Страница 97 из 124
Будто кто-то вылил на меня ледяную воду.
Я резко дернулась и отстранилась.
— Наладилось, ваше величество? — прошипела я, глядя ему в глаза.
Он замер.
Я уже понимала, что делаю больно. Понимала — и все равно продолжала. Потому что иначе потеряю себя. Потому что еще немного — и я перестану бороться.
— Я всего лишь отблагодарила тебя за спасение моей жизни.
Слова прозвучали чуждо.
Жестоко. Лживо. Я сама ужаснулась им.
Что-то внутри шептало: иначе нельзя. Иначе этот человек окончательно поселится в твоей душе, и ты больше не сможешь вспомнить, кто ты.
— Отблагодарила? — напряженно переспросил Адриан, приподнимаясь на кровати и наблюдая, как я торопливо одеваюсь. — Ты хочешь сказать, что сделала это только из благодарности?
— А ты рассчитывал на что-то другое? — язвительно спросила я, чувствуя, как горечь собственных слов обжигает язык. — Ты чуть не умер сегодня из-за меня. Я сочла нужным вернуть долг.
Лицо Адриана изменилось.
Сначала в нем мелькнула боль.
Потом ярость.
— Убирайся отсюда.
Я вздрогнула.
В его голосе было столько боли, что сердце сжалось.
Правильно. Кричи на меня. Злись. Скажи что-нибудь жестокое. Так мне будет легче снова тебя ненавидеть.
Но почему тогда глаза наполняются слезами? Почему кажется, будто я сама только что ударила себя ножом?
Я почти дошла до тайного хода на негнущихся ногах, когда Адриан догнал меня. Развернул к себе и крепко, почти мучительно прижал к груди. Из-за слез его лицо расплывалось, и я не могла понять, с каким выражением он смотрит на меня.
— Зачем ты это делаешь? — горько спросил он.
Его пальцы неожиданно нежно стерли слезы с моих щек.
— Я же чувствую, что ты заботишься обо мне. Чувствую, что ты хочешь быть рядом. Почему ты каждый раз отталкиваешь меня?
Я не смогла ответить. Рыдания сдавили горло. Я уткнулась лицом в его грудь, цепляясь за него так, будто он был единственным, что удерживает меня от падения.
Похоже, у меня началась настоящая истерика. Адриан пытался успокоить меня, гладил по волосам, шептал что-то тихое, почти бессвязное. Но его нежность только усиливала бурю внутри.
— Моя девочка, пожалуйста, прости меня, — прошептал он, покрывая поцелуями мои волосы и лицо. — Что не так? Я все испортил?
— Ты здесь ни при чем, — с трудом выдавила я. — Я просто больше не могу продолжать все это. Не могу, понимаешь?
Он не понял. И я знала, что никогда не смогу объяснить. Не смогу рассказать правду. Сказать, почему отталкиваю, хотя тянусь. Почему отвечаю на его нежность ударом. Почему боюсь не его грубости, а собственной любви.
Да.
Любви.
В этот миг я наконец призналась себе в этом.
Я люблю его .
Не прежнего Адриана, придуманного девочкой, которая годами смотрела на красивого принца издалека.
Я люблю настоящего мужчину, стоящего передо мной.
Жесткого. Горделивого. Вспыльчивого. Невыносимого. Способного на нежность и на страшные ошибки. Того, кто разрушил мою жизнь — и каким-то невозможным образом снова стал ее частью.
Но я не могла позволить себе раствориться в этом чувстве.
Слишком многое зависело от моих решений.
Я не просто женщина, которая имеет право любить того, кого выбрало сердце.
Я — королева Земли Льда. Последняя из своего рода. Та, кто должна помнить мертвых. Отца. Брата. Всех, кто пал из-за вторжения Земли Огня.
Адриан спас меня.
Адриан дорог мне.
Но это не отменяет прошлого. Не отменяет крови. Не отменяет долга.
Я вдруг с болезненной завистью подумала о Лиоре. Для нее все было проще. Она могла поставить любовь выше всего. Могла позволить себе жить одним человеком, одним чувством, одной надеждой.
Я не могла. Просто не имела права. И это бремя придется нести до конца.
— Ты обещал, что не будешь настаивать, — глухо сказала я, вытирая слезы. Взрыв эмоций постепенно сменялся холодным опустошением. — Дай мне уйти. И будем считать, что ничего этого не было.
Адриан молчал.
Его взгляд, полный растерянности и немой мольбы хоть что-нибудь объяснить, полоснул по сердцу.
Я освободилась из его рук.
И бросилась в тайный проход. Бежала, словно за мной гналась стая фейрианских волков. В голове билась одна мысль: чем скорее мы осуществим задуманное, тем лучше.