Страница 10 из 78
Глава 4
— Кого там принесло в такую рань? — раздался хриплый голос из-за двери, когда я постучал.
— Мяу! — ответил вместо меня Бекон.
Как я и собирался, на утро отправился на ферму к молочнику. Ночью провозился с хлебом для чёрных полян, сделал ещё три кругляша. Только вот без дриады он бесполезен, а она была едва жива. Надеюсь, её сёстры скоро появятся, и мы сможем отсрочить гибель леса хотя бы ещё на неделю. Как назло, Система даже квест не обновляла, и чёртов срок так и не поменялся. Так что мне оставалось только разбираться с текущими делами, и с самого утра я оседлал Буяна и помчался разбираться к Сметанникову.
Когда дверь рывком распахнулась, на пороге показался удивлённый Степан. Вид у него был сонный, злой и недовольный. Разбудил, я его что ли? Скорее всего, вон, какие глаза красные, а рубаха застёгнута наспех и торчит из штанов. Сметанников смотрел на меня с усталым раздражением, но как только узнал, то расслабился.
— А, Винтер, — буркнул он. — Проходи, раз пришёл. Извини за приём, мне не до гостей сейчас.
— Знаю, слышал о вашей беде, — сказал я, оглядывая двор. — Фёдор рассказал про молоко. Вот я и решил приехать и посмотреть, чем можно помочь.
— Да на что тут смотреть? — отмахнул он и поморщился. — Всё пропало! Молоко скисает, оглянуться не успеваю. Я уже не знаю, что с этим сделать. Кормим коров, поим — всё как обычно, а результат один. У меня уже кефира на три артели гномов и ещё на десяток орков хватит.
Он стукнул кулаком по косяку, развернул и прошёл в дом, я отправился следом за ним. В нос сразу ударил кислый запах, подсказавший масштаб проблемы, и Бекон сильно расчихался. Сметанников дошёл до кухни, заглянул в неё, поморщился сильнее и сразу же свернул в свою комнату. А я остановился и глянул на стол, там стояла нетронутая миска с кашей. Степан даже не прикоснулся к ней.
— Опять ничего не ел, — вздохнул я.
— Не до еды! — зло бросил он, сел на лавку и уронил голову на руки. — Как тут есть, если молоко скисает? Что мне с ним делать? Какой из меня молочник? Я теперь какой-то кефирник!
Он нервно хохотнул, а я молча смотрел на него. За столом сидел уставший и очень голодный человек, который уже не верил, что ситуацию можно исправить. Я хотел было сказать ему, что вместе во всём разберёмся, но понял, что здесь нужны не слова, а действия.
— Я приготовлю завтрак, — я принял решение. — А пока расскажи, с чего всё началось.
Степан поднял голову и недовольно посмотрел на меня, явно желая отказаться. Но тут его желудок издал требовательный звук, от которого Сметанников смутился.
— Ладно, — сдался он. — Только из чего ты будешь готовить? Из кефира? Творога? Ну и яйца, которые Марфа собрала.
— Этого достаточно, — сказал я, закатывая рукава.
На кухне я уже был и прекрасно помнил, что где лежало. Я быстро нашёл нужные продукты и разложил все на столе. Бекон уже устроился на лавке и жадно следил за каждым моим движением.
— Будем делать творожную запеканку, — сказал я, обращаясь скорее к себе, чем к Степану. — Это недолго, но очень вкусно.
Первым делом я размял зернистой творог вилкой, затем добавил яйца, щедрую ложку сметаны и немного соли. В отдельной миске взбил белки, чтобы запеканка получилась воздушной. Потом всё соединил и аккуратно перемешал, лопаткой, стараясь не разрушить текстуру. Ещё бы ванили, но откуда она здесь?
— И ещё муки с содой, — продолжал я, обращаясь к коту, который наклонил голову набок. — Кислота от сметаны и творога как раз погасит её.
Бекон одобрительно мявкнул, словно подтверждая мои слова, и мы со Степаном усмехнулись.
Глиняная форма для запекания нашлась на нижней полке. Я смазал её маслом, выложил творожную массу, разровнял ложкой, а сверху присыпал сахаром, чтобы получилась хрустящая корочка. А чтобы в запеканке не осталось и следа кислоты, добавил маны. И под двумя внимательными взглядами поставил в печь, где уже тлели угли.
— Теперь ждём, — сказал я, мысленно заведя таймер,— двадцать минут, пока не приготовится.
Сливочный аромат пробился через дверцу почти сразу. Остальные тоже ощутили его, и Бекон нетерпеливо заёрзал на лавке, а Степан невольно повёл носом. Я довольно кивнул сам себе, отмечая, что все получилось.
— Пахнет вкусно, — признал он нехотя.
— Это только начало, — ответил я.
Как только в голове отщелкнуло время, я достал запеканку из печи. Сверху была золотистая корочка, покрытая мелкими трещинками, из которых сочился изумительный аромат. У меня у самого аж живот скрутило.
Внимание! Вы создали новое блюдо: «Творожная запеканка»
Качество: отличное
Вы получаете 10 опыта
Рецепт сохранён в Кулинарную книгу
Опыт: 385/500
Я смахнул сообщение и не давая блюду остынуть, нарезал на квадраты и первым поставил тарелку перед Степаном. Бекон требовательно мявкнул и поставил лапу на стол. Сметанников же недоверчиво посмотрел на меня, и только потом взял вилку и отправил кусочек в рот. На мгновение его лицо стало растерянным, а потом он удивленно покачал головой.
— Чёрт, Винтер, — сказал он тихо. — Это не просто завтрак, а спасение какое-то. Вроде и не сладко, а все равно вкусно и тает во рту.
— Я повар, — усмехнулся я. — Это то, что я умею делать лучше всего.
Он махнул рукой, снова берясь за вилку, а пока он ел, я отрезал кусочек для кота, да и для себя тоже.
— Теперь рассказывай, — сказал я, когда мы доели, — с чего все началось?
— Слишком внезапно, — ответил Степан, отодвигая пустую тарелку. — Два дня назад молоко было нормальным, а на следующее утро, смотрю, а оно скисло. Я проверил всё сверху до низу! И коров, и корм, и вымя. Чисто! Доярка тоже только руками разводит. Марфа Григорьевна! — крикнул он в сторону открытого окна. — Можешь подойти на кухню?
Через несколько минут в дверях появилась доярка, которую я видел в прошлый раз. Она тоже выглядела уставшей, её волосы выбились из-под платка, а фартук был испачкан в траве.
— Чего надобно, Степан Матвеич? — она заметила пустую тарелку и одобрительно кивнула.
— Покажи Винтеру коров, покажи ему всё, что он попросит. Посмотрим, может чего дельного скажет.
— А что там смотреть-то, — она удивлённо всплеснула руками. — Я трижды всё проверила! Если не все пять раз. Чисто!
— Лишним не будет, — я поднялся, и мы вместе пошли к коровнику.