Страница 76 из 87
Глава 24
Интерлюдия. Сазоновы
Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в малиновые тона, и корабль мерно покачивался на лёгких волнах Ионического моря. На палубе, в тени натянутого тента, сидели Эдуард Богданович и Мария Александровна Сазоновы. Сидели они скромно, на стульчиках, и будто школьники положили ручки на коленочки.
А вот Кан Каракан, что валялся на подушках тахты напротив них, никакого стеснения не испытывал. Пил вино, закусывал фруктами и периодически предлагал Сазоновым расслабиться.
Прошло уже более суток с момента отплытия. Два дня без связи с берегом, без новостей и, — что самое гадкое, — без адекватных разъяснений о том, куда именно их везут. Эдуард Богданович старался держать лицо, но чем дальше, тем хуже у него получалось. Контроль над ситуацией не то, что ускользал из его рук. Контроля не было изначально!
В чём суть? Османы пообещали щедрое финансирование — такие суммы, на которые можно было бы развернуть целую сеть по проворачиванию тёмных делишек по всему Средиземноморью. Вот только обещать — не значит жениться.
Сазонов оперативно нашёл подрядчиков, обо всём договорился, раздал поручения, — некоторые из которых уже были выполнены, — но денег так и не получил. А потому сейчас оказался в очень щекотливом положении. Они заплатили авансы с остатков своих денег, под честное слово османов, и теперь настало время перевести основную сумму, после которых вся схема заработает, но не тут-то было.
Османы тянули, подрядчики нервничали, а Эдуарду Богдановича впервые в жизни приходилось клянчить. И примерно тут же выяснилось, что для выделения денег требуется ещё и какое-то согласование какого-то «шефа».
— Мы так не договаривались! — кричал Сазонов, впервые узнав эту весть. — Деньги нужны мне сейчас! Люди ждут! — однако уже понимал, что попал в изысканную османскую ловушку.
Сперва Кан говорил о том, что большие деньги не любят спешки. Потом о том, что они любят тишину. В конце концов перестал подбирать слова и заявил, что:
— Если кого-то что-то не устраивает, господин Сазонов, то никто никого держит. Вы вольны в любой момент сойти с корабля и плыть на все четыре стороны. Шлюпку мы вам предоставим. Водичка тёплая, а до ближайшего берега всего-то сотня километров.
Развели. Развели как ребёнка — легко и непринуждённо. Все эти обещания были просто приманкой, чтобы усадить Эдуарда Богдановича вместе с женой на корабль и увезти непонятно куда.
Но время шло. На вторые сутки плавания на горизонте показалась земля. Сперва Сазоновы увидели цепочку небольших островов, поросших скудной растительностью, а потом корабль взял курс прямо на один из них. Самый маленький, и самый… захудалый какой-то, что ли? Эдуард Богданович всегда любил географию. И примерно прикинув, он понял, что прямо сейчас перед ними должны оказаться Ионические острова.
А вокруг корабля тем временем появились другие суда. Все как один без флагов стран и прочих опознавательных знаков.
— Пираты⁈
Эдуард Богданович присмотрелся чуть внимательней и похолодел. На одной из палуб он увидел мужчину с деревяшкой вместо ноги, с попугаем на плече и в чёрной треуголке с изображением весёлого Роджера.
— Да не переживайте вы так, — отмахнулся Кан Каракан, раскуриваясь очередным кальяном. — Не нападут.
А пираты и впрямь не нападали. Более того, экипажи некоторых кораблей салютовали османскому фрегату. Вот только легче от этого не становилось.
— Кан! Что это за место⁈ Кто эти люди⁈ Куда вы нас привезли⁈
— Господин Сазонов, — через клубы дыма ответил осман. — Моё предложение всё ещё в силе. Мне приказать спустить шлюпку на воду?
— Но это же пираты!
— Всё нормально, господин Сазонов, — улыбнулся Кан. — Просто так совпало…
Корабль продолжил приближаться к пустому безжизненному острову. И тут, в какой-то момент, Эдуард Богданович почувствовал магию. На всех парах судно прошло сквозь энергетический барьер, и остров мгновенно преобразился.
Вместо пустынных скал — грязные, запущенные, но всё-таки бурлящие жизнью городские улочки. Вместо непонятных кустов деревянные лачуги и неаккуратные каменные здания. Берег сплошь в остовах списанных кораблей, тоже переоборудованных под жилище, и настоящая набережная, на всех домах которой висели крупные вывески: например, «БАР», «Кузница», или невразумительное «Девки-Девки-Девки».
По улицам сновали люди. В основном оборванные и загорелые аж до черноты, с повязками через глаз, и с непременным пиратским атрибутом в руках — бутылочкой рома. Грязные бороды, татуировки на лицах, огромные дутые серьги в ушах. А рядом с питейными заведениями кучковались прекрасные дамы — густо напомаженные и в пёстрых платьишках с глубокими вырезами.
Самое настоящее пиратское поселение. Остров, который не обозначен на картах, на который не заходят патрули, и где все живут по своим законам.
Эдуард Богданович стоял на палубе, смотрел на всё это дело и думал — сколько же денег было вбухано в специальные артефакты, чтобы визуально скрыть целый остров⁈ А уже через полчаса он в компании жены сошёл по трапу на пирс и нарвался на… некоторое непонимание.
Наглые ухмылки, тычки пальцев, перешёптывания и смех, смех, смех. Это был тот самый случай, когда тебе НЕ кажется, что смеются над тобой.
— Не переживайте, Мария Александровна, — сказал Кан Каракан. — С вами ничего не случится. Это наши, а стало быть и ваши союзники.
Каракан махнул рукой, и к нему тут же подошла целая толпа пиратов. Рассредоточившись в коробочку, они проводили его и чету Сазоновых через весь посёлок. Узкие улочки, грязь, чьи-то крики, музык и нестерпимый запах разлитого алкоголя — от всего этого у Эдуарда Богдановича кружилась голова.
Наконец они подошли к огромной таверне в два этажа. Если верить названию, заведение называлось «Порванный Туз».
— Прошу вас, Эдуард Богданович, — Кан с улыбкой распахнул перед Сазоновым дверь. — Входите.
Внутри творился кутёж, возведённый в Абсолют. За столиками, подозрительно похожими на деревянные строительные катушки, сидели пираты — они пили, играли в кости, пили, орали песни, пили, пили, и ещё раз пили. Кто-то бил друг дружке лица, но видно что не всерьёз, а чисто чтобы как-то занять досуг.