Страница 38 из 107
Наедине с полкой
Джуни не удивилась, обнаружив меня на ногах и уже одетой на следующее утро, когда вошла на кухню. На самом деле, она выглядела немного смущённой. Потому что знала, что я пережила прошлой ночью. О, она определённо знала. Я не могла вспомнить, когда в последний раз просыпалась в воскресенье до полудня. Потягивая свой кофе, я наблюдала, как она сонно плетётся к кофейнику и наливает себе чашку, прежде чем присоединиться ко мне за столом. Я поставила чашку и посмотрела ей в глаза.
— Когда ты сказала «шум» прошлой ночью, ты же не имела в виду… — и я сделала жест обеими руками.
Она смущённо опустила голову, и её спутанная копна розовых волос упала ей на лицо, словно занавес.
— О, так ты его слышала.
— Я не эксперт, но скажу это со всей любовью в сердце: не ищите сантехника, — я оперлась о стол, придвинувшись к ней. — Найдите экзорциста.
— Мне так жаль. Прошлой ночью было хуже, чем обычно — тебе удалось хоть немного поспать?
Я отмахнулась от неё.
— Сон для слабаков. И везунчиков. Я хочу спросить, как вы с Уиллом спите при таком шуме? Разве ваша спальня не находится прямо над подвалом?
— Беруши, — просто ответила она, а затем сделала глоток кофе. — О-о, как вкусно. Это наш дерьмовый кофе?
— Учишься варить хороший кофе, когда живёшь на нём всю магистратуру, — я снова откинулась на спинку стула и бросила подозрительный взгляд на дверь в подвал. — Честно говоря, звучит так, будто в ваших трубах что-то живёт.
— Верно? Я не знаю, что это может быть. Мы перепробовали всё, и если ты пойдёшь и посмотришь сейчас, могу поспорить, что там весь пол в воде.
— Призрак, который любит немного промокнуть, кто бы мог подумать?
Она чуть не выплюнула свой кофе.
— Элси!
Я хихикнула.
— Ничего не могла с собой поделать.
— С чем не могла поделать? — спросил Уилл, входя на кухню и потягиваясь, отчего его помятая рубашка задралась, обнажив загорелый живот. Он зевнул и принюхался. — Это кофе?
— Элси сварила, — сказала Джуни, и он быстро схватил чашку и присоединился к нам за столом.
Он промычал от удовольствия, сделав глоток.
— Джунибаг, узнай у неё рецепт.
— Чувак, это просто кофе. Никакого рецепта нет, — ответила она с обиженным видом, — и мой кофе тоже отличный.
Я прикусила щеку изнутри, потому что не собиралась указывать ей на то, что она тоже только что сделала комплимент моему вкусу. В этом действительно не было ничего особенного — я просто заваривала его таким крепким, что в нём могла бы стоять ложка, и надеялась, что вам нравится вкус патоки.
— Твой кофе отличный, — согласился он, кивая, — но у Элси лучше.
Она прищурилась, глядя на него.
— Сегодня ты спишь в подвале.
Он побледнел.
— Детка!
— Не называй меня деткой, ещё слишком рано. О, кстати, дай ей сегодня вечером запасную пару твоих берушей.
Он сделал ещё глоток и посмотрел на меня.
— Так ты тоже это слышала? Проклятие нашего существования?
Я замялась, переводя взгляд с одного на другую.
— Всё было не так уж плохо, — наконец поправилась я. Кроме того, я не хотела, чтобы они чувствовали, будто их гостеприимство каким-то образом оказалось хуже, чем ночёвка в моей машине в ожидании визита медведя Смоки. Мне довелось переночевать в «Нарциссовой гостинице», и что бы там ни было, никакой туалет с привидениями не смог этого испортить. Это всё равно было незабываемо. Просто, может быть, не совсем так, как я себе представляла. — Всё было нормально, честно. И я всё-таки поспала, — наконец-то. В четыре утра. Тридцать минут. — Так что я в порядке.
Джуни, казалось, не была в этом до конца уверена, но Уилл поверил.
— Блин, тогда ты должна открыть мне свой секрет, потому что я иногда слышу этого засранца даже во сне.
Я беспечно пожала плечами.
— Наверное, у меня просто крепкий сон.
Что было ложью. Я просто хорошо умела притворяться бодрствующей на всех этих занятиях в восемь утра, которые мой декан почему-то всегда ставила мне в расписание. Я была убеждена, что она взъелась на меня с тех пор, как я сказала ей, что Нора Робертс оказала такое же большое влияние — если не большее — на современный издательский ландшафт, как и такие литературные гиганты, как Франзен или Тартт. С тех пор она ставила мне занятия в такую чёртову рань.
Я сделала ещё один большой глоток кофе. Уиллу не обязательно было это знать. Джуни тоже.
Я как-нибудь справлюсь с туалетом с привидениями в течение следующих нескольких ночей — в конце концов, это было место для ночлега, а они и так были ко мне слишком добры. Я не собиралась жаловаться больше, чем уже пожаловалась.
— Что у вас сегодня на повестке дня? — спросила я, переводя разговор в другое русло, и они рассказали мне о лепнине, которую им ещё нужно было покрасить, и о некоторых эстетических работах на опоясывающей дом веранде, но в остальном это было просто ожидание, пока они не смогут найти другого сантехника.
Или экзорциста.
Ни тех, ни других Рэйчел Флауэрс в изобилии не описывала. Жаль, что она не написала любовный роман о горячем священнике. Это могло бы здесь очень пригодиться. Нет, вместо этого она прописала ворчливого, красивого мужчину в книжном магазине. Какая чудовищная растрата потенциала.
Уилл приготовил завтрак, а после я решила ненадолго оставить их в покое и пойти осмотреть Элоратон. Обойти все главные достопримечательности — часовую башню, ювелирный магазин, который был открыт только тогда, когда Меркурий находился в ретрограде, «Сладости» (ещё раз), художественную галерею, старый кинотеатр, водопад…
Резкий взгляд Андерса вспыхнул у меня в голове, как и звук пощёчины, и я поморщилась.
Или, может быть, не водопад…
Это так раздражало — какое ему вообще дело, пойду я туда или нет? Или его недостатком как персонажа было то, что он скряга, который не верит в истинную любовь? Худшее, что могло случиться, если бы я пошла, было… что? Я бы промокла? Стояла бы под водопадом одна и мечтала бы о том, чтобы мне было кого поцеловать, просто чтобы проверить, действует ли магия на людей за пределами вымысла?
Но даже если бы и действовала, мне некого было целовать.
Магия была бы потрачена на меня впустую.
Кстати об Андерсе, что он делал, крадучись под дождём? Я спустилась по ступенькам на задний двор в сад, прихватив с собой чашку кофе навынос. Джуни и Уилл ушли одеваться и приступать к покраске на сегодня, так что я была уверена, что за мной никто не пойдёт.