Страница 22 из 48
Глава 11
Мы с Алеком решили поужинать вне дома. Утром ко мне должна была приехать сестра, и я знала, что начнется суматоха, поэтому хотела провести немного времени наедине с Алеком. Мы были в «Питте». «The Pitt» — это барбекю-ресторан, где подают самую нежную грудинку и стейки, какие только можно себе представить. Не говоря уже о говяжьих ребрышках, которые просто отваливаются от кости. Запах дымящегося дубового дерева чувствовался за пару миль вокруг. Это было одно из моих любимых мест, где я любила пообедать, когда приезжала домой в гости.
«Ну, что ты порекомендуешь?» — спросил Алек, просматривая меню.
«Ммм, что угодно. Здесь всё вкусно. Но если не боишься испачкаться, ребрышки — это нечто», — ответила я.
Было уже после шести вечера, и заведение быстро заполнялось. В помещении было тепло, и это было приятно после прогулки на холодном воздухе. Атмосфера в «The Pitt» была тёплой и уютной. Каждая кабина и каждый стол были накрыты красно-белыми клетчатыми скатертями, а прохладительные напитки подавали в стеклянных банках.
«Думаю, я все-таки выберу эти ребрышки», — сказал Алек, еще несколько минут изучив меню. «А что насчёт гарниров?»
«Ну, обязательно закажи салат из капусты. Он известен по всему округу. И фасоль тоже замечательная. Я возьму салат с соусом „Ранч“ в качестве гарнира, а также фасоль и, пожалуй, грудинку».
Официантка подошла, поставила на стол корзинку с ломтиками чесночного тоста и приняла наш заказ. «Сейчас вернусь», — сказала она с улыбкой и ушла.
«Ну-ну, посмотрите-ка, кто тут», — сказал Алек, глядя поверх моей головы.
Я обернулась и посмотрела за спину. Элмер Джонс. Мне пришлось приложить все усилия, чтобы не скривить губы от отвращения. Я снова повернулась к Алеку. «Может, он нас не заметит».
«Не думаю, что нам в этом повезет», — ответил он.
Элмер молниеносно оказался рядом с нашим столиком.
«Привет, Элли, как дела?» — сказал он, игнорируя Алека.
«Прекрасно, Элмер. Ты же знаком с моим парнем, Алеком, верно?» — сказала я. Я не смогла сдержаться. Никто не игнорирует Алека и не уходит безнаказанным, пока я здесь.
Улыбка исчезла с лица Элмера, но он не посмотрел на Алека. «Да, я с ним знаком. Слушай, Элли, тебе стоит чаще приезжать сюда в гости. Я имею в виду, с уходом мужа нет причин не приезжать чаще.».
Я почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом. Ему лучше быть осторожнее, когда он заводит разговор о Таддеусе, иначе он может закончить с переломом какой-нибудь части тела. Ему не стоило злить рыжеволосую.
«Да, ну, у меня ведь есть своя жизнь в Мэне», — сказала я.
«Твоя мама уже стареет. Уверен, ей пригодится твоя помощь, и ей пойдет на пользу видеться с тобой чаще», — сказал он, стараясь звучать заботливо.
Краем глаза я заметила, как Алек ухмыльнулся. «Ты что, теперь социальным работником стал, Элмер? Я сама прекрасно могу позаботиться о своей маме, спасибо».
«О, я не хочу лезть не в свое дело или что-то в этом роде», — сказал он. «Просто подумал, как было бы приятно видеть тебя чаще, вот и всё».
«Ну, мы обязательно подумаем о том, чтобы приезжать сюда чаще», — встрял Алек.
Настала моя очередь ухмыльнуться, когда Элмер медленно повернулся к Алексу.
«Ну что ж, было бы приятно увидеть и тебя тоже. Уверен, вы, северяне, умеете проводить расследования на славу, не так ли?» — спросил он, прищурив глаза.
«Элмер, давай не будем превращать это в противостояние северян и южан. Та война закончилась давным-давно», — сказала я, стараясь не хихикнуть.
«И, насколько я помню, для вас всех она закончилась не слишком удачно. «Извините, ребята», — сказал Алек. Он сохранял невозмутимый вид, когда произносил эти слова. Я гордилась им.
Лицо Элмера потемнело до темно-красного, и на минуту мне показалось, что он сейчас взорвётся.
«У нас здесь нет проблем с расследованием собственных убийств», — проговорил Элмер, стиснув зубы.
«Уверен, что нет», — согласился Алек. «Джон Макгинти, безусловно, выглядит более чем компетентным».
Элмер выпрямился при упоминании имени Джона, и я задалась вопросом, нет ли между ними какой-то напряжённости. Я решила в душе поговорить об этом с Джоном.
«Джон Макгинти? Он не разбирается в расследованиях. То есть, он нормальный, я имею в виду», сказал Элмер, спохватившись. «Просто он слишком расслаблен. Чтобы что-то добиться, нужно держать всё под контролем». Он слегка покачнулся, когда это произнёс, и я задалась вопросом, не выпил ли он сегодня вечером немного.
«Я считаю, что методичность важнее агрессивности. Но, с другой стороны, я работаю детективом всего около двадцати трёх лет», — сказал Алек.
Я приподняла одну бровь, глядя на него. Сегодня вечером он явно чувствовал себя в своей тарелке, и мне стало интересно, что же произошло между ними в день убийства Тома.
Элмер прищурился, глядя на Алека, но повернулся ко мне. «Пожалуй, я должен оставить вас двоих ужинать. Энн Мари Кейсон сидит там, в углу, и ждет меня. Ты же помнишь Энн Мари Кейсон, правда, Элли?» — он улыбнулся мне, ожидая ответа.
Теперь настала моя очередь стиснуть зубы. Энн Мари Кейсон и я были соперницами в старшей школе. Вообще-то, мы даже не были соперницами. Она меня терпеть не могла, и каждый раз, когда у меня появлялся новый парень — что случалось не так часто, но достаточно часто, — она пыталась уговорить его пойти с ней на свидание. Пару раз у неё получалось, так что она не была моим любимым человеком на свете. В те времена я провела немало ночей, засыпая в слезах из-за парня, которого она у меня уворовала. Мама пыталась меня утешить, говоря, что она из тех распутных девчонок, а я лучше нее. Но всё, чего я хотела, — это быть с тем самым бывшим парнем, которого она у меня уворовала.
«О? Она всё ещё в городе? Ну, наверное, если ты так и не поступишь в колледж, у тебя не останется другого выбора, кроме как остаться в Гуз-Бэй, верно?» — сказала я с улыбкой.
Улыбка исчезла с лица Элмера. «У неё всё в порядке. У нас обоих всё в порядке. Поговорим позже», — сказал он, резко развернулся, чуть не потерял равновесие и, помахав руками, чтобы не упасть, направился обратно к угловому столику.