Страница 16 из 20
– А здесь я работник по контракту, – громко перебила я. – И между прочим не единственная женщина в доме!
Гнев клокотал, отдаваясь жёсткими ударами сердца по рёбрам. Мысли растекались горьким ядом от осознания, что всё, о чём волнуется мама – это репутация!
Боги, что люди скажут!
Тьфу!
Однако мама была непрошибаема. Лепетала быстро, глотая окончания, но на удивление складно, будто по сценарию.
– И вообще, Гордо очень злится, родная. Хотя бы заедь на минуточку, успокой его и убеди, что с тобой всё в порядке.
У меня было ощущение, что я попала в плохо срежиссированный спектакль. Мама действительно считает, что меня волнует мнение этого наглого, противного таракана?
Да он мне всю жизнь испортил!
И чем больше я смотрела в её покрасневшее лицо, на мокрые дорожки от слёз, тем отчётливее понимала.
– Это он заставил тебя приехать? – тихо спросила, боясь услышать ответ.
Мама тут же перестала всхлипывать. Шмыгнула носом, достала из кармана платок, по очереди прикладывая к глазам и коротко кивнула.
Всё ясно…
– Он действительно волнуется за тебя, – выдохнула вполголоса, словно боялась последующей за этим реакцией. – Любит тебя по-своему, хоть и старается этого не показывать.
Лучше бы она вообще не приезжала. Я медленно мотала головой из стороны в сторону под сочувствующим взглядом Оркида.
Внутри что-то оборвалось. Наверное, это детские надежды окончательно разбились в пух и прах.
– То есть, ты приехала, потому что он волнуется, – произнесла не своим голосом. Хотелось одновременно выть во весь голос и истерично расхохотаться. – А не потому, что ты сама волнуешься?
Мама виновато опустила голову.
Секунда, другая.
Ответом мне было неловкое, стыдливое молчание.
– Мам, это предательство, – я попыталась улыбнуться, но скулы заломило. Голос осип, но я всё равно договорила. – Ты снова и снова показываешь, что штаны в доме важнее, чем собственный ребёнок.
– Не смей так говорить, – истерично взвизгнула мама. Ещё раз попыталась броситься ко мне, но Томас был начеку и снова оказался между нами. – Не будь неблагодарной! Он тебя с детства кормил, поил и одевал, поэтому будь любезна…
– Делина, в дом!
Я не поверила своим ушам. Неужто мне мерещится голос Рагнара?
Оркид заметно расслабился, посмотрев мне за спину, и я обернулась. Генерал стоял на пороге, придерживаясь рукой за деревянный косяк. Повязка закрывала треть его лица, но мне снова показалось, что он смотрит прямо на меня.
– Вам не стыдно? – с жаром воскликнула мама, указывая на него пальцем. – Вы украли мою дочь, прикрываясь бумажками?
– Делина, – повторил Сторм, пропустив мимо ушей её обвинения. – Живо в дом.
Сгорая со стыда, я повернулась к маме спиной и зашагала обратно не оглядываясь. В груди разрасталась пустота, от которой самой хотелось заплакать.
– Одумайся, Дель! – кричала мама вслед. – Доченька, прошу!
“Не оборачивайся. Она пришла лишь потому, что Гордо её заставил,” – снова и снова повторяла про себя.
А когда я поднялась по ступенькам и поравнялась с Рагнаром, он – о, чудо! – посторонился и тихо сказал:
– Я сам с ней поговорю.
Глава 18
Как бы я ни хотела погреть уши – у меня ничего не получилось. Следом за мной в дом вернулся Оркид, и прежде чем я успела хоть что-либо спросить – категорично хлопнул дверью перед самым моим носом.
– Рекомендую вам отвлечься в библиотеке, – произнёс тем самым безэмоциональным тоном, которых делал его похожим на говорящую стену.
Выбора у меня не было.
– Ладно, показывайте вашу библиотеку, – вздохнула я и Томас направился по коридору, то и дело оглядываясь и проверяя следую ли я за ним?
Внутри всё кипело от любопытства и тревоги. Чем закончится разговор мамы и генерала? Получится ли у неё убедить Рагнара расторгнуть контракт и вернуть меня домой?
“Да не, – мысленно возразила сама себе. – Генерал не производит впечатление человека, то есть дракона, на которого подействуют женские слёзы.”
Однако уже через несколько минут я была готова благодарить Оркида от всей души. А всё потому, что библиотека в особняке генерала оказалась совсем не тем, что я ожидала.
Я представляла себе куцую, тёмную комнатёнку без окон. С парой десятков томов в одной стопке, без единой темы, в которой лежат как любовные романы, так и городские справочники адресов и какой-нибудь старый томик по истории королевства.
Но вместо этого я шагнула в просторное помещение в самом конце коридора, за кабинетом Сторма. Стеллажи до потолка из тёмного дерева, лёгкий запах кожи, чернил и удивительной смеси свежей типографской бумаги и старых пожелтевших страниц, какая бывает только в настоящих библиотеках.
В центре располагался широкий стол с резными ножками и несколько стульев с бархатными спинками и сиденьями. У окна – удобный диванчик, а на нём сложенный плед в бежевую клетку.
Оркид, явно оставшийся довольным при виде улыбки на моём лице, указал на два шкафа слева:
– Если вам интересно, там книги по целительству. Думаю, пригодятся.
Я подошла и осторожно провела пальцами по корешкам. Кожаные переплёты, золотистое тиснение. Некоторые тома выглядели старыми – наверное, раритеты, которые не найти в обычной библиотеке.
Интересно, когда Рагнар собирал эту библиотеку? Он ведь ослеп! Или же она осталась от прежнего владельца?
– Спасибо вам огромное, господин Оркид, – поблагодарила я управляющего, когда он направился к выходу.
Томас чуть помедлил. А когда обернулся, я увидела как он пытается скрыть довольную улыбку.
– Не за что, молодая леди.
И уже взявшись за ручку двери, добавил:
– И помните. Генерал может услышать каждое ваше слово… если, конечно, сам этого захочет.
Дверь закрылась, и я осталась в тишине.
Окно выходило на сад, и я не могла видеть, что творится у калитки. Впрочем, какая разница? Ничего ведь не изменится.
Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох, досчитала до четырёх и выдохнула, пытаясь выкинуть из головы мысли о маме.
Вот только ничего не получалось.
В голове как заезженная пластинка крутились её слова: “не будь неблагодарной!”
Какое лицемерие!
Мотнув головой, я взяла первую попавшуюся книгу. Ей оказался справочник под названием “Правая рука целителя”. Открыла наугад и пробежала глазами по до боли знакомым строчкам.