Страница 12 из 78
— Маг, говоришь? — выкрикнул он. — И ты, конечно, знаешь, кто это? Или это ты сам всё это устроил? Ты пришёл в наши земли, и тут же началась эта беда! Раньше здесь ничего не было, а теперь — мёртвые поляны и молоко пропадает! Мало нам подлостей от князя! Это ты во всём виноват!
Он ткнул в меня пальцем, и я увидел, как дрожит его рука. Степан попытался остановить его, но Матвей отмахнулся.
— Нет, ты послушай! Пока тебя здесь не было, мы жили спокойно! Этот маг охотится на тебя, а мы из-за этого страдаем! Кто знает, что будет дальше!
Я смотрел на него, чувствуя, как внутри закипает холодная решимость. Его страх был понятен, но я не мог позволить ему обвинять меня в том, чего я не делал.
— Хватит, — сказал я, и мой голос прозвучал резко. — Послушай меня, я не имею отношения к этому магу. Вряд ли ему, вообще, есть дело до меня или кого-то из нас. Ему нужна сила жизни, чтобы пробудить древние сущности, которые спят под землей. Наш, — я выделил это слово голосом, — новый враг сделал бы это в любом случае. Его нужно остановить, пока он не уничтожил всё. Я хочу защитить свой трактир и своих поставщиков. И я предлагаю объединиться, а не искать виноватых. Тебе не кажется, что это разумнее?
Взгляд Матвея стал тяжёлым. Ему было сложно осмыслить мои слова. Ещё бы! Он ведь прав, от князя и так всем досталось, а теперь я говорю про древние сущности, мёртвую землю и скорую гибель живого в нашем краю. Правда, говорить им, что до этого остались считанные дни, я не стал. Истерика двух взрослых мужиков мне не нужна.
— Ладно, — выдохнул он, наконец. — Ты прав. Виноватых искать бессмысленно, но если я узнаю, что ты имеешь отношение к этому магу, я тебя убью.
— Не придётся, — ответил я. — Когда я узнаю, кто имеет к этому отношение, ты будешь первым, кто узнает об этом.
— Что нам делать сейчас? — спросил Степан.
— Сначала найдём чистую воду, чтобы коровы нормально пили, — ответил я. — И надо быть внимательными.
На ферму мы вернулись в молчании. Узнав новости, Марфа испуганно прижала к губам пухлую руку, переводя взгляд с нас на коровник.
— И что же нам делать-то⁈ — она почти повторила вопрос Степана.
— Марфа Григорьевна, а где у нас ещё один источник воды? Ручей вроде как? — вместо ответа спросил Степан. — Был же, я помню.
— Там есть ручей, — она махнула рукой за дом. — Недалеко. Правда, подход к нему неудобный, берег кривой, да и тропинка через кусты.
— Расчистить недолго, главное, чтобы вода была чистой, — сказал я. — Пойдёмте, проверим.
Мы пересекли всю ферму, взяв по два ведра, и вышли через неприметную калитку, углубляясь в заросли орешника. А уже через десять минут оказались в нужном месте. Путь хоть и не занял много времени, но оказался трудным. Да уж, на целый коровник отсюда воды не натаскаешься.
Я подошёл к ручью первым, опустил ладони в ледяную воду и активировал артефакт. И сразу же выдохнул — система увидела воду без всякой магической дряни.
— Чистая, — кивнул я. — Думаю, как только коровы начнут пить эту воду, то молоко перестанет скисать.
Мы набрали несколько вёдер, отнесли их к ферме и сменили воду в поилках. Марфа быстро подоила ближайшую корову и поставила молоко на стол, чтобы через несколько часов проверить, скиснет ли оно.
— Если с ним, — Степан кивнул на кувшин, — будет всё в порядке, то попрошу гномов сделать нормальный подход к ручью. Пока поблагодарить за молоко не могу, но спасибо, что пришёл хотя бы.
Едва он закончил говорить, как перед глазами вспыхнуло голубое окно:
Внимание!
Квест «Спасти молоко» выполнен!
Цель: найти причину прокисания молока у Сметанникова и устранить её — достигнута
Награда: +100 опыта, расположение поставщика, бонус к поставкам (+5% к объёму)
Подарок: 1
Опыт: 485/500
Подарок: 1
Я смахнул сообщение и мысленно перевел дух.
— Да, Степан, я уверен, что это все из-за воды. И еще, — я повернулся к Матвею. — Ты говорил про князя. Что он опять придумал?
— Он рвёт и мечет, — ответил Матвей. — После твоей победы на конкурсе он зол, как никогда. Говорят, даже кухню в трактире своем разгромил и едва не заколол ножом повара. А вчера его люди обсуждали, что он не успокоится, пока не разберётся с тобой. Будь осторожен, Винтер.
— Я всегда осторожен, — ответил я. — Спасибо, что предупредил.
— Винтер, — Степан задумчиво посмотрел на меня и наморщил лоб. — Когда меня били люди князя, то я слышал их разговор. Они говорили, что князь что-то ищет под землёй. Может быть, это как-то связано с магом?
— Не знаю, что на это ответить, — я покачал головой. — Князь действует грубо и напрямую, хочет лишь власти и денег. Маг же поступает по-другому и собирает жизненную силу. Цели разные, способы разные. Не уверен, что маг делает это для Свиридова. Какой тому толк от мёртвого леса? Мешок монет он ему точно не принесёт. Больше того, я слышал, что князь боится чего-то в лесу, так что возможно, как раз этого мага. Я всё равно буду держать ухо востро, как будут новости, сразу сообщу.
Матвей нахмурился, переводя взгляд с меня на Степана.
— Тебе стоит проверить и других поставщиков, — сказал он. — Если вода отравлена здесь, то у них возможно будет что-то похожее. Предупредить в любом случае нужно.
— Именно это я и собираюсь сделать, — ответил я. — Заеду к Кузьме, к гномам, к птичнику. Вы тоже будьте настороже. Увидите такие поляны — не подходите близко.
Мы попрощались, и я подошёл к Буяну. Но прежде, чем сесть на коня, я открыл подарок Системы, уж больно любопытно было, что мне в этот раз перепадет.
Вы получили навык: «Распознавание магии» (активный)
Свойства: позволяет видеть магические следы на предметах и в воде в виде слабой ауры
Дальность: до 5 метров
Стоимость: 15 единиц маны
Ничего себе! Вот это хороший подарок! На чем бы его попробовать? Я взялся за поводья, но конь вдруг дёрнул головой и сделал шаг в сторону леса. Да так резко, что кот едва не прыгнул мимо сёдла.
— Ты чего? — спросил я.
Буян фыркнул и снова повернул голову к лесу. Его ноздри раздувались, он жадно принюхивался к чему-то невидимому. Я посмотрел на лес, он показался тихим и спокойным. Что конь там почувствовал? С другой стороны, Система говорила о его магических талантах.
— Ладно, — сказал я, похлопав Буяна по шее. — Показывай дорогу.