Рассвет над Эдемом

Кай вскинул пистолет и нажал на спуск. Щелчок. Но выстрела не произошло. Магазин был пуст. Он выбросил бесполезное оружие и выхватил нож, готовясь к броску, но охранник даже видя его все также спокойно стоял, опустив автомат стволом в пол не уходя из линии атаки.

— Стой! — сказал он. — Не атакуй.

Кай замер в полуметре. Нож наготове. Мышцы напряжены.

— Свой я, свой — охранник медленно, чтобы не спровоцировать, протянул винтовку Каю прикладом вперед.

Кай не опустив нож, с подозрением смотрел на протянутое оружие.

— Я на стороне Сопротивления, давно с ними работаю, позывной — «Хмурый». Можешь проверить через связного, если у нас будет время, а времени скорее всего нет.

— Сколько длится рассвет над Эдемом? — спросил Кай.

— Нисколько. Там никогда не бывает настоящего рассвета.

— Пароль?

— Алый пепел, — сказал охранник.

Несколько секунд Кай просто смотрел на него. Читал позу, дыхание, то, как человек держит пустые руки. Батиста намекал, что он может встретить внедренных агентов, но верить сецчас подобно смерти. Кай забрал винтовку и не опуская, вскинул прицел на охранника, на что мужчина хмыкнул.

— Где Ходжа?

— Сейчас, скорее всего, пытается уйти через запасной выход, продираясь через оранжереи. Лифт в цокольный этаж, оттуда технический тоннель к спасательной капсуле. — Агент развернулся, показывая путь. — Я проведу.

— Охрана.

— Четверо «Альф». Двое у входа в лифт, один в кабине, один у шлюза. Штатное расположение. Зачистим быстро и возьмешь эту сволочь у капсулы.

Он полез в нагрудный карман, достал две ампулы и маленький цилиндр.

— Обезбол и стимулятор. По тебе видно, что нужны.

Кай не отказался, не не спешил их принять, сунув себе в нагрудной кармашек.

— Если ведешь в ловушку, — сказал Кай, — умрешь.

— Понимаю, не боись, сказал же свой, — кивнул Хмурый. — Пошли.

Они двигались быстро. Хмурый зная коридоры, брал правильные повороты не задумываясь, обходил мертвые зоны камер. Кай держал его на полшага впереди, в прицельной зоне, но с каждым пройденным коридором это становилось все больше формальностью.

Первых двух Псов у лифтового входа они сняли быстро. Хмурый отвлек их разговором и Кай ударил тихо без выстрелов. Третий в лифтовой кабине услышал или почувствовал что-то. Вышел раньше времени с уже поднятым оружием. Очередь ушла в стену над головой Кая, а «Хмурый» бросился на Пса с боку, заваливая его и сбивая прицел. Кай успел достать его, но «Хмурый» получил пулю в бедро.

— Иди, — сказал он сквозь зубы. — Четвертый у шлюза. Не дай ему закрыть капсулу.

— Ты…

— Иди! — рявкнул Хмурый, уже перетягивая ногу ремнем. — Я не до конца потеряю кровь. А вот ты Ходжу потеряешь. Иди!

Кай колебался долю секунды и рванул вперед.

Глава 34

Технический тоннель под жилым блоком Ходжи был выстроен так, чтобы хозяин никогда не видел его изнанки. Трубы в звукоизолирующей оплетке, идеально промаркированные, без единого пятна ржавчины. Даже кабельные стяжки и те были затянуты с ювелирной точностью, через равные промежутки. Все было слишком правильное и слишком стерильное.

Кай бежал, зажимая бок, откуда по прежнему сочилась кровь. Каждый шаг отдавался в зашитом плече острой пульсацией, рука висела плетью, бок саднил при каждом вдохе. Он достал из кармана ампулу со стимулятором, которую дал Хмурый. Раскусил зубами, выпил горькую жидкость, давясь и мир тут же встал на место через десять секунд. Сердце заколотилось как бешеное, в глазах прояснилось, мышцы напряглись, игнорируя боль.

«У меня есть час. Максимум полтора. Потом организм отключится и ни один стимулятор не поможет».

В наушнике, который он подобрал у убитого «Альфы», слышался хаос. Связь охраны разваливалась на куски:

— Уровень Б-04, потеряли периметр, требуется подмога, я сказал требуется… мать вашу!

— Отбой по сектору В, мы отходим, приказываю отход, это не бой, это мясорубка…

Они методично вскрывали Эдем, как вскрывают консервную банку. Ту самую, с нарисованным раем на крышке, но просроченную, за которой вонь и гниль.

Тоннель раздвоился. Кай остановившись, быстро пробежал глазами аварийный план эвакуации на стене. Ему направо, там где оранжереи, за ними стыковочный шлюз для спасательных капсул.

Другой путь, через который Верховному Арбитру можно было сбежать был заблокирован. А через оранжереи путь был намного короче к капсулам, всего пару сот метров через купол, плюс возможность скрыться среди живых растений, если охрана вдруг не справится. Старый параноик продумал все. Вот только был нюанс…

Дверь в оранжерею открылась без ключа, должно быть, кто-то уже прошел здесь раньше. Кай шагнул внутрь и на секунду остановился оглядев огромный купол из прозрачного пластика, сквозь который лился мягкий, рассеянный свет. Настоящая не зараженная радиацией земля, где-то капала вода. По дорожкам между грядками, засаженными настоящими овощами и фруктовыми деревьями, тянулись аккуратные бортики из натурального камня.

Кай вдохнув этот запах вспомнил Лейю. Она говорила ему однажды, глядя в ржавый потолок их временного убежища, когда снаружи лил кислотный дождь: «Я хочу почувствовать настоящий запах земли, а не эту вонь от мусоросжигателей. Просто земли. Она пахнет жизнью». Тогда он не понимал этого. Он не позволив воспоминанию задержаться, двинулся вперед, между рядами грядок, слушая.

Кай услышал раньше, чем увидел. Энвер Ходжа был здесь. Тихое, сбивчивое дыхание, осторожные шаги по пластиковой дорожке. Человек, который никогда не торопился, потому что всегда был уверен, что мир подождет, сейчас пробирался у грядок с томатамти, как крыса по канализации.

Кай зашел с другой стороны, обойдя ряды высоких кустов, и вышел перед ним, заставив того остановился и отступить на шаг назад.

Верховный Арбитр Эдема выглядел сейчас не так, как на голограммах. Без своего белоснежного кресла-трона с высокой спинкой, без подсветки и торжественных объявлений. Обычный невысокий мужчина лет шестидесяти, в идеально отглаженном белом кителе, который уже перестал быть идеальным: на рукаве пятно от сока помятого листа, на белоснежном воротнике капля влаги с какой-то ветки. Тонкие руки в белых перчатках сжимали маленький черный пистолет старого образца. На лице застыла ненизменная каменная маска. Но в его глазах Кай заметил все же страх.

— Участник номер Девять, — произнёс Ходжа, ровным голосом, обученным не выдавать эмоций. — Ты нарушил все правила игры.