Страница 55 из 124
Глава 25
Глава 25
Я проснулась позже всех.
После ночи у Адриана тело казалось тяжелым, будто меня всю ночь держали в огне, а потом бросили в холодную воду. И проснулась я только потому, что Лиора почти растолкала меня, шепча, что все уже встали и скоро нужно выезжать.
Быстро приведя себя в порядок, я вышла из палатки в самом скверном расположении духа.
Настроение стало еще хуже, когда я поняла: на меня смотрят все.
Адриан стоял у телеги с припасами и о чем-то говорил с одним из солдат. При моем появлении он замолчал и широко улыбнулся. Так довольно, так самоуверенно, что мне тут же захотелось подойти и ударить его по лицу.
От воспоминаний о ночи кровь прилила к щекам.
Я отвернулась от его непристойно довольного взгляда и направилась к костру, где сидели Лиора и Кайран.
Проходя мимо нескольких солдат, услышала приглушенный шепот и заметила сальные ухмылки. Они наверняка обсуждали то, что доносилось ночью из королевской палатки.
Один из них имел наглость сказать достаточно громко:
— Слышали, какая горячая штучка? Я бы от такой тоже не отказался.
Я готова была провалиться сквозь землю.
Как низко я пала, если всякое отребье позволяет себе говорить обо мне такие вещи и даже не боится, что я услышу?
В следующий миг я замерла.
Адриан оказался рядом с болтуном почти мгновенно.
Солдат даже не успел отступить.
Король схватил его за подбородок так резко, что тот захрипел от боли. Блеснул кинжал. Все произошло слишком быстро, чтобы кто-то успел вмешаться.
Кровавый крик разорвал утренний воздух.
Я содрогнулась всем телом.
Адриан повалил солдата на землю, вытер руку о его же плащ и мрачно сказал остальным:
— Надеюсь, это послужит предостережением.
Что именно служит предостережением, уточнять не пришлось.
Солдаты поспешно склонили головы. Теперь никто не смел смотреть в мою сторону.
Я стояла, ошеломленная, и с ужасом смотрела на Адриана.
Человек, который только что улыбался мне, за несколько секунд превратился в безжалостного карателя.
Холод прошел по спине.
Теперь я по-настоящему понимала Лиору, которая боялась его до дрожи. И я правда думала, что смогу застать такого человека врасплох и довести свой план до конца?
А если в решающий миг он сам свернет мне шею раньше, чем я успею пошевелиться?
— Окажите ему помощь, — властно бросил Адриан другим воинам и направился ко мне.
Его лицо было непроницаемым и суровым. В глазах еще горел яркий внутренний огонь, страшный и холодный. Но, взглянув на меня, он словно смягчился. Когда подошел, выглядел уже почти обычно.
Только это не помогло мне взять себя в руки.
Перед глазами все еще стояла картина: быстрый блеск кинжала, кровь, хриплый вой наказанного солдата.
Адриан нахмурился.
Наверное, прочел в моих глазах что-то, что ему не понравилось.
— Я чувствую страх в твоем запахе, — сказал он едва слышно, почти вплотную приблизившись ко мне. — Ты ведь понимаешь, что я никогда не причиню тебе вреда?
— Почему-то трудно в это поверить, — прошептала я. — После того, что я только что видела.
— Он заслужил наказание, — спокойно ответил Адриан. — Проявил неуважение к моей женщине. А значит, и ко мне.
— Но это жестоко.
— Женщины иногда слишком сострадательны, — он пожал плечами. — Этот негодяй тебя оскорбил, а ты жалеешь его.
— А я, по-вашему, должна радоваться? — возмутилась я. — Из-за меня человек стал калекой.
— У него был слишком длинный язык, — раздался спокойный голос Кайрана, подошедшего к нам. — Его действительно следовало укоротить.
Я повернулась к нему, возмущенная до глубины души.
Черные глаза Тангрида сверкали опасным блеском. И я поняла: он в самом деле так думает. Вполне возможно, на месте Адриана поступил бы так же. А то и хуже.
Пойму ли я когда-нибудь мужчин?
— Он вас обидел, — сказал Кайран, отвечая на мой взгляд. — И полностью заслужил то, что получил.
Не желая больше разговаривать ни с одним из них, я направилась к Лиоре.
Подруга тоже выглядела потрясенной. Ее трясло, она старалась не смотреть туда, где раненому солдату оказывали помощь.
Хоть у кого-то нормальная реакция.
Я села рядом и обняла ее за плечи, помогая успокоиться не только ей, но и себе.
— Леди Велея, — раздался командный голос Адриана, и мы с Лиорой невольно вздрогнули. — У вас есть десять минут на завтрак. Затем выступаем.
— Можем ехать сейчас, — ответила я, не глядя на него. — У меня аппетит пропал надолго.
— Как скажете.
Я услышала раздраженный выдох и с облегчением перестала чувствовать на себе его взгляд.
В карете, которая везла нас к Северице, до дневной остановки царило гнетущее молчание.
Мы с Лиорой были подавлены случившимся. На нас давило осознание того, в каком жестоком мире мы живем. Обитель Семи Огней слишком расслабила нас. Там можно было поверить, что тишина и покой существуют не только за стенами святого места.
А теперь пришлось вернуться к реальности, где действовали звериные законы.
Этот мир принадлежал тем, кто понимает только язык силы.
Смириться с этим было непросто.
Особенно с мыслью, что мне самой придется научиться смотреть на вещи иначе, если я не хочу всю жизнь оставаться чьей-то марионеткой. Я тоже должна стать сильной. Жесткой. Безжалостной, когда потребуется.
И все же, как бы я ни пыталась настроить себя на это, во время дневного привала сердце ухнуло в груди, когда Адриан без лишних объяснений увлек меня за деревья.
Он не обращал внимания на то, что подумают остальные.
Я видела, как наши спутники старательно отводят глаза, опасаясь, что король сочтет их взгляды неуважительными.
Сама я тоже боялась, не зная, чего ждать от него в следующую минуту.
И все же внутри клокотало негодование.
Я ведь просила не выставлять наши отношения напоказ. А он утащил меня в лес на глазах у той, кого считает своей женой, наглядно показывая, как мало уважает ее. И даже не подумал, что чувствую я.
Ведь Лиора моя подруга.
— Мне казалось, мы договорились соблюдать приличия, — выдавила я, когда мы остановились.
Адриан прижал меня к стволу широкого дуба, не грубо, но так, чтобы я не могла отступить.
— Я решил, что нам нужно поговорить, — напряженно произнес он, глядя тяжелым непроницаемым взглядом.
— Теперь это называется так? — язвительно спросила я и попыталась высвободиться.
Это только ухудшило положение.