Страница 21 из 77
Багира на секунду задумалась. Поставила мальчика на пол, тот не возражал, лишь продолжал серьёзно смотреть на экран, словно взрослый, присутствующий на важном совещании и отлично понимающий, что именно сейчас говорится о его отце. Девочка перебралась с плеча на руки и прижалась к Багире с доверчивостью, которую та, кажется, не умела отвергать.
— Когда я прибыла на станцию, — начала Багира, — Мерф находился в тяжёлом состоянии после взрыва. Его лечебную палату охраняло местное СБ и киборги контрразведки. Охрана была вполне достойная, поэтому я сосредоточилась на его семье.
— Когда Мерф уже почти поправился и начал ходить, произошло нападение на станцию. Тени ударили одновременно по нескольким точкам. Пока я отражала нападение на его семью, они перебили всю охрану Мерфа.
Голос Багиры остался ровным.
— Однако он сумел уйти. С одной из жён и лечащим врачом. Уже раненый, он добрался до своего корабля и принял бой прямо там.
На малом совете стояла тишина. Контр-адмирал перестал смотреть в сторону и повернулся к голографической картинке. Маршал Форт медленно разжал кулаки и положил руки на стол.
— Он уничтожил лично девять Теней, которые преследовали его, — продолжила Багира. — Но при этом получил тяжёлые ранения. Когда десятый собирался прикончить его, я успела прийти на помощь и захватила того живым. Вот только он сразу активировал яд в теле и покончил с собой. А Мерф с трудом дотянул до реанимационной капсулы.
Грегор слушал и думал о Мерфе — о том, каким он видел его в последний раз. Судя по тому, что сейчас рассказывала Багира, девять Теней — это не «достаточно» для него. Это было «почти».
— И давно он там? — спросил император.
— Так сразу после нападения… две недели, наверно. А может, уже и больше.
— Понял. — Император помолчал секунду. В этой секунде было многое.
— Будут какие-нибудь указания на его счёт? Я всё подробно описала и отправила в своём отчёте.
— Я его непременно посмотрю, а пока присматривай за его семьёй, как и делала. — Он чуть усмехнулся — и вновь появилась та человеческая теплота, которую император позволял себе редко. — Тем более, я вижу, тебе это нравится.
Багира не успела ответить — связь прервалась.
Она ещё секунду смотрела на погасший экран, потом перевела взгляд на мальчика. Тот тоже изучающе смотрел на неё, внимательно, по-отцовски серьёзно.
— Это был важный дядя? — спросил он.
— Да, — сказала Багира. — Очень важный.
— Папа тоже важный, — сообщил мальчик тоном, не терпящим возражений.
— Твой папа — самый важный, — согласилась она.
Девочка, всё это время молчавшая на её плече, вдруг крепко обхватила Багиру за шею.
— Папа скоро проснётся? — тихо спросила она.
Багира не стала говорить «скоро» — она не умела лгать детям. Это было её слабостью, и она давно приняла девочку как часть себя. Но и правды в полную силу говорить не стала.
— Он сильный, — ответила она. — Он справится.
Когда вернулась няня с покупками, Багира передала ей детей, аккуратно, как передают что-то, что дороже любого задания. Вышла в коридор. Остановилась, прислонившись спиной к стене, закрыла глаза и запросила у Ланы подробные данные о состоянии Мерфа. Получив их, она несколько секунд смотрела на цифры, не как специалист, оценивающий параметры, а как. Потом отправила всё лично императору с пометкой «срочно», которую ставила редко.
А малый имперский совет продолжался.
Голографическое изображение над столом погасло, и комната снова стала тем, чем была: закрытым залом, в котором несколько разумных пытались понять, кто из них врёт, кто ошибается, и что с этим делать.
— Как я понимаю, — сказал император, и в голосе его была та спокойная твёрдость — Мерф не мог скупать никакие акции из реанимационной капсулы. И Грегор прав: это всё явная постановка. Аэн, займись этим вопросом. Выясни, кто этим занимался. Всё, что сможешь. Я санкционирую всё, что нужно для выяснения правды.
— Понял. Будет сделано, — отозвался Аэн.
Он уже набирал что-то на планшете.
— Ваше Императорское Величество, вы меня неверно поняли. — Глава имперской безопасности выпрямился. — Я понимаю, что сам Мерф не мог заниматься скупкой этих акций, но это наверняка делала аварская разведка или их контрразведка.
— Ты от меня утаил его состояние и доклад Багиры, — произнёс император — не повышая голоса, что было хуже любого крика.
— Ваше Императорское Величество, даже в мыслях не было. Доклад Багиры был, я просмотрел его, и он находится там, где должен был находиться. Вы сами всегда можете его посмотреть.
— А почему ты мне не сообщил ничего о состоянии Мерфа?
— Ваше Императорское Величество, я вам передал список раненых и убитых при нападении на станцию. Он там фигурирует.
— Ты просто передал мне список, — произнёс император безапелляционным тоном, от которого у разумных, знавших его достаточно долго, по спине пробегал неприятный холодок. — Имя в списке. А я должен был сам догадаться, что за этим именем — адмирал, который в одиночку уничтожил девять Теней.
Он посмотрел на контр-адмирала Кертиса. Тот опустил глаза и не ответил. Он знал, что сейчас лучше молчать — это была одна из немногих вещей, которым научила его долгая флотская служба.
Зато Аэн не молчал.
— Я начну с биржи, — сказал он, не отрываясь от работы. — Если за скупкой акций стоит аварская разведка, след будет. Они редко работают чисто. Мне нужно несколько часов и всё будет.
— Мне нужен не только след, — сказал император. — Мне нужно понять: Зачем! Зачем именно Мерф? Почему именно сейчас и почему именно он?
Аэн на секунду оторвался от планшета. Посмотрел на императора и сказал:
— Тени пытались его убить. Не получилось. Значит, постараются убрать иначе. Это логично: если нельзя устранить физически, нужно дискредитировать. Он сейчас в капсуле, защититься не может. Объяснить ничего не может. Удобный момент.
Император посмотрел на Аэна, вначале ничего не сказал, впрочем подумав ответил:
— Работай быстро. Мне нужны результаты до того, как Мерф выйдет из капсулы.
— Почему именно до этого? К чему такая спешка? — спросил Меннер. Он заговорил первый раз за последние полчаса, и все невольно посмотрели на него.
— Потому что я знаю Мерфа, — ответил император. — Когда он выйдет из капсулы, он начнёт действовать сам. А я хочу, чтобы к тому моменту у меня уже были ответы, а не новые вопросы.
Аэн кивнул и снова уткнулся в свой планшет.