Испытание

Как и ожидалось, фантомная боль не могла убить практиков, и они всё ещё шевелились, медленно приходя в себя.

— Повелитель! — встал на колени самый живучий. — Прошу, дайте мне ещё один шанс!

— Нам, а не тебе, сволочь! Просим, повелитель!

Казнив преступников, я мог бы получить немало очков опыта, но их вина была не так уж велика — скорее соблазн оказался слишком силён. И, к гадалке не ходи, среди моей армии наверняка найдётся немало нарушителей. Вот только если наказывать всех, то ни к чему хорошему это не приведёт. Именно поэтому я, собственно, и решил выловить только самых наглых, превратив их в наглядный пример для всех остальных.

— Я дам вам шанс. — произнёс я. — Однако ваши очки заслуг будут конфискованы — вы купите на них указанные карты и передадите товарищам.

— Да, господин…

И, надо же — ни одного дурака, который высказал бы возражения или жалобу по поводу данного требования.

— После чего войдете в состав отряда смертников. — продолжил я. — Вы будете лишены отдыха, и я буду выпускать вас только для битв. До тех пор, пока вы не умрёте — или пока я не решу, что вы искупили свою вину!

— Значит, у нас есть такой шанс?

— Убейте в десять раз больше настоящих врагов — и получите помилование, — озвучил я условие. — Ну а пока — возвращайтесь в карты!

Отозвать рабов!

Преступники исчезли, а я вернулся на свой балкон, наблюдая за дальнейшей церемонией уже со стороны. Самолично вручать карты каждому из присутствующих я не мог — это потребовало бы слишком много времени, — поэтому на площади было установлено два десятка столов, за которыми стоял стяг, с начерченным на нём названием навыка.

— Первый навык — навык возрождения! — произнёс Хань. — С ним вы, даже погибнув, сможете вернуться к жизни! Обязателен для изучения всем, у кого по какой-то причине нет подобной способности. В наличии шестьсот копий!

Цепочка желающих потянулась к первому столу, забирая базовую карту — крайне ценную и достаточно редкую за пределами Башни. Впрочем, у большинства этот навык уже имелся, так что небольшое количество карт должно было остаться.

Старейшины называли навыки один за другим, и желающие получить их подходили к нужному столу, получая карту. Возрождение… полёт… исцеление… сканирование… контроль эмоций… духовная молния… список был длинным, но чем дальше, тем меньше становилось копий. И каждый мог взять два навыка, но только до тех пор, пока они в принципе оставались — и те, кто ждал слишком долго, могли в конечном итоге не получить ничего.

Впрочем, одними картами я ограничиваться не стал, приказав выдать каждому из воинов кошель с духовными камнями, вексель на круглую сумму в рублях, а также гражданство этого мира — вместе с правом на жильё в одной из прилегающих к дворцу башен. Пусть последнее и мало что значило — сильно подозреваю, мы тут надолго не задержимся.

— Время вышло. — сообщил я. — Теперь — изучите полученные карты!

Церемония награждения подошла к концу, и свою главную роль она выполнила — моя карманная армия стала заметно сильнее. Впереди был пир, краткосрочное возвращение на Землю, а затем и битва непосредственно за саму Башню.

Впрочем, до этого момента ещё нужно было дожить…