Страница 7 из 124
— Но вы хотите сделать Астерию своей женой. Своей королевой, — осторожно сказала тетя. — Она будет матерью ваших детей. Боги-драконы завещали оберегать ту, с кем заключен брачный союз. Вы готовы нарушить древний закон?
— О, я буду заботиться о жене, — Адриан тихо рассмеялся. — Так же, как ее собственный отец заботился о своей.
Я похолодела. Он знал, куда ударить.
— Когда княжна достигнет подходящего возраста, — продолжил он, — я буду исправно выполнять супружеский долг. Мне нужны наследники. Дети с моей кровью или без драконьего дара останутся живы. Но если в них проснется кровь ледяных драконов…
Он не договорил. И не нужно было.
Северина побледнела.
— Вы не посмеете.
— Неужели? — Адриан склонил голову набок. — Разве не так короли ледяных драконов поступали со своими женами? Использовали их ради продолжения рода, пока те не умирали?
Я смотрела на лицо, которое любила столько лет, и больше не узнавала его.
До меня постепенно доходил весь ужас моего положения. Брак, о котором я мечтала, превращался в приговор. Он сделает меня женой, королевой, матерью своих детей — и одновременно пленницей, которую будут держать живой лишь до тех пор, пока она нужна.
А если ребенок унаследует мою кровь…
Нет.
— Я никогда не соглашусь стать твоей женой, — выдохнула я.
— Вот как? — голос Адриана стал почти мягким. От этой мягкости было страшнее. — Думаю, через пару мгновений ты передумаешь.
Он сделал знак солдатам.
— Если, конечно, не хочешь, чтобы мои люди показали твоей драгоценной тете, как обращаются с теми, кто мешает новому королю.
Солдаты шагнули к Северине.
— Нет! — я бросилась вперед, но меня отшвырнули в сторону так легко, будто я ничего не весила.
Я ударилась плечом о край стола и едва удержалась на ногах.
Северина попыталась сопротивляться. Один воин выкрутил ей руки за спину, второй сорвал с нее верхний плащ. Ткань с треском разошлась по шву. Тетя стиснула зубы, не позволяя себе вскрикнуть.
— Не смей соглашаться, девочка! — крикнула она. — Слышишь? Не смей!
Солдаты засмеялись. Кто-то грубо схватил ее за подбородок, заставляя поднять лицо. Кто-то дернул за ворот платья. Я увидела, как Северина зажмурилась, и во мне что-то оборвалось.
Это было не просто унижение.
Это было предупреждение.
Адриан смотрел на меня спокойно. Слишком спокойно.
Я все еще пыталась верить, что это не он. Что горе и месть сделали из него чудовище только на время. Что когда-нибудь прежний Адриан вернется.
Но могла ли я ради этой жалкой надежды отдать на растерзание единственного родного человека, который у меня остался?
Нет.
— Стой! — закричала я.
Мой голос сорвался, но я не заметила.
Я смотрела только на Адриана.
— Пожалуйста, прекрати. Я согласна. Слышишь? Я согласна стать твоей женой.