Хозяйка Стеклянного замка

Господи! Неисправима! Либо у неё память рыбки, либо просто плюёт на мои слова. Может, в подвал её заточить? Что-то очень хочется в последнее время побыть ужасной феодалкой с таинственным узником… Узницей, но обязательно с кляпом во рту.

— Иона, — улыбаясь от уха до уха, прокомментировала я её слова. — Поешь одна, а мы с лордом Даксом, думаю, отобедаем в моей комнате. Кстати, лорд Дакс! Здравствуйте!

— Я бы хотела составить вам компанию, — ничуть не смутившись после моего толстого намёка, моментально влезла кузина. — Тут так скучно, и каждый приличный гость — как праздник!

— Дорогая, — с трудом удерживая улыбку, прошипела ей на ухо. — Не все вещи делаются втроём. Ещё одно слово, и ты свалишь домой.

— Впрочем… — как бы задумалась Иона. — Я вспомнила об одном крайне важном деле и должна на время вас покинуть. Не обижайтесь, Эван! И сильно не скучайте без меня!

— Постараюсь, леди Сэммет — безэмоционально ответил он.

— Я же просила называть меня просто по имени! Вы опять забыли!

— Км… Хм…

— Джейн, ты чего раскашлялась?

— Не знаю. К чьей-то дороге дальней, наверное.

— Ой, всё! — наконец-то правильно поняла она ситуацию и упорхнула в неизвестном направлении.

— Она странная, — коротко прокомментировал недавнюю сцену Дакс. — Но я бы на нашу встречу пригласил и начальника вашей стражи.

— Дурные вести?

— Леди Гроу, хорошие приходят сами и в моей помощи не нуждаются.

— Плохие тоже. Так что не льстите себе, лорд Дакс. Признайтесь честно, что просто мечтали увидеть леди Иону.

— Хорошая шутка, — благосклонно кивнул он. — Пройдёмте в вашу спальню? Звучит не очень прилично, но вы сами предложили.

— Ну, ваше предложение запустить к нам ещё одного мужчину звучит тоже двояко.

— И тем не менее, не будем терять время попусту. Зовите Весельчака.

Макс, узнав, что его приглашают на разговор за закрытыми дверями хозяйской спальни, был в своём репертуаре.

— Леди Джейн, если вы прикажете, то я хоть в навоз кинусь, а не только на вашу кровать. Ну а вдруг дитё? С лордами там всё понятно, а вот с леди разбираться придётся. Мой ребёночек бастардом будет или я вместе с ним лордом стану?

— Сейчас в моей спальне сидит настоящий лорд. Дакс.. Вот и задашь ему этот вопрос. Только боюсь, что после этого у тебя вообще никаких детей не будет. Понял?

— Не понял, но уже страшно.

Наконец-то мы расселись, плотно прикрыв двери.

— Вас скоро придут убивать, — спокойно сказал Дакс. — Лорд Канрот решил, что именно он должен получить Гроулесс. Недели через две должен явиться.

— Он уже получил разрешение от других лордов провести по их землям свою армию? — серьёзно поинтересовался Макс.

— Именно.

— Быстро он! Думал, что никто до зимы не успеет.

— У него слишком много денег, чтобы оплатить любую дорогу. Вопрос в том, что вы собираетесь делать против двух сотен воинов.

— Двух?! Горные духи! Тут вариантов немного. Либо самим друг друга нежно прирезать, чтобы не мучиться. Либо захватить лорда Канрота в плен…То есть выкрасть его из собственного лагеря.

— Да, Макс, — согласился лорд. — Оба варианта приемлемы. Мне то же самое сначала на ум пришло.

— А если вы нам поможете? — наконец-то и я открыла рот. — Сами же говорили, что я как соседка вас больше устраиваю. Хотя я не знаю, в каких вы отношениях с этим Канротом.

— Он идиот, Джейн. Богатый из-за серебряных рудников, сильный, наглый, но идиот. Земли, не связанные друг с другом, иметь проблематично. Это соседям вроде меня интересно присоединить к себе ваш замок и расширить владения.

— Быть может, он хочет отдать Гроулесс кому-то из детей? — предположила я.

— Не тот случай. К тому же посылать своих отпрысков в замок, который им и за сарай мало сгодится — это становиться кровным врагом собственных детей. Тут всё элементарно: Канроту просто захотелось. Несмотря на большие деньги, врагов у него ещё больше, так что идти против кого-то из серьёзных лордов побоится. Дай только повод — разорвут всей толпой. И вот внезапно появился беззащитный Гроулесс. Чем не развлечение?

— Слишком кровавое для простых хотелок.

— Не для него. Он упивается тем, что один из самых богатых людей Шедских гор. Но только не его в том заслуга, а предков. Это бесит самовлюблённого Канрота, поэтому ему любым способом хочется доказать, что и сам чего-то стоит.

— Допускаю, что всё так, — не стала спорить я, — но проблемы это не отменяет. Без посторонней помощи наши дни сочтены.

— Хорошо, что вы это понимаете, леди Джейн.

— Вы хотите предложить мне союз? На каких условиях?

— Союз? — нехорошо усмехнулся Дакс своей страшной улыбкой. — Можно сказать и так. Макс. Я попрошу тебя покинуть комнату. Остальные вопросы тебя не касаются. Надеюсь, понимаешь, что не нужно раньше времени трезвонить о надвигающейся беде?

— Лорд Дакс, — своеобразно прищурился Весельчак, отчего сразу перестал напоминать увальня, превратившись в настоящего хищника. — Я многое понимаю, но распоряжения, что и как делать, мне может отдавать исключительно госпожа Гроу.

— Ты мне нравишься, парень. Думаю, что леди Джейн ещё поговорит с тобой на эту тему.

Когда мы с Даксом остались одни, он долго молчал и пристально смотрел на меня. Это абсолютно не придавало душевного спокойствия, и я уже успела сильно пожалеть, что отпустила Макса. Находиться один на один в комнате с этим монстром до безумия страшно.

— Вы сами говорили, что не стоит терять время, — не выдержав, начала разговор первой.

— Простите, Джейн, — соизволил улыбнуться он. — Мне просто интересно наблюдать за вашими эмоциями. Но вы правы насчёт времени. Я долго думал, как можно помочь вам против вторжения. Обыкновенный союз заключать с вами не хочу по известным причинам. Абсолютно нет никакого желания вляпываться во всю эту грязь. Говорил Сильвестру, повторю и новой хозяйке Гроулесс: авантюрные игры в политику до добра не доведут. Я был и остаюсь другом вашей семьи, но не желаю, чтобы моё имя даже случайно упоминалось рядом с людьми, с которыми вы связались.

— Лорд, — озадаченно сказала я. — Если помните, то я многое из прошлой жизни позабыла из-за тяжёлой болезни. Ваши слова для меня всего лишь набор букв без всякого смысла. Объяснитесь.

— Не помните? Но это и к лучшему. Пусть всё так и остаётся. Надеюсь, что окажетесь поумнее своего мужа.

— А чего же вы с дураком дружили?