Страница 65 из 75
— А как же наши семьи? — спросил он. — Нам до них три часа пути. Жёны с детьми и так не видят нас, а как начали работать у тебя, так и совсем мы с Ником пропали. Если мы будем работать на тебя постоянно, то как нам быть? В округе нет ни одного селения, чтобы жить с семьёй.
Да, тут он был прав. Земли Винтеров обширны, но на них только лес да река. И что же придумать? Построить дома вдоль дороги? На это нужно время и рабочие руки. Если охотники сами будут это делать, то провозятся до зимы, а то и до следующего лета. Значит, нужно нанимать работников. А у меня тут ещё и улучшение трактира на подходе!
— Я подумаю, как решить эту проблему, — ответил я. — Всё равно, скоро понадобятся новые работники, не сидеть же с залом с восемью столами! Давайте вы обсудите с семьёй моё предложение, а я поговорю с плотниками и узнаю, сколько им времени нужно на два новых дома.
Рик и Ник ошеломлённо уставились на меня, кажется, они не были готовы к такому предложению.
— Марк, это… это щедро, — Ник первый пришёл в себя. — Мы не можем просто так принять такое.
— Моё дело предложить, — пожал я плечами. — Вы хорошие работники и хорошие охотники. Я ценю вашу помощь. Время на подумать у вас есть, можете не торопиться. Мяса пока хватает.
— Мы подумаем, Марк, — кивнул Рик. — Спасибо за доверие. Как проведаем семьи, обязательно дадим ответ.
— И ещё, — Ник смущённо опустил голову. — Моя Людмила обязательно спросит, чем она тут будет заниматься. Что мне ей ответить?
— В трактире всегда найдётся работа, — понимающе ответил я. — Если ей то будет не по нраву, то Бешаль рядом. А на окраине, кажется, есть школы.
Они горячо поблагодарили меня и вышли, и я вернулся к печи, зная, что сделал правильный шаг. Этот вопрос появился бы в любом случае, команда растёт, и не всегда им будет удобно ездить на работу из города. Так, мысль про жильё и новые дома я у себя в голове оставил. Возможно, Очаг подскажет мне хорошее решение. С другой стороны, почему такого же не сделал дед Демьян? Хотя, возможно, он так и не активировал Очаг, кто ж знает.
Я уже собирался заняться новой порцией запеканки, когда в кухню влетела раскрасневшаяся Варвара. Её лицо выглядело озадаченным.
— Господин Винтер, — сказала она торопливо, — к нам пришёл очень странный гость, занял столик в углу. Он пришёл один, подозвал меня и на вопрос, что будет заказывать, ответил, мол, самое лучшее, что может предложить повар. И добавил, что хочется попробовать что-то на ваш вкус. Заплатить обещал щедро.
— А сможет? — с подозрением спросила Грумхильда.
— На вид, он очень богат, а держится весьма надменно. Явно не из наших краёв. Вот я и пришла к вам. Что ему подать?
— Где, говоришь, сидит?
— В самом углу, спиной к стене, но за Фёдором эту дверь не видит.
Я с интересом выглянул в обеденный зал и сразу нашёл того богача. Высокий, в дорогом костюме из тёмно-синего бархата, с кружевным воротником и серебряной пряжкой на поясе. И как ему не жарко в таком облачении летом да в душном зале⁈ На его холеном лице не было ни капельки пота. Сидел ровно, но глаза то и дело оглядывали зал с холодным интересом. Манерами он напоминал столичного аристократа. Любопытно.
Грумхильда тоже заглянула в зал поверх моего плеча и тихо присвистнула:
— Ишь, какой франт. Что ему тут надо? Небось, из столицы очередной шпион по наши души.
— Посмотрим, — ответил я и задумался. — Он сказал что хочет, чтобы я сам выбрал блюдо.
На мгновение я подумал подать ему то же самое, что и остальным, но вдруг в голове созрела идея. Сейчас мы его угостим горяченьким!
В кладовой нашлись куриные крылышки, я видел их, но на суп не стал брать. А вот сейчас они мне отлично пригодятся.
Я сполоснул все восемь их и обсушил, потом отрезал кончики. Дальше важное — маринад. В миске смешал растительное масло, сок половины лимона, оказывается, их привезли Варвара с Татьяной, пока покупали посуду. Туда же отправился мелко нарубленый чеснок, самую каплю острого перца с грядки, соль и немного мёда для баланса. Такой сложный вкус не всякий поймёт, но оно того стоило!
Я опустил крылышки в маринад, перемешал руками и оставил их на десять минут, чтобы мясо пропиталось ароматами. Пока они мариновались, я приготовил панировку. В широкой ёмкости смешал муку, крахмал и специи. В другую взбил два яйца с ложкой молока, чтобы получилась однородная смесь.
— Грумхильда, поставь сковородку с маслом на печь, а то у меня руки заняты.
— Сейчас сделаю.
Как только таймер отсчитал десять минут, я окунул каждое крылышко сначала в яичную смесь, затем хорошенько обвалял в панировке. Мысленно улыбнувшись, я добавил немного маны, желая, чтобы это блюдо пробуждало аппетит. Шкала просела на три единицы, но, думаю, этого будет достаточно.
Оставалось только обжарить крылышки. Я не хотел тратиться, делая фритюр, а решил обжарить крылышки в небольшом количестве масла, чтобы они стали хрустящими, но не жирными.
Едва они покрылись золотистой корочкой, я сунул сковороду в печь на пять минут, чтобы мясо не осталось сырым.
— Ишь, какое чудное блюдо получится, — потянула Грумхильда. — И всё ради одного человека?
— Почему нет? Время у меня есть. Сейчас только соус сделаю и можно подавать.
С ним не стал мудрить, взял густую сметану, смешал с зеленью, соком лимона и щепоткой перца.
Когда крылышки были готовы, я выложил их на деревянную доску, посыпал крупной солью и украсил веточками петрушки. Запах, исходящий от блюда, был умопомрачительным — остро-пряный, с нотками дымка и мёда.
Внимание!
Вы создали новое блюдо: «Острые крылышки»
Качество: превосходное
Свойства: пробуждает аппетит и улучшает настроение
Скрытый бонус: расположение +10%
Вы получаете 10 опыта
Рецепт сохранён в кулинарную книгу
Текущий опыт: 470/700
— Варвара! Отнеси блюдо для нашего гостя. И далеко не уходи от него, думаю, он закажет ещё что-то.
— Ты что-то задумал! — усмехнулась Грумхильда.
— Раз он богат, почему бы этим и не воспользоваться?
Мне, конечно, интересно посмотреть на его лицо, когда он попробует крылышки, но запеканка сама себя не приготовит!
Не прошло и пятнадцати минут, как на кухню зашла Варвара.
— Полный набор, господин Винтер! Для того гостя! И ещё он просит вас подойти к нему.
— Неси, а я подойду, как доест. Не все любят, когда на них во время трапезы смотрят.