моего дома меня же гнать начали, староста прибежал за кровиночку заступаться.. Уж думала, ночевать нам с сыном придётся в птичнике, но повезло, светлые боги милорда Эйнара прислали.
Я искоса глянула на Маду. Вот, значит, как.. Перед мужиками покрасоваться в моём шарфе захотела девка.. Прав был Эйнар, шустрая племяшка не менее шустрого старосты! А я ещё хотела мужа уговорить, чтобы детям с одеждой помочь. Какое там помочь – половина тут же во всякие «сундуки» приземлится, и не пожалуешься ведь..
— А кому жаловаться? – словно услышав мои мысли, проговорила в этот момент Мада. – Последние полсотни лет у нас староста и за судью, и за палача. Выше только император и сборщик налогов. Но до первого далеко, а второму можно в карман сунуть, когда явится.
— Да что у вас совать? – поморщилась Хенрика. – Вся деревня дырка на дырке!
— А потому и дырка, что кое у кого карманы больно глубокие, – покачала головой вдова. – Спасибо, лорд Эйнар приехал. Дракона так просто не обманешь, да и добрая госпожа ему голову задурить не даст. Ой!
Они, словно только сейчас вспомнив о присутствии хозяйки, дружно посмотрели в мою сторону. Но я сделала вид, что предельно увлечена контрактом.
— Всё в порядке, – с самым деловым видом отодвинула бумаги. – Никаких нареканий.
— Да, госпожа, – Хенрика с достоинством кивнула. – Я за этим слежу.
— Замечательно. К обеду уже накрыли?
— Что вы! – картинно ужаснулась экономка. – Без вашего приказа? Как можно?
— Тогда накрывайте сейчас, – сказала я, улыбнувшись. – А я пока приглашу к столу милорда Эйнара и нашего гостя.
— Да, госпожа, – склонила голову Хенрика.
Мада в это время постаралась встать в самом углу и слиться со стеной.
Вот так. Госпожа хоть и добрая, но всё равно страшная!
Я покачала головой и отправилась искать супруга. В столовой, как и следовало ожидать, никого не оказалось. В гостиной тоже. С минуту подумав, куда могли запрятаться братья, пошла обратно к личным покоям. Кабинет Эйнара показался самым подходящим местом для деловых разговоров.
И не ошиблась. Из-за толстой резной двери доносились приглушённые голоса. Я уже занесла руку, чтобы постучать, но успела вовремя отдернуть, заслышав гневный возглас Эйнара:
— Ты в своём уме, брат?!
Уж не знаю, о чем рассказал Олаф, но искренне наделась, что это не глупые россказни о тёмных делишках Фрейи. Иначе могу в одночасье лишиться супруга.. Оглядевшись, я осторожно сдвинула панель и стараясь ступать как можно тише, вошла в тёмный узкий коридорчик.
Подслушивать, конечно, плохо, но иногда это единственный способ побороться за собственное счастье.
Щель, в которую полагалось смотреть прислуге, чтобы не потревожить уважаемых хозяев, манила тусклым лучиком света. Располагалась она очень неудобно. Видимо, подглядывать за господами полагалось исключительно в коленопреклонённой позе. Но мне было не до удобств.
Согнувшись в три погибели, я прильнула к глазку.
— И какие же у тебя сложности? – холодно усмехнулся Эйнар, он сидел за столом, опираясь подбородком на сцепленные в замок руки. – Ну, кроме тех, что ты вознамерился переложить на мои плечи.
Олаф хмыкнул, ничуть не впечатлённый ледяным тоном брата.
— Именно сейчас мне подыскивают достойную супругу. Поверь, выбор очень сложный. С тех пор, как целители огласили вердикт касательно тебя, к этому подходят со всей серьёзностью.
Я сделала мысленную отметку выяснить, что же за вердикт такой вынесли целители в отношении супруга. Судя по очередной болезненной гримасе, спрашивать об этом самого Эйнара явно не стоило. Да и настоящая Фрейа наверняка была в курсе, и прямой вопрос только добавил бы проблем.
Ничего, наверняка есть какие-то бумаги. В крайнем случае снова вытащу сюда Рене, пусть объясняет. Вон как дракоша столетние дубы ворочает, значит, это точно не что-то смертельное, а всё остальное лечится. Тем более в магическом мире.
— Супругу тебе подыскивают.. А что в это время делаешь ты? – между тем поинтересовался Эйнар.
— А я оцениваю, – ухмыльнулся Олаф.
— Отвратительное определение по отношению к будущей спутнице жизни.
— Не придирайся к словам. Ты же знаешь, сколько охотниц на наше имя и состояние.
— И откуда же тогда взялась.. – Эйнар брезгливо двумя пальцами приподнял со стола лист бумаги, скользнул глазами по строчкам и снова посмотрел на брата. – Откуда взялась госпожа Бенуар, если ты так занят поиском невесты, что света белого не видишь?
— А она не прошла оценку, то есть, извини, смотрины она не прошла. Провалила проверочную работу, – фыркнул Олаф, лениво рассматривая свои ногти.
— Ты безумец! – смяв листок, Эйнар откинулся в кресле.
— К счастью, моё душевное состояние ныне почти не имеет значения. Кто, если не я?
— Только поэтому я до сих пор тебя слушаю, а не вышвырнул прочь из дома!
— И именно поэтому ты мне поможешь, – самодовольно усмехнулся Олаф. – Порычишь, покричишь, но поможешь. Как помог с этой идиотской историей с портретами миленьких шлюшек. Между нами говоря, император слишком сурово с тобой обошёлся, подумаешь, выпил немного, решил сравнить принцесс с весёлыми девицами, а потом ящичек перепутал. Тоже мне..
— Замолчи! – Эйнар с такой силой грохнул кулаком по столу, что по столешнице пошла трещина. – Не выпил немного, а набрался, как животное! Не решил сравнить, а полез в дипломатическую почту! И не я, а ты, бездна тебя забери!
Я зажала рот ладонью, чтобы тяжёлое дыхание не выдало с головой. Так вот за чьи грехи наказали моего дракона!
— Ну да, напился, полез, что там ещё?.. И меня бы не в ссылку отправили, а сразу на плаху. Что бы тогда стало с нашим семейством? С нашим родовым именем, над которым ты так трясёшься? Неудивительно, что ты как старший, умный и ответственный брат пришёл на помощь. И всегда будешь приходить. Я ведь пока не глава рода, я только учусь, – Олаф развёл руками с такой издевательской ухмылкой, что даже мне захотелось его придушить.