Страница 7 из 65
— Удовлетворяю свою страсть к коллекционированию и заодно проявляю разумную экономность. К счастью, ветки в нашей стране пока бесплатны, поэтому это одно из увлечений, которые я могу себе позволить, — в его голосе звучал злой сарказм. — Только не подкидывайте идеи императору, уверен, что если он прознает о таком беспределе, то нас ждёт ещё и налог на собирание веток.
— Вы надо мной подшучиваете, — сощурилась я.
— Вовсе нет. Кроме того, Мигне нравится моя коллекция.
— Кто такая Мигна?
— Мигна — моя возлюбленная, — нарочито услужливо пояснил он. — Но дед не позволяет нам быть вместе.
Я не понимала, шутит он или нет. Мигна — вроде бы распространённое среди полуденниц имя. Неужели у Ячера есть возлюбленная, с которой он не может быть вместе?
— Очень жаль, что у вас так сложилось, — отступилась я, решив, что лучше проявить излишнюю доверчивость, чем ранить его чувства ненужным скепсисом.
Если так подумать, Ячер на удивление откровенен, когда говорит о себе, ведь меньше чем за одну ночь я узнала о нём очень многое. Проблема только в том, что я не могла быть на сто процентов уверена, говорит он правду или подтрунивает надо мной.
— К сожалению, я вынужден скрывать свои чувства, опасаясь предрассудков. Особенно сильно они ударят по самой Мигне. Поэтому прошу вас не поднимать эту тему, — уже абсолютно серьёзно сказал он.
— Разумеется. Это даже не стоило упоминания. Да и не с кем мне особо болтать.
— Вы готовы идти на рассветник? — задавая вопрос, он как бы невзначай встал между мной и ведром, а затем задвинул его ногой под стол.
Я сделала вид, что ничего не заметила, тогда Ячер подхватил меня под локоть, отчего мне вдруг стало неловко. Всё же он — не родственник, а я помолвлена.
Осторожно отступила, высвободив локоть, и смущённо попросила:
— Давайте лучше сохранять дистанцию. Всё же я помолвлена, а вы — мой руководитель. Не хочется, чтобы поползли ненужные слухи.
— Вы абсолютно правы, нобларина Боллар. Буду впредь держать руки при себе.
Он одарил меня светской скучающе-нейтральной улыбкой, с аристократической элегантностью убрал руки за безупречно прямую спину, а затем столь же элегантно и не меняя выражения лица показал на выход ногой, а я в который раз за ночь прыснула, не сумев сдержаться.
Вот нравится ему паясничать!
Учитывая, что повечерничать я не успела, а на ужин съела лишь несколько ложек супа, к утру аппетит разыгрался такой, что я взяла три котлеты, тушеные овощи на гарнир и ещё целую порцию творожной запеканки.
На этот раз в столовой было более людно. Комцель представил меня нескольким коллегам, и я наконец выяснила, что Плёз — тот самый рыжий парень, дежурящий у двери, тоже капрал по званию.
Единственным представителем высшей аристократии, помимо меня, оказался Эней Стро́бинель — белокожий до полупрозрачности, с бледно-голубыми глазами, бесцветными ресницами и высоким, выпуклым лбом. Его род был не самым влиятельным, а некоторые заключаемые внутри него браки остальные нобларды считали слишком близкородственными, однако несколько поколений назад Боллары и Стробинели тесно взаимодействовали.
К остальным присутствующим я присматривалась издалека.
Я привыкла к тому, что маги-полуночники — блондины со светлой кожей и исключение составляют разве что брюнеты Блайнеры. Однако теперь воочию убедилась, что это далеко не так. Целители в госпитале собрались самые разные, хотя темнее всех, пожалуй, была Роуза, чьи густые каштановые волосы красивыми волнами лежали на спине и спускались ниже поясницы.
Она взяла порцию салата и как ни в чём ни бывало направилась к нашему с Ячером столику. Тот, правда, ещё не успел вернуться от раздачи, а когда увидел, как она приземлилась рядом со мной, дважды моргнул, а потом сделал то, чего я никак не ожидала — подошёл к нам и нарочито бодро объявил:
— Прекрасные дамы, не буду мешать вам налаживать контакт. Надеюсь, вы подружитесь!
После чего уверенной походкой двинулся в сторону столика Энея и составил компанию ему, оставив меня с Роузой один на один.
Вот ведь…
Роуза уже сверлила меня взглядом, явно оценивая как соперницу.
Очевидно, что ни таких выдающихся форм, ни таких волнистых густых волос, ни таких пухлых губ у меня не было. Моя комплектация была куда скромнее: губы обычного размера, грудь тоже, а прямые волосы я никогда не распускала, всегда носила собранными в тугой, аккуратный пучок.
Я сдержанно улыбнулась Роузе, надеясь, что она удовлетворится своим явным превосходством по части аппетитности женских прелестей и не станет мне пакостить в дальнейшем. Чтобы представлять ещё меньшую угрозу в её глазах, дипломатично начала разговор:
— Спасибо, что решили составить мне компанию.
— Мне не сложно. Я решила присматривать за вами, — заявила она, а затем выразительно посмотрела на мой поднос: — Вы собираетесь всё это съесть? Целых три котлеты? Ещё и запеканку?
Я как можно более благожелательным и в то же время наставительным тоном проговорила:
— Раз вы проявляете заботу, я тоже постараюсь быть вам полезной: к примеру, поделюсь знаниями этикета. Комментировать размер чужой порции считается дурным тоном, хотя я уверена, что вы не хотели меня задеть и ничего плохого не имели в виду. Более подходящие темы для беседы двух малознакомых дам — погода или рукоделие.
Я отломила вилкой кусочек котлетки и изящно отправила его в рот, наблюдая за собеседницей. Безупречная вежливость — прекрасное оружие в умелых руках.
Собеседница, разумеется, не растерялась и ответила:
— Как я уже говорила, я выросла на пастбище, поэтому выделываться не приучена. Мои первые пациенты, знаете ли, были исключительно рогаты, и последнее, что их заботило — мои манеры.
— Моя сестра Элидара в юности много времени проводила в стайнях марчей, принадлежавших нашим соседям. Она тоже очень любит животных и утверждает, что они — гораздо более благодарные пациенты, чем люди. Скажите, а где вы обучались целительскому делу? В столице?
— Да, я закончила академию в этом году, — кивнула она, чем удивила.
На вид ей было не меньше двадцати пяти.
— Знаете, вам очень повезло. Мне, к сожалению, такого случая не представилось, брат обучал нас с сёстрами на дому.
— Кстати, как он себя чувствует? Покушение на него было просто ужасным! Но он так мужественно держался! Я читала в газете, что на него совершили ещё одно покушение. Просто кошмар какой-то!