Хозяйка Стеклянного замка

— Тебя как звать?

— Стэн, госпожа.

— Скажи мне, Стэн. Кто тебе горн выкладывал?

— Дед ещё мой. Но я тоже могу. Постоянно же поправлять его приходится, и все секреты знаю.

— То есть и печь специальную можешь сделать?

— Смотря какую. Мне б на картинку или на саму печку посмотреть.

— Вот примерно такую.

Взяв в руки часть обгоревшей палки, валявшейся неподалёку, схематично начертила на большом камне плавильную печь для шихты.

— Не, — покачал головой мужик. — У меня попроще будет. Не справлюсь. Но пару хороших каменщиков знаю.

— Пришли их ко мне завтра в замок.

— Слушаюсь, госпожа. Но печка ваша странная очень. Какой прок в ней?

— Получится — узнаешь первым. Иди, доедай и за работу.

Две недели прошли тихо. Два пожилых каменщика долго морщили лбы, но всё-таки взялись за создание печи. Заодно я им и вторую показала. Уже не для шихты, а для выплавки из неё стекла. Тут даже проще всё оказалось. На берегу озера нашла подходящее место, подальше от замка, и работа закипела. Я сначала каждый день проверяла стройку, но потом поняла, что ни в чём не разбираюсь и только путаюсь под ногами.

Ежедневно осваиваю грамоту. Хоть и ностальгирую по нормальным письменным принадлежностям, но гусиное перо уже не так бесит. Клякс почти не ставлю, и буковки выходят на загляденье. От этой каллиграфии даже получаю удовольствие, повергнув в культурный шок нашего писаря Лукаса.

Честно говоря, на его месте сама бы удивилась. Абсолютно неграмотная госпожа за неделю освоила весь алфавит. Не просто освоила, но бегло читает и пишет слова не хуже самого Лукаса, потратившего когда-то на изучение этой науки больше года.

Теперь осваиваем счёт. Вернее, я уже знаю все символы, которые тоже имеют лёгкое сходство с нашими. А складывать, вычитать и умножать — это совсем не проблема для человека, окончившего школу и институт.

Но пока не выдаю себя. Не хватало ещё, чтобы наш писарь инфаркт от удивления заработал. Хотя так и подмывает иногда объяснить нашему грамотею, что счёт есть не только до тысячи, а все длинные расчёты можно проводить столбиком. Про квадратные корни даже мысленно не заикаюсь, чтобы не свести с ума человека.

Единственное неприятное разнообразие пару дней назад внесла в мою жизнь Иона.

— Джейн! — влетела она поутру ко мне в комнату. — Я не понимаю тебя абсолютно! Мало того, что стала заниматься этими дурацкими буквами, так ещё и свинопасов всяких на службу в замок взяла! Позор для леди, чтобы её мужики охраняли! И вообще! Ты со всяким быдлом общаешься больше, чем со мной, своей кузиной!

— Ты мне хочешь вместо крестьян предложить настоящих воинов? — спокойно поинтересовался у неё.

— Где я тебе их возьму?

— И мне негде брать, поэтому пусть будут хотя бы крестьяне. Дальше… Чем тебе мешает моё маленькое увлечение грамотой?

— Ничем, но…

— Не продолжай, Иона. Ответ я уже получила, а все остальные слова мне неинтересны. Кстати, про быдло. Эти люди кормят нас и поят. Благодаря им замки лордов полны жизни. Но ими нужно управлять. Во время пустопорожней болтовни с тобой вряд ли такое возможно. Приходится контролировать на местах всё самой. И ты, кажется, опять забыла, что не имеешь права мне в моём же доме предъявлять претензии. Что-то не устраивает? Дорогу к отцу ты знаешь. Я никого не держу.

— Джейн, — сбавила накал страстей кузина, — это не очень прилично напоминать о моём бедственном положении. Если ты хочешь избавиться от опасной гостьи, то так прямо и скажи.

— Не гоню тебя. Но и капризам потакать не буду. И последнее… Ещё раз увижу, что ты пытаешься вертеть хвостом около Макса Весельчака, то очень обижусь.

— А чего? — мило улыбнулась Иона. — Парень сильный, молодой. Или ты тоже на этого жеребца глаз положила?

— Не положила, а возложила. Ответственность по охране моего дома. Не мешай ему служить и тренировать крестьян. Предупреждать второй раз не буду.

— Поняла! — фыркнула кузина и гордо удалилась, показывая всем своим видом, что обиделась не на шутку.

Уже второй день выходит только к трапезе. И пусть. Мне без неё как-то спокойнее.

Тук! Тут! Тук! Бамс!

— Входи, Макс!

— А как вы догадались, что это я? — озадаченно почесал он макушку.

— Только ты один стучишься, будто бы двери вынести хочешь. Чего припёрся?

— Да то не я заявился, а лорд Дакс. У ворот просит разрешение на въезд. Пущать?

— А ты как думаешь?

— Я думаю, что надо. Если этот сам стучаться начнёт, то не только ворота разнесёт, но и весь замок по кирпичику. Уж больно видок у него суровый. Хотя могу сказать, что вас в замке нет, и когда вернётесь, не знаю.

— И куда я могу деться?

— Да куда угодно! Может, опять в горах заплутали и в ущелье сверзились. Пусть там ищет.

— Ой, беда с тобой, Весельчак… — покачала я головой, с трудом сохраняя серьёзное выражение на лице. — Зови, конечно! И со всем уважением! Думаю, что не на чашку чая он приехал.

— Может, свататься? Я б на вашем месте ему вместо себя леди Иону подсунул. Её не жалко.

— Тьфу на тебя, дурак белобрысый! Бегом, зови!

Глава 11

Глядя в спину удаляющемуся Весельчаку, в который раз подивилась его двоякости. В повседневной жизни он простодушный увалень. Его и Весельчаком-то прозвали не оттого, что хорошо шутит, а из-за выводов, которые иногда делает на полном серьёзе. Веселит ими на славу. Но при этом вдумчивый командир, и воин из него отменный. И это не я придумала, а парочка пожилых ветеранов сказали.

Всё, что касается службы, Макс сечёт моментально, не пропуская ни одной мелкой детали. Ещё я видела, как на тренировке он виртуозно работает с мечом. Ему бы в цирке выступать — цены бы не было! Вот как уживаются два очень разных человека в одном теле?

Хотя… Не буду вспоминать о своём положении.

Интересно, зачем Дакс приехал? Как-то комфортно себя чувствовала без его персоны. То ли из-за подозрений, то ли из-за покрытого шрамами лица, но хочется держаться подальше от такого мрачного типа. Ладно! Чего там! Всё равно Дакс уже здесь и нужно спускаться на встречу с ним.

Увидев лорда, я сразу поняла, что он принёс мне неприятности. Даже его не самой миленькой физиономии новое выражение лица совсем не шло.

— Доброго здравия, леди Гроу, — коротко кивнув, поздоровался он. — У меня к вам есть важный разговор.

— О! Эван! — откуда ни возьмись, нарисовалась Иона. — Какая приятная неожиданность. За обедом и обсудим все наши дела.