Выйти замуж за дракона

Глава 3

Эриан

Я ждал свою невесту перед алтарем. Жрец ждал вместе со мной, время от времени откашливаясь, словно он только что вылечился от простуды, и листал книгу. Мне пришло в голову, что еще одной замечательной чертой моего вида является то, что мы редко болеем. Но когда это происходит, наши целители гораздо более компетентны, чем врачи людей.

Одна из многочисленных боковых дверей открылась, и через нее вышло самое изысканное создание, которое я когда-либо видел. В тот момент, когда мой взгляд упал на нее, мое сердце учащенно забилось, и я невольно шагнул к ней. Я остановил себя, не желая действовать слишком быстро и напугать ее. У меня, как у дракона, крылья – это не просто два отростка, с помощью которых мы летали. Если люди ощущали свои эмоции в груди и желудке, то драконы ощущали в груди, в желудке и крыльями. И прямо сейчас все, чего я хочу, – это оторваться от земли, полететь к ней, заключить ее в свои объятия, а затем улететь с ней куда-нибудь, где я смогу полностью принадлежать ей.

Такие иррациональные чувства… Я никогда не думал, что способен так думать о женщине. Это, наверное, является свидетельством того, что анализ ДНК дал правильные результаты, и она, и правда, является моей единственной настоящей парой.

Из письма, которое прислал храм, я узнал ее имя. Руби. Когда она подошла ко мне, опустив голову и уставившись на носки своих белых туфель, ее ярко-рыжие волосы каскадом рассыпались по спине плечам, доходя до талии. Ее имя так ей подходило. А затем она подняла взгляд, и я обнаружил, что смотрю в ее глубокие изумрудно-зеленые глаза. У меня задрожали крылья. Ее глаза такие же зеленые, как чешуя, покрывающая мои руки, спину и грудь.

Она остановилась передо мной, и я не смог удержаться и прошептал:

– Руби.

– Эриан.

У меня затрепетало сердце при звуке ее кристально чистого голоса.

Я кивнул.

– Ты выглядишь… прекрасно.

Я хотел сказать ей, что она самое великолепное создание, которое я когда-либо видел, но, опять же, подумал, что будет разумнее не давить на нее слишком сильно.

– Спасибо, – она мило покраснела.

Она высокая и стройная, служители храма нарядили ее в длинное белое платье. В конце концов, мы поженимся прямо сейчас. Она посмотрела на жреца, который ждал нас, и его нетерпение росло, а затем снова посмотрела на меня. Она прикусила нижнюю губу, и ее темно-рыжие брови слегка нахмурились.

– Можно тебя на минутку? Прежде чем мы… гм…

Мое сердце пропустило удар.

– Да, конечно.

Она сделала несколько шагов в сторону, и я последовал за ней. Она снова посмотрела на жреца, прежде чем заговорить, и я почувствовал, как у меня внутри все сжалось. Что, если она передумала? Что, если она проделала весь этот путь, чтобы встретиться со мной, узнать, кто я такой, и теперь, когда она узнала, то захотела расторгнуть это соглашение? Что, если ей не нравились… драконы?

– Прежде чем мы начнем, – промолвила она, – я хочу быть с тобой абсолютно честной. Хочу, чтобы ты знал, кто я такая, что сделала и почему я решила отправить образец крови в храм.

Я с облегчением перевел дух.

– Хорошо.

Она отвела взгляд.

– Я воровка. И, прежде чем ты начнешь меня осуждать, ты не знаешь, в каких условиях живем я и моя семья, а также все семьи в нашем районе. Мы настолько бедны, что едва можем прокормить себя, а если заболеем у нас нет денег ни на врачей, ни на лекарства. Мы все работаем на богатые семьи в городе, но они нам почти ничего не платят. Заработная плата такая маленькая, что после оплаты аренды и счетов у нас ничего не остается. Я с друзьями ограбили один из самых богатых домов. Это было неделю назад. Мы украли столько еды и медикаментов, сколько могли, и раздали все бедным. Я знала, что стражи придут за нами, и, хотя мои друзья могли покинуть город, я не могла бросить свою семью. Поэтому я решила попробовать заключить брак по расчету. С… Я имею в виду, с… одним из… вас. – Она нерешительно посмотрела на меня. – Теперь ты знаешь. Если ты больше не захочешь жениться на мне, я пойму.

Итак, она думала, что ее признание отпугнет меня. На самом деле, это только подтвердило, что она сильная женщина. Она не какая-то девица в беде, она воин, который защищал своих. Глядя на нее, я знал, что она пройдет все три испытания. Не имело значения, что она человек и не умеет летать. У нее сердце дракона.

– Руби, теперь, когда я знаю все, то еще сильнее желаю связаться с тобой.

– Но я же сделала кое-что не так. Ладно, возможно, это не аморально, но незаконно. И теперь стражи охотятся за мной. Если ты возьмешь меня в жены, они отстанут. Но моя семья все еще может пострадать из-за того, что я сделала.

Я потянулся к ней и нежно положил ладони ей на плечи. Несмотря на то, что мы знали друг друга всего несколько минут, Руби не вздрогнула и не отстранилась. Она не испугалась меня, хотя я заметил, что ее взгляд задержался на моих крыльях, особенно на их острых кончиках, и на моих рогах.

– Я позабочусь о том, чтобы твоя семья была в безопасности. Деньги, которые я плачу за тебя сегодня, пойдут им, и они смогут на них жить по крайней мере некоторое время. Но это еще не все. Я лично позабочусь о том, чтобы работодатели лучше относились к людям в твоем районе.

Ее зеленые глаза расширились.

– Правда? Ты сделаешь это? Все, чего мы когда-либо желали, – это честной оплаты труда.

Я кивнул.

– Они будут получать справедливую заработную плату и хорошее обращение, так что они смогут жить достойно.

В ее глазах заблестели слезы? Руби моргнула, и к ней вернулась ее природная решимость. Она улыбнулась мне и сделала шаг навстречу. Она находилось так близко, что я мог обнять ее.

– Спасибо, Эриан. Это все, что мне нужно знать. О моей семье позаботятся. Теперь я могу пойти с тобой и делать все, что ты захочешь.

Последняя фраза немного озадачила меня.

– Руби, я не буду просить тебя о том, чего ты не хочешь делать.

Она снова покраснела.

– Ладно. Но я просто хочу, чтобы ты знал, что я в твоем распоряжении.

Она не походила на женщину, которая когда-либо была в чьем-либо распоряжении, поэтому ее слова много значили. Это означало, что она готова пожертвовать собой ради тех, кого любит. И я бы никогда не попросил ее чем-либо пожертвовать. Я полон решимости отдать ей все, что у меня было, и служить ей. Даже если я и стану королем, я все равно не стану относиться к ней так, словно она ниже меня по положению.

Я взял ее за руку и посмотрел в глаза.

– Если ты готова…

– Готова.