Взгляд Василиска

Профессор не обманул. Узкий коридор сменился обширным, сносно освещённым помещением. Я остановился, переводя дух. Пространство вокруг меня напоминало изрядного размера гараж. Два зачехлённых автомобиля, квадрацикл и странный пузатый аппарат с крылышками и длинной трубой на крыше.

Со стороны подземного хода послышались шум голосов и топот. Погоня! К моему удивлению, профессор не выглядел слишком обеспокоенным.

- Подальше отойдите от входа, - бросил он мне и метнулся к внушительному стальному шкафу возле стены.

Полянский распахнул дверцу шкафа, и я успел разглядеть ряды кнопок, тумблеров и рукоять рубильника.

- Стойте! – вскричал я и бросился к профессору. Но было поздно. Полянский надавил на большую красную кнопку и, что есть силы, рванул рубильник.

Пол под ногами вздрогнул и со стороны подземного хода послышался рокочущий грохот. Взрывная волна бросила меня на странный пузатый аппарат, и я едва не разбил лицо о его крутой гладкий корпус.

- Живы? – профессор бросился ко мне с отеческим беспокойством.

- Зачем вы сделали это?! – мрачно спросил я, отбрасывая протянутую мне руку. – Вы ведь убили этих людей!

- À la guerre comme à la guerre, мой мальчик. Если бы я не остановил их, то вряд ли они оставили вас в живых.

- А вас?

- Я нужен им живым и совершенно здоровым, - невесело усмехнулся профессор.

- Кто эти люди?

- Это долгая история и сейчас для неё не время, - профессор устало покачал головой.

- Я не тронусь с места, пока не услышу эту историю, - сказал я решительно и, на всякий случай, отступил от профессора на пару шагов.

- Ну, хорошо, - после недолгой паузы произнёс он. – Тот, кто нас преследует, мой бывший коллега Хромов Павел Игнатьевич.

- Тоже профессор?

Полянский покачал головой.

- Мой аспирант, - ответил он после короткой паузы. – Способный и очень амбициозный юноша. После распада Союза нашу лабораторию стали переподчинять разным ведомствам. Бардак был страшный, финансирование практически прекратилось. Персонал стал увольняться в поисках лучшей доли.

Теперь уже кивнул я, хорошо знакомый с документами той поры.

- Надо было что-то решать и решать срочно, - продолжил рассказ Полянский. – В конце девяностых в лабораторию стали наведываться иностранцы. Особенно, американцы. Их очень интересовали наши разработки по слиперам и симбиотам.

Я снова кивнул, и профессор торопливо продолжил:

- Хромов, похоже, близко сошёлся с американцами и решил продать им всё с потрохами.

- Так, почему же, не продал?

- Я успел выкрасть и надёжно спрятать документацию и генные образцы, - усмехнулся профессор. – Правда, потом пришлось исчезнуть и мне. Хромов искал меня все эти годы. И вот, наконец, нашёл.

- И что же вы намерены теперь делать? – задал я резонный вопрос. – Армии у вас нет, плантации достались Хромову.

- А меня больше интересует, что намерены делать вы, господин аномальщик? – в тон мне спросил профессор. – Выбор у вас небогатый – либо попытаться отобрать у меня пыльцу и загнать её за тридцать серебряников тому же Хромову, либо пойти со мной и очистить страну от скверны.

- Есть ещё одно «либо», - напомнил я.

- Это какое же? – вскинул острую бровь профессор. – Впрочем, можете не объяснять – ваши мысли вполне отчётливы. Вы, Сергей Александрович, хотите сдать меня вместе с контейнером. Сдать не Хромову, а федералам. Таково ваше понимание долга.

Я картинно поаплодировал.

- Глупо, - вздохнул Полянский. – Подумайте сами, что могут сделать люди, в руки которых попадёт пыльца! Её непременно применят, чтобы добиться власти.

- Какой власти?

- Любой. Президентской, диктаторской, императорской! Имея инструмент абсолютного подчинения кто-нибудь, да соблазнится подобными перспективами. Подумайте об этом, прежде чем решите меня предать.

- Я подумаю, - пообещал я, лишний раз испытав неприятную стыдливость от обнажённости своих мыслей.

- А теперь, Сергей Александрович, давайте-ка, делать отсюда ноги. Полемикой займёмся на безопасном отсюда расстоянии.

Он снова подошёл к шкафу и щёлкнул одним из тумблеров. Тотчас дальняя от меня стена вздрогнула и поползла вверх. Я зажмурился от брызнувшего снаружи света. Когда я открыл глаза, то увидел невдалеке берег большого озера.

- Пойдём по воде, - коротко объяснил профессор. – Есть шанс оторваться от людей Хромова. Садитесь в скутер, господин аномальщик.

Пузатый аппарат с крылышками на деле оказался тем самым скутером. Полянский занял место за рулём этого странного агрегата, я же плюхнулся на пассажирское место. Не говоря больше ни слова, профессор включил двигатель и скутер, покачивая куцыми крыльями, выкатил из ангара. Расстояние до поросшего камышом берега диковинный аппарат проделал на колёсах. Как только, он достиг чистой воды, профессор пробежался пальцами по приборной панели и над моей головой взвыла турбина.

- Надеюсь, вы не страдаете морской болезнью, брат Кокидиус? – с преувеличенной любезностью осведомился профессор и в ту же секунду надавил на педаль газа.

Скутер рванулся с ракетным свистом и меня безжалостно вдавило в спинку сиденья. В этот миг я на всякий случай распрощался с подлунным миром и успел усомниться в известной максиме: какой же русский не любит быстрой езды?!

Скутер нёсся над водной гладью, едва касаясь поверхности. Он нёсся с невероятной скоростью и за стёклами кабины с калейдоскопной быстротой менялись пейзажи. Пустынный плёс, поросший чахлым кустарником, корабельный сосновый лес на крутом берегу, пологая отмель. Профессор сбросил скорость и направил аппарат именно к отмели.

Возле самого берега замаячила длинная безлюдная пристань, возле которой скучали на волне рыбачьи баркасы. Профессор заложил дерзкий вираж и пришвартовал скутер к самому краю пристани. Дрожащей рукой я отпер дверцу кабины и выбрался на дощатый помост. Полянский тем временем набросил канат на ржавый причальный крюк и с боцманским проворством завязал морской узел.

- Где мы? – спросил я фанерным голосом.

- Белоярское водохранилище. В десяти минутах отсюда посёлок Заречный.

- Нам туда?

Профессор молча кивнул и размашистой молодой походкой затопал по деревянному настилу в сторону берега. Я бросил взгляд на безоблачное небо. Вертолёта над темнеющим вдалеке Лесом видно не было. Похоже, преследователи не ожидали от Полянского такой прыти. Профессор обернулся и нетерпеливо махнул мне рукой.

- Что дальше? – спросил я, нагнав бодрого старца.