Страница 28 из 31
Взяв «Земельное владение», я погрузилась в изучение нужных параграфов. И чем больше читала, тем тревожнее на душе становилось. Чёртов писарь-недоучка! Почему он не рассказал управляющему про такие важные моменты! Хотя… Был пьян и просто трепался с собутыльником, а не консультировал хозяйку по важному вопросу. Да и я сама тоже дура. Лукас же рассказывал мне, как распределяются наследники в отцовском замке. В его ответе было всё, чтобы насторожиться, но я этого не сделала.
— Вижу, — произнёс Дакс, как только захлопнула книгу, — что осознали.
— Ещё бы… Если через пять лет брака у нас с вами не будет общего наследника, то вы берёте себе вторую жену, а мои земли отходят вам. Я же остаюсь в вашем замке на правах родственницы и абсолютно бесправной в остальном.
— Именно, Джейн. Получается, что какой бы брак мы с вами ни заключили, финал будет одинаков. Вы же ведь не собираетесь разделять со мной ложе?
— И в мыслях не было. Но есть у меня ещё одна зацепочка. У себя в замке пока не нашла, только у вас обязательно должен быть экземпляр договора ваших дедов на общее использование земель. Будьте любезны дать мне его для ознакомления.
— Браво! — довольно хлопнул пару раз в ладоши он. — Использовать старые документы — это очень хороший ход. Хотя я надеялся, что вы до него не додумаетесь. Молодые леди редко смотрят в бумаги. Но не волнуйтесь: там есть то, что вы ищите. В обмен на совместное использование территорий Гроу и Даксы обязаны предоставлять друг другу военную помощь.
— Получается, что эта идея с браком — всего лишь фарс?
— Не совсем. Я бы обязательно вам помог и без него, так как чту договоры. Но тут пошёл на уловку для того, чтобы вы действительно стали моей женой. Я один и бездетен. После моей кончины Даксворт официально останется без хозяина. Король не преминет пригнать сюда своего ставленника. Значит, пора обзаводиться наследником, пока ещё есть время и мужское здоровье. Ваша кандидатура для этого теперь наилучшая, и я бы попытался уговорить вас стать матерью моего ребёнка.
— Поэтому вы убили Сильвестра? Чтобы подступиться к его вдове?
— Понимаю ход ваших мыслей, но поверьте, Джейн, что никак не причастен к его гибели. Он спас мне жизнь. Такое важнее любой политической выгоды.
— Поверить? — усмехнулась я. — Вы сейчас сами признались в своём обмане с браком. И то только после того, как я запросила договор предков.
— Мне не было смысла его убивать. В конце концов, мог бы легко найти жену на стороне. Чем, видимо, скоро и займусь. Ну а ваш муж… Знаете, чем он оплатил последний королевский налог?
— Моими драгоценностями из приданого.
— Нет. Это было в прошлом году. В этом я дал ему денег. И до этого несколько раз выручал. Сильвестр просил их неохотно, только других возможностей получить подобную сумму у него не было. Все бумаги могу тоже предоставить.
— Получается, что я ваша должница?
— Сейчас…
Дакс встал и вышел из комнаты, оставив меня в гордом одиночестве и в невесёлых рассуждениях.
Во-первых, мне очень жаль этого человека. Эван хоть и прячет свои эмоции под маской равнодушия, но я видела, с какой любовью он говорил о жене и с какой болью про её гибель. Незаживающая рана до сих пор кровит в его душе. К тому же становится понятным его нежелание контактировать с миром. В нём каждый может оказаться убийцей любимой. Хотя мне кажется, что в её смерти он больше всего винит себя.
С другой стороны, подлый поступок с заманиванием меня под венец… Какие бы доводы Дакс ни приводил, но факт остаётся фактом: меня пытался облапошить. Нужен наследник? Легко можно найти знатную девку для его производства в других замках. Но ему понадобился именно мой. Приличное приданое хотел отхватить! Хотя вряд ли замешан в убийстве лорда Гроу. Не тот человек, пусть и…
— Вот! — прервав мои размышления, вошёл Дакс с небольшой стопкой бумаг.- Ознакомьтесь.
Быстро взяла их и просмотрела. Действительно, Сильвестр Гроу брал взаймы приличные суммы. Причём есть очень интересная пометка. Сроки погашений не указаны, и возврат долгов Сильвестром произойдёт тогда, когда тому будет удобно. Это же почти дарственные!
— Прочитали?
— Да. Очень щедрый поступок с вашей стороны.
— Он спас мне жизнь, а деньгами её не оценить. Дайте сюда бумаги.
Взяв их, Дакс подошёл к камину и бросил расписки в огонь.
— Теперь, леди Джейн Гроу, даже так вы мне ничего не должны. Честно говоря, когда ходил за бумагами, то пришла в голову мысль попросить вашей руки нормально. Только отказался от этой затеи.
— И правильно сделали, — согласилась я. — Всё равно бы отказала.
— Не будьте такой самоуверенной. Мне достаточно аннулировать договор предков, и тогда у вас не останется иного выбора, как стать моей женой. А уж если нужен наследник, то всегда можно зачать его и без вашего согласия.
— Вы ещё и насильник?! — вскочила я с кресла, вся переполненная гневом.
— Нет. Никогда не был и не буду. За такой поступок мне станет стыдно перед памятью Юны. Сотворить подобное — это предать ей светлый образ. Замазать его грязью. Просто объясняю вам варианты, которые вы не рассматривали.
Тут дело в другом. В политическом плане Гроу ничего не значат. Ещё одни мелкие хозяева с непомерными амбициями. Скорее всего, подбираются ко мне. Не зря моя семейная реликвия чуть не стала фальшивой уликой. Значит, став моей женой, вы будете находиться в смертельной опасности. Ту, что может дать наследника, убьют даже раньше меня. Такой участи вам не желаю.
— И чем же вы так ценны? В ваших горах нет ничего интересного.
— Верно, — кивнул он. — Был один солевой рудник, но и тот затопило ещё при моём отце. Всё дело в наёмниках. Ещё дед начал собирать на равнинных землях за Инхемом малолетних беспризорников. У нас в горах таких нет, а вот там навалом. Он предлагал им стать воинами после серьёзного обучения. За это обещал кров, еду и безбедную жизнь. Многие соглашались. Дед устроил в горах тренировочный лагерь. Так и повелось с тех пор. Наши бойцы ценятся.
Вдобавок ко всему, каждый наёмник даёт присягу на верность династии Даксов и первые пять лет отдаёт часть прибыли в нашу казну. Работают парни самостоятельно, сами находя контракты, но если будет мой приказ, то тут же разорвут их, превратившись в хорошо оснащённую армию. Этого боятся и лорды, и король. Так что всем выгодно, чтобы продолжения рода у меня не случилось. Есть подозрение, что и неизвестная болезнь, унёсшая жизни моих близких родственников, появилась не сама по себе.
— Вы ещё и торговец смертью!