Страница 24 из 48
Глава 12
«Я сильно подозреваю миссис Энн Бил», — сказала я Алеку, когда мы подъехали к её дому. «Это очевидно».
«О? А почему? Только не говори, что у неё вспыльчивый характер?» — спросил он, выключив двигатель минивэна.
«Понятия не имею, так ли это или нет», — ответила я. «Но она из тех тихих, застенчивых людей. Такие всегда и бывают. Да и летом, во время программ летнего чтения в библиотеке, она подтасовывала результаты ради своей дочери».
«Мне кажется, кто-то здесь звучит довольно озлобленно», — сказал он и вышел из минивэна.
Я вышла и поспешила к его стороне минивэна, чтобы прошипеть: «Никто, и я имею в виду, никто не читал так быстро, как я в шестом классе. Запомни мои слова».
Он усмехнулся. «Тебе нужно немного сбавить эту соревновательность», — сказал он, быстро поцеловав меня, а затем взял меня за руку, и мы направились к входной двери.
Миссис Бил жила в милом розовом домике, похожем на пряничный. Розовый цвет был нежным и милым и каким-то образом идеально подходил к дому. Белая пряничная отделка выделяла фасад дома, а под окнами стояли белые деревянные ящики для цветов. На Рождество она поставила в них тканевые пуансеттии, а окна и ящики были опоясаны белыми мерцающими огоньками. Это было так мило, как в маленьком городке.
Алек постучал в дверь, и мы стали ждать. Собака во дворе залаяла, услышав стук. Алек уже поднял руку, чтобы постучать ещё раз, когда дверь медленно приоткрылась. Миссис Бил выглянула из-за золотой цепочки, которая не давала двери раскрыться до конца.
«Да?» — спросила она.
Алек улыбнулся, чтобы показать, что он дружелюбен. «Миссис Бил, мы познакомились несколько дней назад в доме Тома Тернера. Я — детектив Бланшар, и, конечно, вы помните Элли».
Миссис Бил повернула голову в мою сторону, а затем закрыла дверь. Мы услышали, как оттянули цепочку, и дверь снова открылась.
«Добрый день», — сказала она, поправляя юбку.
«Добрый день», — ответил Алек. «Можно нам зайти и поговорить с вами? Мы не задержимся».
«Да, конечно», — ответила она и провела нас в гостиную. В комнате был бежевый ковер, бежевые диваны и бежевая тахта. Учитывая милый фасад дома, я ожидала увидеть целую россыпь цветов. Рождественских украшений не было, кроме небольшой елки, стоящей на столике в углу и украшенной серебристыми и красными игрушками. Она выглядела как-то одиноко, стоя там совсем одна.
«Может, вам чаю налить?» — спросила она, предложив нам присесть.
«Было бы замечательно», — сказала я, не дожидаясь ответа от Алека. Мне нравилось, когда можно было побыть в чьем-то доме дольше, чем на несколько минут. Так я лучше понимала этих людей. Чай дал бы нам немного дополнительного времени.
«Я сейчас вернусь», — сказала она и вышла из комнаты.
«Милый домик», — прошептала я.
«Мы могли бы покрасить твой дом в розовый», — ответил он.
Я улыбнулась, пытаясь представить реакцию соседей на розовый дом. Я была почти уверена, что ко мне заглянут раз или два с какими-нибудь наводящими вопросами.
В гостиной миссис Бил было очень мало украшений. На одной стене висело несколько семейных фотографий, а на другой — один пейзаж с видом на море. Я встала, чтобы посмотреть на фотографии. На одной из них была запечатлена её дочь Сэди, когда она выиграла конкурс чтения в шестом классе. На снимке Сэди держала в руках двенадцатидюймовый пластиковый трофей золотистого цвета с кубком на верхушке. Сэди улыбалась во всю ширину лица, а её косички были завязаны оранжевой пряжей. На ней был джинсовый сарафан и синие кеды Keds. Я про себя фыркнула. Мошенница.
На другой фотографии были мистер и миссис Бил в день их свадьбы. На ней было длинное белое платье, полностью покрытое кружевом. Фотография была чёрно-белой, и миссис Бил сияла из-за длинной фаты. В молодости она была очень хорошенькой. На самом деле она и сейчас оставалась хорошенькой, и я понимала, почему Том проявил к ней интерес.
— Вот и мы, — сказала миссис Бил, внося поднос с чайником, чашками, сахаром и сливками.
— О, я как раз любовалась вашей свадебной фотографией. Вы оба выглядели такими счастливыми, — сказала я, поворачиваясь к ней.
Она поставила поднос на журнальный столик. — О, спасибо. Мы действительно были счастливы. Мой бедный Гарольд умер от пневмонии, когда Сэди было два года. Это было ужасно. Сэди так и не успела его по-настоящему узнать».
«О, я этого не знала», — сказала я, почувствовав укол совести за то, что не была добрее к Сэди. Мы были такими яростными соперницами, что я никогда не уделяла времени тому, чтобы поближе с ней познакомиться.
«Пожалуйста, угощайтесь», — сказала она, указывая на поднос.
Я села, и мы с Алексом налили себе по чашке чая.
«Нашли убийцу? Я слышала, что это было убийство», — сказала миссис Бил, наливая чай.
«Расследование ещё продолжается», — ответил Алекс. «Именно поэтому мы здесь».
На лице миссис Бил промелькнуло выражение страха. «Что?» — спросила она.
«О, нет, я просто хотел задать вам несколько вопросов. Мы всё ещё ищем того, кто это сделал», — успокоил её Алек. «Я знаю, вы сказали, что любили ходить к нему домой раз в неделю, чтобы поиграть в „Уно“, но не могли бы вы подробнее рассказать о характере ваших отношений?»
Миссис Бил покраснела и опустила взгляд на чашку с чаем, а затем медленно сделала глоток.
«Я не хочу ставить вас в неловкое положение, миссис Бил», — сказал Алек, а затем бросил взгляд на меня. «Отлично, теперь она точно замолчит», — подумал я.
«Ну, на самом деле мы были просто друзьями. Как я уже говорила, я приходила к нему на ужин раз в неделю, и мы играли в карты. «Том не был особо заинтересован в отношениях», — сказала она. Когда она подняла глаза, в них стояли слёзы. «Я не знаю, почему он не хотел отношений. Разве не этого хотят большинство людей?»
Мне стало не по себе. На протяжении многих поколений женщины сталкивались с обманом в своих отношениях. Поколение миссис Бил не было исключением.
«Мне очень жаль, миссис Бил», — сказал Алек. «Значит, вы с Томом были просто друзьями?»
Она кивнула. «И всё».
«Понятно», — сказал Алек, делая запись в блокноте. «Скажите, миссис Бил, вы знаете, был ли кто-нибудь зол на Тома?»
Миссис Бил улыбнулась, помешивая чай. — Ну, с ходу никого не приходит на ум. Том был другом для всех. Ну, почти для всех.
— О? — спросила я, когда она не сразу продолжила.