Страница 29 из 2036
Поезд нырнул в сумрачный туннель, зиявший в стене третьего этажа здания. Что-то зашипело, мягко клацнуло и дверь вагона отошла. Они все торопливо проскользнули в неё, и с тем же мягким клацаньем дверь захлопнулась.
Лэйми осмотрелся. Они оказались в незнакомой ему задней части Центра, в очень длинном и совершенно пустом коридоре с бесконечным рядом стальных застекленных панелей по левой стене. За ними виднелся такой же бесконечный ряд каких-то пустых помещений, и вторая застекленная стена, выходящая на улицу. Свет здесь не горел и лишь снаружи падал бледный отблеск заката.
Они быстро пошли вперед, тревожно осматриваясь, пока не оказались на Т-образном перекрестке коридоров. Справа был темный тупик, а слева от них – короткий проход, упиравшийся в громадное окно. Возле него стоял кто-то в длинном черном одеянии, расшитом серебром. Сначала Лэйми подумал, что на голове человека капюшон, потом понял, что это длинные черные волосы. Из-под полы виднелись ровные босые ноги в легких сандалиях. По ним он узнал Охэйо раньше, чем тот обернулся. Лицо Аннита было хмурым.
– Лэйми, – сказал он. – Иди сюда.
Подойдя ближе, Лэйми с удивлением понял, что стекло тут только одно – точнее, не стекло, а монолитная плита в стальной окантовке, в три дюйма толщиной. Вероятно, все окна на этом этаже были такими же. Оно выходило на восток – на площадь – только сейчас уже не пустынную: там колыхалось сплошное море черных тел. Зрелище было жуткое – неисчислимая масса Бывших и зловещий сумрак за ними, пронизанный сплошным заревом пожаров. Лэйми видел монолитную, в полгоризонта, стену дыма, подсвеченную снизу оранжево-красными сполохами пламени. Картина была вполне апокалиптическая. Сквозь прозрачную броню звук доносился глухо и казался нестрашным, но всё равно, у него свело все мускулы. Ему показалось, что вдали, на фоне пожарища, движутся огромные, как здания, силуэты – их форма была слишком чуждой, чтобы он мог осознать её...
– Наш мир мертв, – сказал Охэйо. – И, если мы хотим жить, то не должны видеть, что ждет его после смерти.
12.
Охэйо молча потянул его вправо. Они все пошли дальше, в неосвещенный торец коридора, где чернело множество открытых дверей. Одна из них привела их в почти темное помещение, вторая, узкая – в новый коридор, уже освещенный, а третья – в главный холл с длинной прямоугольной шахтой. Её пересекал сразу десяток лестниц – пять вверх и пять вниз. Возле них стоял ярко освещенный стол дежурного, но он, почему-то, был пуст.
Лэйми прислушался. Не доносилось ни звука – лишь ровное, мерное, бесконечное жужжание длинных ламп. Внутри здания, казалось, никого не было. Они подошли к лестнице и побежали вниз, этаж за этажом, к горевшему там яркому, безжизненному свету.
13.
Они спустились на первый этаж, в холл, как две капли воды похожий на верхний, пошли по длинному пустому коридору, пока не оказались у больших стальных дверей. Здесь Охэйо велел им подождать и поманил Лэйми в дверь слева. Они оказались в пустой комнате с рядами каких-то кушеток – то ли спальне, то ли больничной палате. Лишь сейчас парень заметил, что Охэйо держит в руке тот самый серебристый чемоданчик, и невольно осмотрелся. Конечно, никакой бомбы тут не было, но Аннит перехватил его взгляд и усмехнулся.
– Прощайся с родным миром, друг.
– Почему? – Сердце у Лэйми снова неприятно заныло.
– Ну, видишь ли, мы не можем здесь оставаться. Посему я решил покинуть сей печальный мир и перебраться в другой – лучший, как я надеюсь.
– Но ведь Склон...
– Лэйми, весь секрет в том, что есть множество человечеств в различных мирах и наше – довольно-таки заурядное. Другие достигли гораздо большего, чем мы, – и очень, очень давно. Малау была построена обитателями Сарьера-0, ещё когда все здесь ходили в шкурах. Они пришли сюда и дали нам цивилизацию... но мы не смогли толком воспользоваться этим даром. Сейчас это уже не имеет значения, конечно. Важно одно: здесь – прямо в этом здании – скрыт межпространственный переход и я намерен им воспользоваться. Но возникла одна, зато очень серьёзная проблема...
– Какая? Переход... не действует?
Охэйо засмеялся – зло и коротко.
– Действует. В этом-то, собственно, вся суть. Мы сможем уйти, но ничто не помешает Мроо последовать за нами. Если только... ты знаешь о Последнем Переходе?
– Нет. Что это?
– Система самоликвидации. Если её подключить – сразу после нашего перехода реактор взорвется.
– И что? – хмуро спросил Лэйми. – К нам-то Мроо попадают не по этому переходу же. У них наверняка есть свои – с реакторами и так далее.
Охэйо вздохнул.
– Есть. В этом-то как раз всё дело. Но... видишь ли, Малау – не только это вот здание. Сам реактор – не здесь. Он – в ана-Малау, глубоко под землей, точно над границей Склона – там, где наше пространство переходит в чужое. Собственно, она и создала... всю эту аномалию. Её последний переход прошел... скажем так, нештатно.
– А для чего её тогда создали-то? – спросил Лэйми.
– Чтобы её создатели смогли уйти из пространства, в которое вторглись Мроо, – думаю, это понятно. Она сменила уже много миров... Но нельзя отступать без конца. Они нашли средство остановить Мроо... не очень хорошее, конечно, но другого нет.
– Какое? И... Малау могла двигаться?
– В пространстве – нет. Между пространствами – да. У её двигателя – вакуумный привод. Он не нуждается в топливе, черпает энергию непосредственно из структуры пространства. Её количество, в принципе, не ограничено и можно построить устройство для получения БЕСКОНЕЧНОЙ энергии. Оно и построено, причем, довольно давно. Само по себе оно просто бомба, пускай и здоровенная. На случай, когда других вариантов совсем не останется, этот генератор можно подключить к вариатору вероятности – той машине, что позволяла Малау скользить через Вселенные, сделав её бесконечно более мощной. И я собираюсь подключить его. Тут, в этом чемодане – детонаторы бомбы.
Услышав всё это, Лэйми охнул. Физику он всё же более-менее знал. Кое-что учил в институте, кое-что читал...
– Ты наверное с ума сошел. Включить бесконечно мощный вариатор вероятности... даже представить страшно, что тогда случится!
Охэйо взглянул на него. Он вовсе не был спокоен – но не напуган, совсем нет. В его глазах мерцало странное веселье.
– Нет, почему, представить можно. Наша Реальность рассыплется, как стекло, и возникнет новая – только её-то мы не сможем ни понять, ни представить. И Мроо, как я надеюсь, тоже. А то, что они не способны представить, они, конечно, не смогут и преодолеть.
– Ты хочешь... уничтожить наш мир?
– Да, хочу. Только он – уже НЕ наш. Я давал клятву сражаться с Мроо до последней возможности – это она самая и есть. Сражаться до конца. Да Бесконечная Бомба и была создана для этого – ради возможности разделить наши миры раз и навсегда, окончательно, когда такая необходимость возникнет. Цена этого правда велика – но наш мир даже не погибнет. Просто всё здесь станет совершенно другим. И потом, есть ли у нас выбор?..
Против этого аргумента Лэйми нечего было возразить. Они могли – и даже должны были – так поступить. Но он чувствовал, что даже по отношению к Мроо ЭТО было слишком большой подлостью. Расы приходят и уходят, сменяя друг друга, это естественно. Но уничтожить свой мир, прервав эту цепь наследования, разрушив то, что принадлежит, в сущности, не тебе...
– Такое преступление не сможет остаться безнаказанным, Аннит. Мроо последуют за нами – куда бы мы ни ушли. Они могли бы оставить нас в покое – но только не после ЭТОГО. Что станет с их миром? С соседними? С тем миром, в который мы сами решили уйти?..