Страница 119 из 134
Читая «Письма к брату Тео» Винсента Ван Гога, Алекс никак не мог отделаться от мысли, что не так все очевидно в выкладках американского детектива: столько было в этих строках, что написал художник сто лет назад, пронзительной боли, тоски и одиночества, и при этом – ясного и глубокого проникновения в суть вещей и человеческую природу. Винсент был глубоко чувствующим и ранимым человеком, а вовсе не успешным дельцом со стальными нервами и дубленой кожей, который захотел денег и славы и положил всю свою – пусть и недолгую – жизнь ради этого. Сколько нежности, заботы по отношению к любимым и близким, к своему брату, к друзьям и людям, что окружали Ван Гога в последние годы его жизни, – нет, не все так однозначно, – истина, как всегда, где-то посередине..
Алекс дочитал последнюю страницу и перевернул ее. Книга закончилась.
Он с сожалением вздохнул и уже собирался захлопнуть ее и положить на стол, как ему показалось, что последние листы книги словно склеились. Возможно, это типографский брак, подумал он и внимательно рассмотрел «залипшие» страницы на свет. Ему показалось, что страницы были проклеены специально, широкой полосой по периметру, словно кто-то провел клеевым карандашом, а между страницами лежал небольшой лист бумаги – в четверть от книжного листа – и на нем, похоже, что-то было написано. И как он не обнаружил этого раньше, ведь книга у него была целую неделю!
Нахмурившись и досадуя на собственную невнимательность, Алекс прошел с балкона в кабинет, сел за рабочий стол, достал лупу, острый канцелярский нож и осторожно вскрыл чью-то «секретную закладку». Достал лист, исписанный тонким и твердым простым карандашом, похожим на «Кохинор», аккуратно положил на стол перед собой, потер висок и глубоко задумался.
Вот тебе и раз! Да это же шифровка!
Листок тонкой, почти папиросной бумаги, был исписан цифрами в столбик. Четыре столбика, по десять строк в каждом. Алекс взял в руку лупу и навел на цифры.
017 45 03 01 * 022 34 09 01 * 032 29 02 01 * 017 22 05 01
035 01 06 08 * 032 40 01 05 * 033 18 01 06 * 029 33 04 04
048 04 01 04 * 032 43 05 03 * 044 20 03 01 * 066 20 01 01
089 12 05 01 * 034 18 06 01 * 050 12 04 03 * 070 13 05 03
090 07 04 01 * 112 23 09 01 * 055 11 07 02 * 077 12 03 04
112 33 02 02 * 113 37 08 02 * 076 21 03 01 * 089 14 03 01
122 21 02 01 * 121 17 04 01 * 100 13 05 01 * 096 22 05 05
122 17 09 09 * 122 40 04 05 * 112 22 04 03 * 117 23 06 01
134 19 07 01 * 124 17 09 01 * 115 45 03 01 * 121 19 07 02
116 15 03 05 * 115 18 03 02 * 123 30 05 05 * 135 25 05 01
Алекс отложил в сторону лупу и крепко задумался.
Встал и несколько раз прошелся по кабинету, заложив руки за спину. Потом хлопнул себя по лбу, снова сел за стол и раскрыл «Письма к брату Тео». Зачем-то пролистал всю книгу до последней страницы, потом пересчитал строки на листе, кивнул головой, взял в руку остро заточенный карандаш и, поминутно сверяясь то с шифром, то с книгой убитого Шульца, стал что-то записывать.
Через сорок пять минут перед Смолевым уже лежал лист бумаги, на котором значилось:
CSIXHSEVENOTWO BRACKETOHBRACKET THREEN PLUS THREENHONOTWO EQUALLY CSIXHSEVENOTWO BRACKETONOTWOBRACKET THREEN PLUS THREENHTWOO
Бред какой-то, подумал Смолев. Нелепица!
Закончив писать, он устало откинулся в кресле и потер занывший от напряжения шрам на виске. Шифр оказался довольно простым: в каждом столбике первые четыре числа в каждой строке указывали, соответственно, на номер страницы, строки, слова в строке и буквы в слове. Но текст, на первый взгляд, казался совершенно бессмысленным. Хотя..
Смолев присмотрелся повнимательнее, чертыхнулся и переписал текст в другом виде.
C6H7O2 (OH) 3N+3NHONO2 = C6H7O2 (ONO2) 3N+3NH2O
Это была формула химической реакции!
Теперь нужно сообразить, что делать дальше. Недолго думая, он сфотографировал лист с записью на айфон, отправил сообщение и тут же набрал номер старшего инспектора Антонидиса.
— Слушаю, господин Смолев! – прозвучал в трубке бодрый голос начальника отдела уголовной полиции. Он уже выпил четыре больших кружки кофе и готов был горы свернуть. – Чем могу быть полезен? Я думал, что вы отдыхаете!
— Не сложилось, – посетовал Алекс и поинтересовался: – Послушайте, Теодорос, у вас в штате экспертов есть толковый химик? У меня будет к нему одна просьба, касающаяся нашего общего дела.
— Да, разумеется, могу порекомендовать Карпоса Катракиса, он молодой, но отличный специалист! Диплом с отличием университета в Афинах, факультет прикладной химии, – гордо произнес старший инспектор. – Кстати, генерал Манн оказался совершенно прав. Карпос обнаружил именно стрихнин, и именно в чесночном соусе! В другой еде ничего не обнаружено. Так что эксперт свободен, и вы можете его использовать по своему усмотрению.
— Замечательно! – обрадовался Смолев. – Я отправил вам фотографию, передайте ее вашему эксперту, и пусть он мне перезвонит сразу же!
— Да, сообщение получил, все в порядке, немедленно передам! Что-то уже нащупали, господин Смолев? – с завистью поинтересовался старший инспектор.
— Кое-что есть, но пока только догадки. Есть у меня одна безумная идея, но я хочу ее проверить. Все зависит от того, что скажет ваш эксперт. Хочу, чтобы он поколдовал с химикатами. Да и нам с вами пора уже обрадовать генерала, а то новости в последнее время исключительно печальные. И еще – мне необходимо немедленно попасть в зал, откуда были украдены картины. Свяжитесь с О'Брайеном, обеспечьте мне, пожалуйста, доступ. Планирую быть там максимум через полчаса. И пусть откроют мне электрощиток, если он закрыт или опечатан!
— Немедленно свяжусь с О'Брайеном, – радостно ответил инспектор полиции. – Эксперт вам перезвонит прямо сейчас! А в выставочный зал готов сопровождать вас лично, если вы не возражаете!
Поблагодарив Антонидиса и заверив его, что нисколько не возражает против его компании, Алекс нажал кнопку «сброса» и прикрыл глаза.
Через пять минут ожидания его айфон настойчиво завибрировал.
— Говорит эксперт отдела уголовной полиции Катракис, – раздался в трубке молодой мужской голос, говоривший по-английски не хуже своего начальника. – Я получил ваше сообщение. Очень интересно! Что надо сделать?
— Здравствуйте, Карпос! Вы можете осуществить реакцию в лабораторных условиях? Сколько вам потребуется времени? Я хотел бы устроить небольшую демонстрацию. У вас есть в наличии все необходимые химикаты и материалы? Думаю, что на выходе нам потребуется около двухсот-трехсот граммов вещества, справитесь? – спросил Алекс.