Страница 30 из 48
Глава 15
«Ладно, я рассчитываю, что ты выиграешь для меня этого Рудольфа», — сказала я Алеку, когда мы стояли перед аттракционом «Бросок колец». На пенопластовых кольцах, плавающих в большом бассейне с водой, стояли маленькие аквариумы с золотыми рыбками. Алек должен был бросить кольца на пять из них, чтобы выиграть для меня Рудольфа. В противном случае нам пришлось бы унести домой золотую рыбку.
«Ладно, я справлюсь», — сказал он, разминая руку.
«Я хочу Бэмби», — сказала Дженнифер, глядя на плюшевую игрушку, висевшую наверху стенда.
«Слышал? Тебе нужно выиграть две плюшевые игрушки», — сказала я ему. «Лучше бы у тебя была сильная рука».
Он улыбнулся, не отрывая взгляда от аквариумов с золотыми рыбками. «Без проблем», — сказал он и бросил кольцо. Оно идеально приземлилось над аквариумом, и он рассмеялся. «Видишь?»
«Вижу», — ответила я. «Теперь не промахнись», — сказала я, когда он бросил ещё одно кольцо.
Оно точно приземлилось над другим аквариумом.
«Ого, посмотри-ка», — сказала я. Я продолжала высматривать женщину в чёрном тренчкоте, но так и не смогла её найти. Дженнифер каждые несколько минут оглядывала толпу, нервно оглядываясь по сторонам. Я всё ещё задавалась вопросом, не придумала ли она всё это, но она казалась настолько уверенной, что за ней следовала какая-то женщина.
Алек бросил следующие два кольца, и они идеально приземлились вокруг аквариумов. «Еще одно — и у тебя будет Рудольф», — сказал он и бросил последнее кольцо. Оно ударилось о верхнюю кромку аквариума, отскочило и печально упало в воду.
«О, нет!» — воскликнули мы с Дженнифер в унисон. «Ты промахнулся!»
«За четыре кольца вокруг аквариумов ты получаешь одно из маленьких животных», — сказал мужчина за стендом.
«Какую ты хочешь?» — спросил меня Алек.
«О, нет. Я хочу Рудольфа. Тебе придётся попробовать ещё раз», — сказала я, наклонившись к передней части стенда.
Мужчина, работавший за стендом, вручил Алексу маленькую плюшевую кошечку. «В любом случае, приз ты всё равно получаешь», — сказал он.
«Что нам делать с кошечкой?» — спросил он меня. «Она ужасно милая. Ты уверена, что не хочешь её вместо Рудольфа?»
Я выхватила кошечку у мужчины и протянула её проходящей мимо девочке. Её глаза засияли, а мама напомнила ей поблагодарить.
Через десять минут и тридцать долларов мы получили своих плюшевых зверюшек. Алек посмотрел на меня, когда мужчина за стендом вручал нам призы. «Мы могли бы пойти в Walmart и потратить в два раза меньше».
«Да, но какая в этом радость?» — спросила я его.
Он вздохнул и закатил глаза. Этот мужчина понятия не имел, что такое веселье.
Я подняла глаза как раз в тот момент, когда Элмер вошёл с Энн Мари, и я вздохнула.
«Кто это?» — спросила Дженнифер, глядя в ту же сторону, что и я.
«Бывший парень и девушка, которая раньше отбивала парней у большинства девочек», — ответила я.
«Мам, она даже некрасивая», — сказала она.
Я уже говорила, как сильно я люблю эту девочку?
«Спасибо, дорогая, но она действительно красивая. Просто не милая», — ответила я.
«И как ты могла встречаться с этим парнем? Тебе должно быть стыдно», — сказала она, приподняв губу.
«Ой, спасибо. Тогда он играл в футбольной команде. Это было давным-давно», — сказала я.
«Ну и что. Это не круто, мам», — сказала она.
Элмер направился ко мне прямиком. Я поразмыслила, успею ли я добежать до ближайшего туалета, но на его лице было решительное выражение, и я догадалась, что он, скорее всего, будет ждать меня у входа в туалет.
«Привет, Элли», — сказал он, посмотрев сначала на меня, а потом на Дженнифер. Почему-то он забыл, что рядом стоял Алек.
«Мы с Энн Мари собираемся пожениться», — сказал он, улыбаясь мне как сумасшедший.
«О, правда?» — сказала я. «Поздравляю». Я пыталась звучать восторженно, но, скорее всего, у меня это не получилось.
«Привет, Элли, давно тебя не видела», — сказала Энн-Мари, догнав Элмера. Её волосы были уложены так, будто на дворе 1987 год, а юбка, которую она носила, была слишком короткой для такой погоды.
«Привет, Энн-Мари. Наверное, ты в восторге от предстоящей свадьбы», — сказала я, стараясь быть вежливой.
«Да, очень. Может, я попрошу тебя испечь мой свадебный торт. Я знаю, что ты немного печешь», — сказала она. «О, свадебный торт для тебя не составит большого труда, правда?»
Я чувствовала, как во мне нарастает гнев. «Я уверена, что справлюсь со свадебным тортом», — сказала я, стараясь не извергать яд своими словами.
«А кто эта милая молодая леди?» — спросил Элмер, все еще глядя на Дженнифер.
«Моя дочь Дженнифер», — ответила я и познакомила их.
«Ну, она точно пошла в маму», — сказал Элмер, оглядывая её с ног до головы. Мне очень хотелось дать ему по морде, и если бы он не перестал так смотреть на Дженнифер, я бы это сделала.
«Спасибо, нам пора», — сказала я, отвернулась и взяла Алека за руку.
«Эй, Элмер, Джон говорил, что ты занимаешься экспертизой улик по делу Тернера. Как у тебя с этим дела?» — спросил Алек.
Я улыбнулась. Алек сказал это только потому, что знал, что это его раздражит, но я бросила на него предупреждающий взгляд — лишь потому, что чувствовала, что это мой долг.
«Не понимаю, какое тебе до этого дело, ведь это не твоё дело», — сказал он.
«Ты же знаешь, что Джон попросил меня помочь. Не стоит так «раздражаться». Это южное слово, да? «Раздражаться»? — спросил он, игнорируя мой предупреждающий взгляд.
Мне хотелось протянуть руку и ущипнуть его, но я знала, что это ни к чему хорошему не приведёт. Он просто развлекался, и я мало что могла с этим поделать.
Лицо Элмера покраснело. «Я уже сдал улики на экспертизу», — сказал он, стиснув зубы. «А теперь у меня есть дела». С этими словами он схватил Энн-Мари за руку и потянул её обратно через толпу.
Это научит его не подходить ко мне и не разговаривать со мной. По крайней мере, я на это надеялась. Я была бы счастлива, если бы он больше никогда со мной не разговаривал.
«Так ты печешь их свадебный торт?» — спросил Алек с ухмылкой.
«Не думаю», — резко ответила я. «Лучше бы меня облили мёдом и привязали к муравейнику».
«Он жуткий», — сказала Дженнифер и вздрогнула. «Не могу поверить, что ты с ним встречалась».
«Я тоже».
***