Страница 57 из 131
Часть четырнадцатая
– У нас в Нью-Йорке убийства происходят без участия привидений и призраков!
– Вы далеко от Нью-Йорка, констебль…
Ожидания Ковалевской полностью оправдались: уже к шести часам вечера праздничная поляна была полна посетителей.
Привлеченные ярким светом фонарей и электрических гирлянд, звуками музыки, веселыми криками и смехом с променада постоянно подходили туристы.
Уже у самой таверны их встречали сказочные персонажи с ярко раскрашенными лицами, черными рожками и хвостами того же бордового цвета, что и фартуки, которые обычно носят официанты. Представители «нечистой силы» радостно приветствовали гостей и вручали им картонные маски всех форм и расцветок. К маскам прилагались сувенирные фонарики с логотипом таверны, чтобы посетители могли подсвечивать себе путь в темноте. Всем интересующимся подробно объясняли, как пройти на праздничную поляну, к шатру, и что ждет сегодня участников карнавала в честь Дня всех святых.
Посреди поляны высился «Волшебный шатер» – огромная армейская палатка, пышно убранная сверкающими гирляндами, – студенты потрудились на славу. Именно к шатру в первую очередь стремились потоком участники карнавала, со смехом оглядываясь на весело танцующие вокруг привидения и скелеты с факелами в руках.
Огромное количество «фонарей Джека» освещало поляну мерцающим огнем свечей, делая атмосферу еще более загадочной и таинственной. Из динамиков вместе с музыкой доносились «потусторонние» звуки: зловещий хохот, бряцанье цепей, завывание волков-оборотней и уханье совы.
На полпути между палаткой и таверной организаторы настелили деревянный танцпол и устроили открытую веранду с барной стойкой, чтобы гости могли посетить неограниченное количество раз «Волшебный шатер», потанцевать, а затем и отдохнуть между представлениями за бокалом «Кровавой Мэри», гранатового сока или стаканом глинтвейна – сильно сдобренного корицей, гвоздикой и сахаром красного вина, разлитого в стеклянные кувшины.
Коктейли в баре смешивал расторопный вампир лет сорока с огромными белыми клыками в заляпанном «кровью» мясницком фартуке и с чудовищного размера тесаком на боку. На глазах у завороженных зрителей вампир-бармен ловко управлялся с тесаком, когда надо было нарубить лайм или апельсины для глинтвейна, хищно скалил левый клык и многозначительно подмигивал клиентам каждый раз, когда вручал им готовый напиток.
Клиенты были в восторге.
У гостей младшего возраста огромным спросом пользовались горячие сладкие напитки, которые специально для них готовила помощница «вампира» – очаровательная ведьмочка с мягкой и доброй улыбкой. Она, к восторгу детворы, щедрой рукой насыпала им зефирных кубиков в стилизованные под «фонарики Джека» оранжевые чашки с горячим шоколадом и какао и раздавала праздничные маффины.
На самой поляне, у импровизированной информационной стойки перед шатром, гостей встречал зловещий клоун Пеннивайз, к поясу которого была привязана огромная связка крупных красных шаров, наполненных гелием. Настолько большая, что, казалось, добавь к ней еще хотя бы десяток шаров, – и клоун тут же взмоет в темное ночное небо над островом.
Пеннивайз, добродушно улыбаясь, тряс косматыми рыжими волосами, надувал щеки и смешно таращил глаза, затем кланялся и вручал каждому гостю красный шар, на котором виднелась светящаяся в темноте надпись: «Happy Halloween!».
Клоуну помогала стоявшая рядом с ним жизнерадостная и словоохотливая Белоснежка в платье, шелковом плаще с серебряной застежкой и бархатной черной маске: она раздавала гостям программки и, то и дело заливаясь веселым смехом, с готовностью отвечала на все вопросы.
Когда перед стойкой возникла парочка хорошо узнаваемых персонажей – Зефирный Человек и Железный Дровосек, Белоснежка от восторга даже захлопала в ладоши.
– Вот здорово! Вы прекрасно выглядите, господин старший… Ой, простите, господин Зефирный Человек! – весело прыснула она в кулак и зачастила по-гречески: – А вы еще сомневались, идти или нет! Конечно, идти! И что тут сомневаться?! Праздник же… И когда вы последний раз были на празднике, так, чтобы ни о чем не думать?! Все наши будут очень рады вас видеть. А уж как главная Ведьма и Босс мафии вам обрадуются! Уже дважды у меня спрашивали, пришли вы или нет. Ведьма сейчас в шатре с подружками, а Босс мафии с господином главным Палачом – во-он за тем столиком, рядом с барной стойкой. – Она живо повернулась к спутнику Зефирного Человека и весело ему подмигнула. – А уж как вам идет костюм, господин Железный Дровосек! Как говорит моя русская бабушка: «Первый парень на деревне!». Это вроде как «красавчик», по-нашему. Чувствую, все местные вампирши – ваши, вон они, у танцпола, заждались… Добро пожаловать на праздник! Пеннивайз, – кивнула она в сторону клоуна, – сейчас вам все расскажет!
Судя по тому, каким крепким дружеским рукопожатием обменялись при этом между собой Пеннивайз и Железный Дровосек, они прекрасно знали друг друга. Вслед за Дровосеком и его спутником к стойке подошла еще одна пара, и Белоснежка отвлеклась на новых посетителей.
– Я вам все сейчас быстренько расскажу, давайте на секунду отойдем, – предложил Пеннивайз, отходя от стойки на пару метров и указывая рукой чуть в сторону. – Смотрите, вон там, в десяти шагах, информационный столб, на нем еще сверху клетка висит со скелетом. Там, под красным фонарем, прибита карта праздничной поляны, видите? На ней обозначены и таверна сама, и кафе, и барная стойка, и шатер, и лавки с сувенирами, и кострище, – мы там, кстати, будем в полночь разжигать огромный костер. Там же главный Великан со своими помощниками будут запекать барашка. Не пропустите!
– А где танцпол? – будто невзначай поинтересовался Железный Дровосек, опираясь на массивный топор и крутя головой по сторонам.
– Так, танцпол – налево от столба, барная стойка – направо. Вино наливают вот здесь, в баре, а в шатре – кофе, выпечка и сладости в любое время! Кексы, печенье, пирожные, – угощайтесь! Если захотите что-то поосновательнее, – кухня в таверне работает до утра. Так, программки я для вас захватил. Вот, возьмите, тут все написано. Шарики возьмете? Нет? Ну и ладно. Вы и так не заскучаете: каждый час – новое представление! Что же еще? – на раскрашенном лице клоуна отразилась напряженная работа мысли. – Ах, да! И не забудьте сфотографироваться на память у нашей Красной Шапочки, мы потом напечатаем фото и всем раздарим. Она все время где-то здесь мелькает с фотоаппаратом… Вы ее узнаете: за ней еще один Дон Кихот ходит как привязанный… Сами увидите! Приятного вам вечера! – звонкой скороговоркой закончил клоун, вручил Железному Дровосеку две программки и быстро вернулся за стойку, где начала скапливаться толпа посетителей, и Белоснежка уже одна не справлялась.
В толпе, моментально собравшейся у стойки, особенно выделялась пара, привлекавшая всеобщее внимание: высокий и стройный граф Дракула собственной персоной, которому очень шел черный бархатный плащ с кроваво-алой подкладкой, наброшенный поверх шелкового черного костюма. Необычным аксессуаром в классическом портрете легендарного вампира казался лишь длинный шелковой шарф багровых тонов, трижды обмотанный вокруг шеи и спускавшийся ниже колен.
Рядом с Дракулой, крепко держа его под руку, гордо стояла Круэлла де Виль в элегантном черном платье точно по фигуре и меховой накидке из далматинцев. Платье выгодно подчеркивало ее формы, а яркая алая помада и удивительная черно-белая прическа довершали узнаваемый портрет знаменитой злодейки.