Страница 38 из 166
'Дорогая Селия! Я так скучаю – по семье, по дому, по тебе. Уже пять лет как Звездное поместье стало мне домом, но я так и не могу привыкнуть к жизни здесь. К этому яркому слепящему свету, вечной жаре, зною и ветрам, дующим из пустыни. К высшему свету с его правилами и ограничениями, с лицемерием и притворством. К семье мужа – они не приняли меня. Ты не думай, я безумно люблю Адриана и он любит меня. Муж делает все, чтобы я была счастлива. Он позволил полностью изменить убранство дома и разбить около особняка новый парк. Теперь мой парк точь в точь, как у вас. Гуляя там, я могу на минуту закрыть глаза, вдохнуть запах бузины, услышать шелест вязов и рябины и представить, что сейчас ты появишься из-за поворота. Я счастлива. Правда потом приходится возвращаться в реальность еще более расстроенной, чем прежде. Уже почти шесть лет я не видела лица родителей, братьев и твое, иногда мне кажется, что моя прошлая жизнь мне приснилась. В последние месяцы я все чаще думаю, что ты была права – иногда любви не достаточно. Я что-то совсем раскисла, но ты не переживай, у меня все хорошо. На годовщину муж сам спроектировал и приказал построить для меня беседки – одну около дома, украшенную созвездиями, другую в центре парка. Они оказались с сюрпризом. Если в беседке Созвездий погладить мантикору по хвосту, то …'. На этом послание обрывалось, продолжения среди бумаг найти не удалось, но может его и не успели дописать.
Я снова, как и в детстве, задалась вопросом – откуда же была десятая леди Астер? В семейных хрониках о ней было совсем мало информации, ее портрета к сожалению не осталось, описание внешности мне попалось весьма скудное – красивая и светловолосая. В книге родов значилось, что она сирота с севера Империи, но в письме она писала о родителях и о том, что парк напоминает ей дом. Я хорошо изучала книги по ботанике и растениеводству – у матушки их в избытке, есть очень редкие экземпляры. Нигде в Империи больше не растет бузина и древогубец. Такие вязы как у нас не встретишь даже на севере Галена. Сплошные вопросы без ответов.
Послание я показала только Рико, но его заинтересовала лишь запись про сюрприз и мантикору.
Так мы и обнаружили скрытый рычаг и тайных ход. Лестница вела глубоко вниз в небольшое круглое помещение, в центре него располагался каменный круглый стол – точь в точь как наверху, и больше ничего. Судя по следам запустения, пыли и паутине, никто не бывал здесь уже много лет.
Рико и я пообещали друг другу, что никому не расскажем о нашем открытии, что это будет только наше тайное место. Со временем мы перенесли сюда несколько одеял и подушек, запас еды и питья, кое-какие личные вещи. Но по мере взросления наши посещения становились все реже.
Я не была здесь уже больше года – все времени не было. Рико не спускался вниз уже лет пять.
И вот я вновь здесь, уже собралась пробраться сквозь лианы древогубца внутрь беседки, как вдруг мне показалось, что в развалинах мелькнула тень. Я замерла на месте, чувствуя, что волоски на теле встали дыбом, а сердце загрохотало как бешенное. Насекомые и птицы вдруг смолкли, даже ветер стих, перестал шелестеть листвой. В парке воцарилась абсолютная жуткая тишина. Я стояла не шевелясь, стараясь дышать как можно тише и прислушиваясь – в развалинах послышался тихий шорох и на миг мелькнул какой-то отблеск.
Там точно кто-то есть. И это не дикое животное – даже через столько лет на руинах дома сохранилась защита от мелких животных и насекомых. А у меня с собой из оружия только нож. Медленно, не отрывая взгляда от развалин, я попятилась в сторону густых крон парка, готовая в любой момент бросить прочь со всех ног. Как только я оказалась среди деревьев, немного успокоилась – никто не знает этот парк лучше меня, здесь я почти в безопасности. Я быстро свернула с дорожки на одну из тайных троп в густых зарослях и тихо пошла домой, стараясь сохранять спокойствие, часто останавливаясь и прислушиваясь. За мной вроде никто не шел и на пол пути я прибавила шаг, а выйдя из парка, побежала, что было сил. И только закрыв за собой дверь особняка, я выдохнула. Здесь я в безопасности.