Страница 10 из 107
Звёздное озарение
Утренний свет лился в лофт через световой люк. И там был какой-то звук. Голос? Да. Наверное.
И он напевал.
Я медленно моргнула в луже солнечного света, на мгновение забыв, где нахожусь, потому что матрас был удобным, а подушка пахла свежим бельём. Я не могла вспомнить, когда уснула, хотя это было где-то после того, как дождь утих. Точно — дождь. Вздрогнув, я вспомнила: бурю, бар, ворчуна, лофт над книжным магазином.
Я быстро села в постели, протирая глаза ото сна. При дневном свете лофт выглядел иначе. Подушки на сиденье у окна были ярко-мангового цвета, а подушки с ручной вышивкой прошиты таким же цветом по распустившимся полевым цветам. Мастер нарисовал цветочные узоры на комоде, на шкафу и вокруг зеркала в полный рост. Снаружи дождь уступил место зелёной листве и прочным зданиям из красного кирпича вперемешку с яркими колониальными таунхаусами и викторианскими домами.
Слабо, но я услышала кого-то внизу, в главном зале книжного магазина.
Андерс? Я посмотрела время на телефоне, подавляя зевок –
Дерьмо.
Было почти одиннадцать! Как я проспала почти десять часов подряд? Мне нужно было добраться до домика и начать отпуск. Даже если в этом году там не было никого, кто мог бы поприветствовать меня, налить мне вина, посидеть со мной перед каменным очагом и спросить, прочитала ли я книгу, выбранную клубом в этом месяце, мне нужно было туда попасть.
На моём телефоне всё ещё было ноль делений. Ни «Google Maps», ни спутника — я была проклята вечно скитаться. Может быть, внизу был Wi-Fi. Я спрошу, а затем, как только покину этот безымянный городишко и вернусь на дорогу, пойму, где нахожусь.
Вероятно.
Снова это напевание. Значит, это не Андерс.
Мягкий, тёплый ветерок шевелил прозрачные белые занавески, висевшие перед открытым окном, а в карнизе наверху распевало гнездо скворцов. Я на мгновение присела на скамью у окна, слушая их, наблюдая, как они улетают и возвращаются обратно. Звук исходил от птиц. Они могли имитировать что угодно. Пру была одержима этим фактом в серии о Кихотик-Фоллс.
— Из всех птиц она выбрала скворцов, — говорила Пру. — Это будет важно. Я просто знаю это.
На что я отвечала:
— То, что фанфики подхватили это, ещё ничего не значит.
— Жду не дождусь, когда окажется, что ты не права, — сказала она, снимая свитер с вешалки. Мы делали покупки в её любимом секонд-хенде, пытаясь найти винтажные вещи для чего-то. Я уже не помню для чего. — Рэйчел Флауэрс никогда не вставляет детали без причины. Говорю тебе, в конце это будет важно.
Я закатила глаза и позволила Пру строить свои теории. У меня ведь были свои собственные. В четвёртой книге осталось несколько незаконченных сюжетных линий, и ходили слухи, что пятая станет последней в серии. Мы всё ещё ждали, чтобы узнать, откроют ли Джуни и Уилл свою гостиницу, или вернётся ли, наконец, сварливый опоссум в кафе, сбудется ли желание Майи Шах, или же магия Кихотик-Фоллс окончательно иссякла, и ей больше нечего дать.
Всё шло к кульминации, как и во всех хороших романтических эпопеях. Я сгорала от нетерпения узнать, как всё это завяжется в аккуратный бантик. Это казалось невозможным. Волшебный трюк для волшебной серии. К сожалению, я так и не узнаю, чем закончится история о Кихотик-Фоллс.
Несколько месяцев спустя Рэйчел Флауэрс умерла. Ей было тридцать два. Мой нынешний возраст.
После её смерти выяснилось, что она вообще не планировала концовку и никому не рассказывала о своих идеях. Все были безутешны. Не только из-за неё, но и из-за «долго и счастливо», которое так и не наступило. Серия, создававшаяся полдесятилетия, осталась без должного финала. История просто оборвалась. Никакого КОНЦА. Никакого эпилога, чтобы заверить вас, что всё будет хорошо.
Ничего.
Это был год, который я предпочла бы не вспоминать. Мама говорила, что у каждого бывают такие периоды, когда весь твой мир переворачивается с ног на голову, и ты никак не можешь снова обрести почву под ногами. За исключением того, что я так и не обрела почву под ногами и с тех пор всё время спотыкалась.
Я быстро приняла душ, что было жаль, потому что ванна на ножках-лапах была великолепна, и это могло бы быть чудесное купание, и вытащила свою последнюю чистую пару шорт и старую футболку со Стивом Остином «Ледяной Глыбой», которая каким-то чудом выжила в моём шкафу с конца девяностых. Я заправила её в шорты с высокой талией, влезла во всё ещё влажные кроссовки и перед тем, как покинуть лофт, убедилась, что упаковала всё в свою спортивную сумку.
Андерс разговаривал с кем-то в передней части магазина, когда я вышла из лофта. Я остановилась на вершине винтовой лестницы и впитала в себя вид.
При дневном свете книжный магазин обрёл новую жизнь.
Пылинки танцевали в солнечном свете, льющемся через окна. Он выглядел намного уютнее, когда украшения из цветного стекла отбрасывали радуги на книжные полки и кружились по паркетным полам, словно пятнышки солнечного света на песке.
Книжные шкафы, заполненные до краёв, тянулись до потолка, загромождённые таким количеством цветов и видов книг, коротких и толстых, длинных и широких, что это казалось почти атакой на чувства. В центре магазина был проём на второй этаж, где стояли книжные стеллажи такой высоты, что до них можно было добраться только с помощью лестниц. Крышу поддерживали тяжёлые дубовые балки. С карнизов свисали планетарии, стеклянные колокольчики и другие украшения, ловившие утренний золотистый свет и разбрасывавшие его по всему магазину. Полки были сделаны из того же тёмного дуба, что и потолочные балки и перила на втором этаже, а таблички, свисающие с полок на уровне глаз, детализировали различные отделы магазина: Мемуары, Фэнтези, Научная фантастика, Любовные романы, Помоги себе сам, Природа, Практические руководства…
Это место было прекрасным.
На мгновение я задумалась, каково было бы владеть таким местом. Оно было волшебным. Магазин, который продавал невозможное, написанное чернилами на мягкой белой бумаге.
— Ты можешь попробовать это вместо? — говорил Андерс голосом, который я раньше от него не слышала. Он был нежным, немного ласковым.
Спустившись по лестнице, чтобы увидеть, с кем он разговаривает, я догадалась почему.