Страница 25 из 58
Глава 12. Опасные связи за кухонным столом
Глава 12. Опасные связи за кухонным столом
К завтраку Каэль не спустился и я решила, что он опять исчез по своим загадочным и совершенно не интересующим меня делам, пока я бегала к Гуле за свежими продуктами. Милка, уже привычно умяв тарелку свежей каши, убежала разность по Вилке новости, что сегодня вечером в «Двух котлетах» будут подавать те самые фирменные котлетки, а я в очередной раз с удовольствием осматривала свои владения, пользуясь передышкой.
Я как раз заканчивала расставлять по столам свежие полевые цветы (совет Вэрры №4: «Уют отвлекает от повышения цен»), когда дверь распахнулась без стука.
На пороге стояла до боли знакомая троица. Надсмотрщик и два его верных шкафа с нечитаемыми физиономиями. Похоже, «проверка» не заставила себя долго ждать. Я выпрямилась, сжимая в руке букетик ромашек, и постаралась не поморщиться.
— Господин, — даже смогла заставить себя любезно улыбнуться. — Какими судьбами? Завтрак еще теплый, если желаете…
Он не ответил. Окинул зал взглядом, и сморщил нос, будто бы здесь все еще стояли те застарелые ароматы пота и кислого пива. Я приосанилась, уперев свободную руку в бок. В зале было чисто. Благодаря помощи Хольма мебель теперь выглядела практически новой, а уборкой я занималась регулярно. Недавно Марта закончила шить украшения для стен, на которые я без всякого сожаления пустила то самое бальное платье, что занимало у меня половину сундука. Уж чай во дворец не собираюсь, а в таверне стало повеселее.
— Поступили новые сведения, госпожа Виолетта. — Я вздернула брови, но отметила, что в этот раз он обращается ко мне уже более уважительно. — На вас жалуются почтенные люди. Говорят, у вас тут нечисть работает.
Я несколько раз изумленно хлопнула ресницами. Это они про Ташу что ли?
Именно в этот момент из кухни, левитируя над полом и выплыла Таша в своей бочке. Скалка слегка постукивала о бок, прицепленная в специальной петле, а сама русалка беззастенчиво позевывала, демонстрируя все свои острые зубки.
Надсмотрщик и его сопровождение замерли. В зале воцарилась тишина, нарушаемая только тихим плеском воды в бочке.
— Позвольте представить — это Таша. Моя подруга и помощница. Буквально вчера она предотвратила возмутительный акт хулиганства в отношении моей таверны и избавила местный власти от нудных разбирательств и жалоб. Ну и, как вы изволили выразиться, видимо она и есть та самая нечисть.
Таша резко захлопнула рот, так что я услышала щелчок зубов друг о друга и возмущенно высунулась из бочки, сбросив с себя все признаки недавной сонливости. Ее сузившиеся глаза не обещали гостям ничего хорошего, а когда она оперевшись руками на бочку начала подниматься выше, чуть ли не по пояс возвысившись над с грохотом приземлившейся кадкой, я уже сомневалась, что озвучивать при ней это слово было хорошей идеей.
— Нечисть?! Да я почище многих буду! Какие-то претензии уважаемый? Так давайте я вам сейчас отвечу на каждый. Зовут Таша. Приехала из Ноздрецка. Здесь по доброй воли и за честную зарплату. Хамов не терплю. Власти уважаю.
Надсмотрщик сглотнул. Я отчетливо услышала, как он набрал воздуха в легкие, видимо готовясь выкатить новый список претензий почтенных людей. И тут… он икнул. Громко.
— Я… ик… я не… — надсмотрщик снова икнул, не в силах оторвать взгляда от гневно дышащей и прожигающей его взглядом русалки. Я вздернула бровь, а его сопровождающие неловко переступили с ноги на ногу.
— Ик… — вновь выдал местный чиновник, стремительно багровея то ли от возмущения, то ли от смущения. — Это… ик… возмутительно! Существа водного… ик… происхождения не имеют права работать в заведениях питания!
Таша хмыкнула так выразительно, что вода в ее бочке угрожающе забулькала. Медленным, издевательски плавным движением она вытащила из петли свою любимую скалку.
— Водного происхождения? — прошипела она, поигрывая кухонным орудием. — А вы, я смотрю, разбираетесь в происхождении русалок? То что мы нуждаемся в водоемах, не делает нас рыбами. «Нечисть», говорит! Да ни одна русалка не стала бы таковой без вот таких вот негодяев, как вы!
Один из «шкафов» дернулся было вперед, инстинктивно потянувшись к поясу, но Таша лишь взмахнула скалкой, выставив ее перед собой, и уставилась на него немигающим хищным взглядом.
— Только тронь бочку, сухопутный, — ласково предупредила русалка, обнажив пару клыков. — Я тебе такую песенку спою. Век не забудешь!
— Я… ик… закрою это заведение! — попытался вернуть утраченный авторитет надсмотрщик, благоразумно отступая на полшага ближе к выходу. — Штраф! За антисанитарию! У вас… ик… чешуя в супе будет!
— Какая чешуя?! — взвыла Таша, подаваясь вперед так сильно, что кадка жалобно скрипнула. — Да я хвост по три раза на дню полирую! Я тебе сейчас покажу чешуя…
— Таша, радость моя, спокойнее, — мягко вмешалась я, изо всех сил стараясь сохранить серьезное лицо, хотя губы так и дергались в предательской улыбке. — Господин надсмотрщик просто переволновался от обилия впечатлений. Видишь, как икает бедолага. Господин, может, водички?
— Могу прямо из бочки плеснуть,— мстительно предложила русалка, перехватывая скалку поудобнее. — Очень, знаете ли, бодрит. Отлично снимает икоту. И сглаз. И дурь из головы вымывает на раз-два!
Надсмотрщик затравленно покосился на грозную русалку, потом перевел взгляд на мои совершенно невинные ромашки.
— Мы… ик… еще вернемся с официальной… ик… бумагой из магистрата! — гордо, но немного пискляво заявил он, продолжая пятиться. Сопровождающие его громилы тоже начали синхронно отступать, явно не горя желанием связываться с моей подругой. — Проверка… ик… не окончена!
— Ждем с нетерпением! — крикнула им вслед Таша. — Только закусывать перед визитом не забывайте, уважаемый! А то местная нечисть очень уж тонкой душевной организации, от перегара в обморок падает!
Когда дверь за проверяющими поспешно захлопнулась, Таша с победным видом плюхнулась обратно в воду, подняв фонтан брызг.
— Ну и нервный пошел мужик, — резюмировала она, пряча скалку на место. — Так что там с завтраком, Виолетт? Я от этих споров проголодалась.
Я одарила подругу улыбкой и тут же опустив ромашку в последнюю вазочку устремилась на кухню:
— Завтрак сейчас сообразим!
Подошла к плите и поставила греться сковороду, быстро достала яйца и чуть повысила голос, чтобы меня было слышно через открытый дверной проем.
— Спасибо тебе за поддержку с этим хамом. Рада, что у меня есть такая подруга!