Потомок царицы 2

При приближении к великолепному произведению искусства, а по-другому я не могла назвать то, что видела, я, не переставая, думала о том, как нужно себя вести, чтобы не опозорить Самала. Но всё равно я, открыв рот, смотрела на полуобнажённые статуи среди идеально подстриженных деревьев, или, задрав голову, разглядывала объёмную лепнину на стенах арки при входе в сам дворец, или оборачивалась вслед проходящим мимо нас людям в разноцветных одеяниях. Вот бы Ерке с Аи сюда! О таком они могли только читать в книгах и представлять то, что описывал автор, потому что в газетах таких фотографий точно не увидишь.

— Вижу, тебе у нас нравится, — произнёс вдруг поравнявшийся с нами молодой человек в синем костюме.

Дорогая одежда отличалась не только цветом, но и вышивкой. А еще у него отсутствовал головной убор. Глянув на смуглое, улыбающееся лицо, я заметила ямочки на идеально гладких щеках, а чуть позже рассмотрела тёмно-карие глаза и прямые брови. Он мне сразу напомнил Красный Камень.

— Не удержался и пошёл сам встречать гостью? — хмыкнув, спросил Олхазар. — Ваше высочество, отец ваш будет недоволен.

— Да, не терпелось, и я очень рад познакомиться с тобой первым, — прищурившись, сказал он и взял мою руку, чтобы поцеловать, но я нарушила, наверное, все правила приличия, что могла вообще нарушить: я одёрнула руку и вцепилась в Самала.

Не ожидала я увидеть настоящего принца и слишком поздно поняла, что натворила, но это высочество вроде бы не оскорбился и, продолжая улыбаться, добавил: — Прошу простить меня, не хотел напугать. Моё имя Раян Армэль, и я средний сын императора.

— И вы простите, Аша не знакома с этикетом и впервые находится в непривычной обстановке, — сказал Самал и слегка склонил голову перед принцем.

— Надо же! Совсем без макияжа и где твои ресницы? — задумчиво проговорил он, разглядывая моё лицо. — Позволь узнать, где же ты пряталась всё это время, о бриллиант души моей? — спросил он, продолжая лучезарно улыбаться.

— Если захочет, она потом вам поведает о себе, — снова сказал за меня Самал, и принцу это явно не понравилось.

Он отстранился и высокомерно посмотрел на ректора.

— А ты так и будешь за неё говорить? Ты вообще кто?

— Самал Балодис, архимаг, ректор Тонивийской академии и мой Щит, как сказал Синий Камень Правды. Мы можем идти дальше? — спросила я, посмотрев на ещё одного красивого, но эгоистичного человека. Что ж это такое? Вот почему мне попадаются красивые люди с такой гнилой душой?

— О, конечно, позвольте присоединиться к вам? — снова улыбнулся он и предложил свою руку.

Ага, размечтался! Я выразительно посмотрела на неё и отвернулась, чтобы увидеть хитрые глаза Олхазара.

Тот повёл нас дальше, и вскоре мы подошли к огромной белоснежной, обрамлённой золотыми наличниками двустворчатой двери. Стоящий перед ней мужчина, одетый так же, как те трое, что нас встречали, поспешил открыть дверь, и в этот момент, пока мы остановились, я вдруг почувствовала, как меня сзади кто-то коснулся. Мимолетно, в районе лопатки. Естественно, я оглянулась и чуть не дотронулась носом до носа склонившегося ко мне принца. Дёрнув головой, я ударилась затылком о плечо Самала и тут же прижалась к нему, хватаясь обеими руками за его предплечье. «Ненормальный какой-то этот принц!» — подумала я, и мы шагнули внутрь. Принц пошёл следом, но потом ускорил шаг. Обогнал нас и, быстро поднявшись на ступени тронного зала, сел в кресло, что стояло слева от императорского трона. Сам трон, кстати, был пуст, а вот справа восседали двое мужчин, которые злобно посмотрели на пришедшего с нами принца. Возле стены стояло шесть разновозрастных мужчин, одетых в тёмно-зелёные костюмы, и все заинтересованно разглядывали меня.

А вот я не успела даже осмотреться, как за троном распахнулась штора и вышел оттуда старик с длинной белой бородой. На голове у него была золотая чалма, украшенная драгоценными камнями, а одежда представляла собой добротный халат, расшитый золотом и серебром. Все присутствующие склонили головы, и я поспешила повторить за ними.

— Архимаг, я благодарен тебе за Потомка. Не думал, что ты так быстро сможешь привести её ко мне. Я уже слишком стар, чтобы ждать, и теперь мне не до всей этой официозности. Приглашаю всех на завтрак, там и познакомимся, — подмигнул он мне и снова скрылся за шторой.

Ясное дело, нас не повели вслед за императором, а снова вывели через дверь и повели по длинному коридору, украшенному старинными фресками. На некоторых были изображены бородатые старики, а остальные были в основном пейзажи разных времён года. В самом конце я увидела женский силуэт и замерла перед ним. В свободном зелёном платье, с распущенными волосами почти до самых колен, босая и очень красивая была изображена та, что приходила ко мне во снах.

— Царица Гамира, — шепнул мне на ухо принц, и я снова шарахнулась от него. — Ты на неё совсем не похожа, и мне это нравится.

— А мне нравится, когда люди держат дистанцию, — ответила я, делая шаг от него.

— Ты видела, как Санджар на тебя смотрел? Ты ему точно не понравилась, поэтому мне будет легче уговорить его отказаться от престола. Мне твоя внешность не противна, так что женюсь на тебе я.

От услышанного я потеряла дар речи и просто уставилась на этого наглеца. Поворачиваться и смотреть на Самала я сейчас точно не хотела, поэтому, нащупав его руку, потащила туда, где нас ждал Олхазар.

— Ты согласна? — спросил принц вдогонку.

— Нет, — ответила я, ощущая в своей руке каменную ладонь ректора.

Мельком глянув на его лицо, убедилась, что у моего ревнивого Щита сейчас идёт внутренняя борьба с самим собой. Вот как быстро принц испортил его хорошее настроение. Слегка улыбнувшись ему в знак поддержки, мы вошли в огромное помещение с мраморными колоннами. В центре был накрыт стол, а вокруг него уже восседали мужчины, стоявшие у стены в тронном зале, принцы, сам император и три женщины, пристально разглядывающие меня. По сравнению с этими богинями я была.. собственно, я была собой, только в красивом платье, а вот они в своих ярких воздушных нарядах казались мне разноцветными птичками, обвешанными драгоценностями. Подходя ближе, я тут же растеряла всю свою храбрость, которую мне придавал Самал, и с каждым шагом с замиранием сердца я ждала, когда ко мне обратятся и мне придётся отвечать, но в полной тишине меня подвели к мягкому стулу и усадили в него на противоположной от императора стороне этого огромного стола. Слева сел Самал, а справа Олхазар, и я немного успокоилась, потому что принц сел рядом с отцом.