Страница 5 из 110
Глава 1 Ангел-хранитель
Я лежал, откинувшись в кресле, и безучастно смотрел на убийственное сообщение на мониторе: «Сервер не найден».
— Когда-нибудь это должно было случиться. Окно в мир захлопнулось! Когда снова появятся деньги на Интернет — одному богу известно!
Интернет-провайдер нашей многоэтажки давал отсрочку за отсрочкой, и вот, похоже, его терпение лопнуло.
Поднимать трубку и молить об очередном кредите для их давнего клиента не было ни сил, ни желания.
«Не сдохнешь без своего Интернета!» — разозлился я на себя.
В заднем кармане завибрировал мобильник и начал приятно массировать затекшую ягодицу.
— Хоть что-то еще работает в этом доме!
Непродолжительный массаж закончился.
— Наверняка, это Сруль меня разыскивает. Больше в такой час некому! — Я оторвался от монитора и перевел взгляд к окну.
Сориентировавшись в далеких огнях Петродворца, я прикинул, где примерно находится контора Сруля. В памяти всплыла наша первая встреча. Взгляд непроизвольно устремился туда, где кончались огни отходящего ко сну царства фонтанов и начиналась полутьма Старого Петергофа. Именно там, в кафе биологического института, меня и подкараулил змей-искуситель, разрушивший мой розовый мир и ткнувший меня мордой в жестокую реальность.
— Привет, тезка! — подсел ко мне энергичный мужчина семитской наружности.
— Здесь занято!
— Ничего страшного! Пока ваши коллеги курят, мы таки успеем договориться!
— С чего вы взяли, что они курят?
Мужчина хитро подмигнул и положил передо мной визитку.
— Александр Львович Куперман, частный детектив, — вслух прочитал я.
— Чуточку потише, я вас умоляю! Если вы спросите, нужна ли мне реклама, так я отвечу, что нет! — он аккуратно отодвинул стул и, не садясь, протянул руку. — Можно просто Алекс.
— Приятно познакомиться, — я нарочито перешел на шепот, привстал и пожал ему руку. — Разрешите представиться — Александр Федотов, аспирант кафедры вирусологии, можно просто Босс.
— Солидно! С этого момента, Босс, для вас я просто Сруль!
— Да ладно! Я пошутил.
— Какие могут быть шутки, молодой человек! Так меня назвала ро́дная мама! А почему у русских Сруль стал Александром, даже не спрашивайте, сам не знаю! — Он наконец сел. — Будем считать, что этикет соблюден, теперь к делу, — собеседник понизил голос. — Надеюсь, вы еще работаете в лаборатории генной инженерии?
— Что значит еще?
— Значит, работаете! Славненько! — детектив оглянулся на стеклянную дверь кафе и нагнулся ближе. — У меня заказ от серьезных людей, и пока вы еще имеете доступ в лабораторию, я бы таки не преминул этим попользоваться!
— Что значит пока?! — разговор переставал мне нравиться.
— Так вы еще не в курсе? Тогда вот вам и первое задание. Разузнайте-ка для меня о своем будущем на кафедре. Гонорар десять тысяч. Звоните, когда все выясните.
В замешательстве я не знал, что сказать, и бездумно вертел в руках его визитку.
— И я вас умоляю! Никаких скандалов, а то вы лишите себя возможности прилично заработать, а меня — репутации и хорошего клиента! — он бодро встал. — Надеюсь на скорейшую встречу! Время, к сожалению, работает не на нас!
«Черт меня дернул тогда его послушаться и закрутить всю эту катавасию! Может быть, все бы и обошлось, и я бы не сидел сейчас, тупо пялясь в окно, размышляя, где взять денег на Интернет».
Телефон снова завибрировал. Я лениво вытащил мобильник.
— До утра не терпится?! — прошипел я в трубку, боясь разбудить мать и соседей по коммуналке.
— Дуй в ночной клуб «Фаг»! — отчеканил Сруль.
— Мне лениво. Давай завтра!
— Тебе это нужно больше, чем мне!
— Я могу не успеть на последнюю электричку.
— Лови частника.
— На какие шиши?
— Я здесь расплачу́сь! Но лучше электричкой, — связь тут же оборвалась.
«Конспиратор хренов!» — выругался я про себя.
Конечно, никакого ночного клуба «Фаг» не существовало. Сруль говорил о кабаке, где он впервые узнал мой ник в скайпе.
Я надел спортивный костюм и кроссовки. До платформы «Сосновая Поляна» придется совершить марш-бросок в три километра. Надежды на транспорт в такой час было мало, да и последнюю мелочь тратить не хотелось. Я сбежал с девятого этажа и, поэтично выражаясь, растворился в ночи.
Войдя в ритм монотонного бега, я с улыбкой вспомнил, как впервые вещал Сруль о фагах. Таким же вот поздним вечером мы встречались в новом привокзальном кабаке.
— По телефону теперь связываемся только в крайнем случае! — отхлебывал он пиво. — Все только через компьютер. Надеюсь, программа Скайп у тебя есть?
— Есть-то есть, да только на Интернет скоро хватать не будет.
— За это не переживай. Без заработка тебя не оставлю. Какое у тебя в скайпе имя?
— «Fag».
— Шутить изволите?!
— А что не так?
— Ты сколько лет терся с интуристами?
— Ну, лет шесть-семь.
— И никогда не слышал слова «фэг»?
— По-моему, я сказал «фаг».
— Сказать-то ты можешь что угодно, да только на английском это звучит как «фэг». Тебе непристойных предложений от мальчиков не поступало?
— С чего бы это?
— Надеюсь, ты не очень будешь огорчен, если я сообщу, что «фэг» — это сокращенная форма от «фэггот», что на сленге означает «голубой», причем самой низшей пробы?
Я замолчал, переваривая услышанное.
— Да какая мне на хрен разница! Для друзей я «фаг», а до остальных мне дела нет! Хоть горшком назови, только в печку не ставь!
— Здесь таки больше подойдет слово «вставь»! — расхохотался Сруль. — Ну ладно, «фаг» так «фаг». Интересненько, что ты имел в виду, выбирая это имя?
«Что имел, то и введу!» — захотелось ответить пошлостью на пошлость.
Видно, Сруль прочитал недовольство на моем лице и миролюбиво потрепал меня по плечу.
— Ну, секрет, так секрет. Мне надо бежать. — Он протянул мне конверт с гонораром за недавнее дело и соскользнул с барного стула.
— Никакого секрета нет, — взял я конверт. — Дай теперь мне блеснуть эрудицией!
Детектив глянул на часы.
— Давай, блещи! — он знал, что даже самая, казалось бы, никчемная информация лишней не бывает, а интернетное имя человека, да еще им самим выбранное, может рассказать о многом.
— В нашей среде, к твоему сведению, фаг — это не грязный педик, а разновидность вирусов. Я, например, занимался фагом, который заражает бактерии и потому зовется бактериофагом.