Страница 51 из 124
Глава 23
Глава 23
Несмотря на то что гнев придал мне сил, возвращаться к отряду в таком растерзанном виде было непросто.
Легко догадаться, что подумают спутники.
И я даже не знала, какая версия хуже: что оборотень успел причинить мне непоправимое или что я сама оказалась в объятиях короля, бросившегося мне на помощь.
Оставалось одно: держать голову высоко и делать вид, будто любопытные взгляды меня ничуть не задевают.
Адриан шел за мной молчаливой грозовой тучей. Одного его взгляда хватало, чтобы солдаты поспешно находили себе дело. Нужно было помочь раненым, похоронить убитых, привести в порядок оружие и как можно скорее тронуться в путь.
Из двух десятков солдат невредимыми остались только шестеро. Еще пятеро были ранены.
Среди них был Кайран: оборотень рассек ему плечо. Лиора теперь суетилась вокруг него, как наседка, напрочь забыв обо всем на свете. И, судя по лицу Тангрида, ее внимание было ему приятно, хотя он изо всех сил делал вид, будто просто терпит заботу.
Увидев меня, они на миг отвлеклись друг от друга.
Я быстро натянула на лицо улыбку, которая должна была убедить всех, что со мной все нормально, и забралась в карету.
Там переоделась в другое платье, поправила волосы, кое-как привела себя в порядок. На миг мне показалось, что на запястье еще мерцает тончайший серебристый отблеск. Я моргнула — и он исчез. Может, просто игра света. А может, кровь ледяных драконов все еще помнила то, что я отчаянно пыталась забыть.
Я выдохнула, расправила плечи и вышла обратно.
Решила заняться ранеными. Работа хоть как-то помогала отгородиться от мыслей, которые лезли в голову.
Я старалась не смотреть на Адриана, но краем глаза все равно замечала: он успевал везде. Отдавал приказы, помогал солдатам, сам переносил раненых, не гнушался тяжелой и грязной работы. В критический момент он не отделял себя от людей.
Я невольно оценила это. И даже почти впечатлилась. Ровно до того момента, как, оценив тяжесть ранений, он собственноручно оборвал мучения двоих бойцов.
Я застыла, едва не выронив бинты, которыми перевязывала ногу другому раненому.
— Зачем вы это сделали? — приглушенно вырвалось у меня.
Адриан уставился на меня тяжелым взглядом.
Король ясно давал понять: он не обязан ни перед кем отчитываться. И все же снизошел до краткого ответа:
— Раны слишком тяжелые. Они бы не выжили.
— Все равно это ужасно, — голос мой дрогнул.
— Если мне понадобится ваше мнение, леди Велея, я его спрошу, — отрезал Адриан и отвернулся.
Я закусила губу и вернулась к делу.
Самое настоящее чудовище.
Можно было посадить этих несчастных в карету вместе со мной и Лиорой, а в ближайшем поселении оставить на попечение местных. Зачем такая жестокость? Неужели в нем нет ни капли сострадания?
Удивительно, но никто из солдат не возразил.
Они приняли решение короля как должное.
Даже Кайран не выразил неодобрения. Неужели все мужчины умеют так легко отрезать чужую жизнь, если считают это необходимым?
Похоже, по-настоящему это потрясло только нас с Лиорой. Подруга сидела бледная, испуганная, и во взгляде, который она бросила на Адриана, теперь читался еще больший страх, чем обычно.
Когда мы наконец двинулись в путь, я испытала невольное облегчение.
Пока Лиора выглядывала в окно кареты, не сводя глаз с Кайрана, я равнодушно смотрела на мелькавшие мимо деревья. Лишь бы поскорее миновать эту территорию. Второго боя с оборотнями наш отряд мог уже не выдержать.
— Ну почему он такой упрямый? — донесся до меня ворчливый голос подруги.
— Кто? — машинально спросила я.
Почему-то первой мыслью был Адриан.
— Кайран, конечно! — возмутилась Лиора. — Он потерял столько крови, едва держится в седле, а все равно отказался ехать с нами в карете. Вдруг упадет с лошади и сломает себе что-нибудь?
— С ним все будет хорошо, — я невольно улыбнулась. — Для лорда Тангрида такая рана почти пустяк.
— Все равно лучше не рисковать.
— Я уже поняла, что мужчинам что-то доказывать бесполезно, — пожала я плечами. — Они все равно поступят по-своему.
— Ну не скажи, — возразила Лиора. — Если применить женскую хитрость…
— На твоем Кайране эта хитрость что-то не очень работает, — усмехнулась я. — А на упрямца вроде Адриана и подавно не подействует.
— Насчет последнего ты не права.
Лиора смутилась, и я с неподдельным интересом уставилась на нее.
— Когда он позвал меня в палатку, я немного… сыграла. Показала больше страха и отвращения, чем чувствовала на самом деле. И это сработало. Он не довел дело до конца.
Я в полном изумлении открыла рот.
Похоже, я недооценила Лиору.
Вот лиса. И по ней ведь не скажешь, что она способна на такое. Подруга фыркнула, заметив мой взгляд, и улыбнулась:
— Только никому не говори.
— Конечно, не скажу.
Я пришла в себя и выдавила улыбку.
— Хотя в ближайшее время тебе вряд ли придется прибегать к таким хитростям, чтобы избежать его внимания.
— О чем ты? — Лиора мгновенно посерьезнела.
— Я приняла предложение Адриана, — ответила я, невозмутимо глядя в окно. — Теперь главная роль достанется мне.
— Только не говори, что ты сама собираешься его убить, — ошеломленно прошептала она.
— Именно это я и собираюсь сделать.
— И ты правда сможешь?
— Смогу.
Я посмотрела на Лиору с вызовом и заметила сомнение в ее глазах.
Меня это задело.
Сомнения Кайрана я еще могла понять. Но сомнения лучшей подруги…
Лиора, заметив мою реакцию, поспешно стерла с лица недоверие и завела разговор о другом:
— Ты так и не рассказала, что случилось в лесу. После того как тебя утащил оборотень. Я так испугалась. Ведь он мог…
— Мне удалось продержаться, пока не подоспел король, — сказала я и поморщилась при одной мысли об Адриане.
— Значит, он тебя спас?
— Можно и так сказать.
— И ты сможешь хладнокровно убить человека, который спас тебя от такой страшной участи? — невольно вернулась к прежней теме Лиора.
— Я сполна отплатила ему за эту услугу, — с горечью ответила я.
— Так вы с королем…
Она не договорила и покраснела.
— Если помнишь, это не первый наш раз, — насмешливо отозвалась я.
— Он, как и прежде, был груб с тобой? Просто твоя одежда… — Лиора замялась, но все же продолжила: — И он был в таком состоянии…