Легендарный повар 4

Глава 17

Новость о том, что дичь в лесах так и не появилась, не давала уснуть. Чёрные поляны ушли давно, лес полностью восстановился, но где тогда все животные? Птицы-то никуда не делись! Только на днях Бекон поймал перепёлку а ещё, как я видел, мелких грызунов. Я решил с утра отправиться к дриаде, знать, что происходит в лесу.

Сила Очага помогла отлично выспаться, грея изнутри своим теплом. Даже неприветливое серое небо с мелким дождём не могло испортить моего настроения. Но стоило мне спуститься на кухню, и там увидел мрачную Грумхильду. Она стояла у раскрытых дверей кладовой, качала головой и цокала языком.

— Мясо на исходе, — сказала она, услышав мои шаги. — Вчерашняя оленина почти вся ушла на суп. Остался только один окорок, да и тот совсем маленький. Даже коптить уже нечего! Хорошо, что фарша ещё на один день осталось. Что будем делать, Марк? Если Рик с Ником не принесут добычу, мы через пару дней останемся с одной рыбой и крупами.

— Тоже неплохой вариант, уху можно сварить да и просто рыбу зажарить до хрустящей корочки, — пожал я плечами. — Вариантов много. Не пропадём. Я схожу к дриаде, узнаю, что происходит в лесу.

Встал рядом с орчихой и мысленно пересчитал всё, что у нас было. Да уж, без мяса мы проживём, здесь я не видел проблемы. Однако проблема была, и её нужно было решать. Я увидел в дальнем краю подвешенные тушки куриц от Михаря. Раз у нас сегодня пустая позиция в меню, она как раз мне пригодиться.

— Вот из них и сделаем сегодня суп, — сказал я. — С лапшой и зеленью. Он отлично разнообразит меню, а вот из остатков фарша сделаем запеканку. Главное, чтобы картошки хватило. Туда ещё лук добавим и сыр, если Бекон не всё успел съесть.

— Мряв? — возмутился кот, запрыгивая на подоконник.

Грумхильда бросила на него неодобрительный взгляд, потом кивнула, закрывая дверь кладовой.

— Картошки у нас в погребе осталось всего ничего, нужно будет у кого-то купить.

— Я видел у Сметанникова небольшое поле, — припомнил я, — отправим Фёдора. Думаю, молочник с радостью продаст нам парочку мешков. Да и потом, пора уже сметаны у него купить. Многие к супам просили её подать.

— Скажу ему. А ты поешь пока, чего ходить к дриаде на пустой желудок?

Я улыбнулся и уселся за стол, сегодня орчиха испекла блины и подала к ним варенье. Мы с котом уминали их с аппетитом и несколько торопливо, потому что солнце уже уверенно поднималось выше, а мы ещё сидели в трактире.

— Успеешь приготовить бульон для супа перед выходом? — крикнула Грумхильда из обеденного зала.

— Хорошо, сделаю, — я доел и поднялся. — Бекон, будешь помогать?

— Мряу! — с готовностью ответил он и перепрыгнул на лавку поближе.

Я ополоснул две курицы, обсушил тряпицей и принялся разделывать. Нож из системного набора легко скользил по суставам и, казалось, тушки сами распадались на части, без малейшего усилия. Кости пойдут в бульон, которым я сразу же и занялся, благо орчиха уже приготовила для меня котёл. Залив его водой, я закинул туда кости, пару очищенных луковиц, морковь и пучок свежих трав. Осталось только подождать, чтобы бульон закипел. А, чуть не забыл бросить корень петрушки, он отлично дополнит вкус.

Пока было время, я сконцентрировался и влил в него немного маны с чётким осознанием, что хочу сделать этот суп сытнее. Почти сразу по воде прошла едва заметная рябь. Других эффектов пока не было, но я знал, что дело уже сделано. С учётом, что я собирался к дриаде, суп доваривать будет орчиха, а на такое 'Мана-Повар" не сработает. Нужно было подготовить всё заранее.

Закончив с котлом, я занялся фаршем, вытащив всё, что нашёл в кладовой. Мысленно прикинул, этих запасов хватит на два больших противня и ещё маленький. Мясо уже было посолено, но мне нужно было довести его до ума, чтобы в моё отсутствие его сразу использовали. Так что я мелко нарезал лук, яйцо, специи, а ещё размоченный в молоке хлеб. Можно было ещё и кабачков добавить, но я решил оставить этот вариант на другой случай.

Всё это я тщательно вымесил руками, чувствуя, как под пальцами просыпается упругая текстура. И вот тут как раз я решил попробовать добавить другой бонус с помощью маны. Виталик же говорил, что это зависит только от моего намерения. В трактир люди проходят после работы или долгой поездки, поэтому я решил, что эта запеканка должна согревать и давать бодрость.

Тонкий ручеёк силы уже второй раз уходил из меня в заготовку. Дозирование маны давалось мне нелегко, и я аж вспотел от усердия. Шкала просела ровно на пять единиц, когда фарш окутали золотые искорки. Стоило мне моргнуть, как они пропали.

— Вот и славно, да? — сказал я Бекону, который лакал остатки молока из своей плошки.

Вскоре со двора заглянул Фёдор, он уже полностью собрался ехать к Степану за картошкой. Я заметил пустую телегу и Тефтельку, которая только и ждала прогулки по лесу.

— Еду к Сметанникову, — сказал он. — Нужно ещё что-нибудь, кроме картошки?

— Сметаны возьми и спроси про столы, — я задумался. — Тот, что вы вчера собрали, хорош, но хотелось бы что-то поосновательней. Или просто доски, если есть. Заплати, сколько попросит, но главное — картошку. Если что ещё предложит, тоже возьми.

Минотавр кивнул, взял клячу за поводья, и вскоре они скрылись среди деревьев. Я проводил их взглядом и вернулся к куриному бульону. К этому моменту он уже закипел, приобретя насыщенный янтарный цвет. Снял пену, добавил из артефактной солонки соль и положил в него нарезанную куриную грудку и окорочка. Теперь нужно было подождать, пока мясо станет мягким. Останется лишь лапшу положить и зелень, с этим Грумхильда и Татьяна справятся.

— Снимешь пробу? — спросил я кота.

— Мяу!

И зачем спрашивал, если и так известно, что он ответит?

Я перемешал бульон и налил нам с котом по половинке половника. Вот это вкус! Чистый, душистым, с лёгким привкусом корня петрушки. Я сдвинул котелок с жара, чтобы он настоялся к вечеру. Так, что теперь? Лапша? Я выглянул в окно и задумался. Сделаю её сейчас, и она успеет подсохнуть.

Из муки, яиц и соли я замесил крутое тесто, быстро раскатал его скалкой в тонкий пласт и оставил сушиться. Как раз на кухню зашла Грумхильда с кувшином сливок.

— Я всё подготовил, тебе останется только нарезать, развесить на сушилке, а потом добавить в суп. Всё остальное я приготовил. Как только Фёдор привезёт картошку, ты её подготовишь и поставишь в печь, если я не вернусь до открытия.

— Фёдор должен быть через час, — доложила она. — Успеем до открытия?