Укрощая Сердце

— Дядя Уэйд, ещё одно! — кричит Мейбл из другой комнаты.

Уэйд даже не сбивается, засовывает пару долларов в крошечный ковбойский сапожок на полке возле кухонного островка, качает головой и бормочет что-то вроде — «У неё сверхчувствительный слух».

— Правда. У меня даже нет его случайных фотографий до тех пор, пока ему не исполнилось десять, потому что он постоянно был без одежды. Этот мальчик бегал по двору босиком и в шортах, собирал жуков и лепил пирожки из грязи. Чувствовал себя как дома в дикой природе, — говорит Джо, вставая на цыпочки и целуя его в щёку. — Тогда он был свободолюбивым.

— Ничто так не способствует профессионализму, как ужин у Эшби, — ворчит Уэйд, а я ухмыляюсь, потягивая бурбон.

«Чёрт, хороший бурбон».

Коул наклоняется ближе и улыбается. У него такие же ямочки, как у Уэйда, только он, похоже, не боится ими пользоваться.

— Ходят слухи, что он до сих пор держится за свои неприличные места при каждой возможности.

Уэйд отвешивает Коулу подзатыльник, сбивая кепку ему на колени.

— Не просто так он правой рукой так сильно поводья сжимает, — громко бросает Дин из кабинета, вызывая раскатистый смех у Нэша и Коула.

— Слишком далеко, папа, — морщит нос Джо. — Прости, милая, — говорит она мне.

Я лишь улыбаюсь и отмахиваюсь.

— Вы вроде хотели поговорить о Дерби. Разве не ради мы всё устроили ужин? — спрашивает Уэйд, отчаянно пытаясь сменить тему.

— Да, давайте поговорим о Дерби. Уэйд, нужно растолочь картофель, и ужин будет готов. Потом всё обсудим. А во вторник мы собрались потому, что это наш единственный шанс. Завтра я уезжаю с Сэнди и Терезой в Уирс-Вэлли на нашу девичью неделю, — напоминает им всем Джо.

Мужчины кивают.

— Мне всю неделю придётся есть папину стряпню? — спрашивает Мейбл из своего импровизированного салона с испуганным выражением лица.

Коул усмехается.

— Ты права, Мейбс. Как она смеет оставлять нас на целую неделю выживать самостоятельно?

— Ты прекрасно умеешь готовить, мальчик. Просто не делаешь этого, если только совсем не прижмёт. Я учила тебя так же, как и всех остальных.

— Не будь к нему слишком сурова, мама. Некоторые просто рождаются с большим талантом на кухне, — говорит Уэйд.

Коул корчит ему рожу, закидывая в рот ещё орехов.

— Но я должен согласиться, закрыть эту кухню почти на неделю? Совершенно неприемлемо. От меня две звезды в рейтинг, — выдаёт Уэйд.

Он выглядит слишком серьёзным для человека, который только что отпустил довольно остроумную шутку.

Я хихикаю, и его взгляд метается ко мне.

— Закройте рты, оба. По крайней мере, Уэйд готовит. Знаешь, тебе бы не помешало найти подружку, которая будет печь тебе булочки, Коул, раз сам ты этого не делаешь, — говорит Джо.

— Даже если она просто позволит ему посмотреть на свои булочки, уже будет хорошее начало, — кричит Дин из кабинета.

Коул ворчит что-то, чего никто не может разобрать.

Джо подмигивает мне и протягивает столовые приборы.

— Накроешь на стол, милая? Здесь все отрабатывают своё содержание, мы не верим в гостей, которые не помогают.

— Меня полностью устраивает.

Я киваю, беру у неё приборы и с улыбкой иду в столовую.

Молодой Уэйд, похоже, сильно отличался от серьёзного, чопорного тролля, на которого я сейчас работаю. Я невольно задаюсь вопросом, возможно ли хоть мельком увидеть того человека. Оглядываюсь на него в соседней комнате, когда он морщится в ответ на слова Коула.

Сейчас кажется не слишком возможным, но у меня есть время.

Думаю, я хочу выяснить.