Страница 21 из 124
Размеренная жизнь Обители Семи Огней мгновенно взбаламутилась, как вода в пруду, куда бросили камень. Всех встревожил визит столь высокого гостя. Сестры переговаривались шепотом, служительницы спешили по двору, кто-то нес свежие ткани, кто-то растирал каменные плиты у входа, будто чистота могла защитить нас от того, кто приближался.
Мы с Лиорой стояли у окна моей кельи и молча смотрели вниз.
Обычно в эту святую обитель не пускали мужчин. Но когда речь шла о короле, даже древние запреты становились удивительно гибкими.
Я не могла оторвать взгляда от всадника, ехавшего впереди.
Отсюда лица было не разобрать, но я узнала бы его из тысячи.
Адриан.
Сердце забилось так сильно, что стало трудно дышать.
Ненависть поднялась волной — горячей, черной, обжигающей. И вместе с ней, к моему ужасу, во мне дрогнуло что-то еще. Как будто кровь узнала его раньше разума. Как будто глубоко внутри проснулся зверь, поднял голову и прислушался.
Я стиснула пальцы на подоконнике.
Нет. Не сейчас. Не он.
На этот раз Адриан был без боевых доспехов. Темно-коричневый дорожный костюм с кожаными вставками, никакого шлема. Черные волосы с золотистым отливом свободно падали на плечи.
И все же даже так он казался воплощением силы.
Дикой. Какой-то звериной.
Он выглядел спокойным. Разговаривал с Севериной без прежней открытой враждебности, передал поводья солдату и направился к дверям обители.
— Ну каков он? — спросила я Лиору, когда Адриан скрылся внутри.
Девушка выглядела напряженной.
— Он меня пугает, — призналась она.
— Главное — не показывай этого, — сказала я. — Такие люди, как он, чувствуют страх. И любят его.
— Думаю, это будет нелегко.
Лиора вздохнула и отошла от окна.
— Единственное, что меня успокаивает: лорд Тангрид будет рядом.
Я тревожно посмотрела на нее.
Кажется, она пыталась смириться с тем, что Кайран останется для нее недостижимой мечтой. Но легче от этого ей явно не становилось.
— Как мне держаться с королем? — спросила она, словно прочитав мои мысли.
— Притворись покорной овечкой, — я попыталась улыбнуться. — Пусть он будет уверен, что от тебя не стоит ждать подвоха.
— Думаю, это получится, — слабо ответила Лиора. — Я вряд ли смогу вымолвить при нем хоть слово.
— Вряд ли он ждет от жены светской беседы.
Я обняла ее за плечи.
— Ему нужно другое.
И тут же пожалела.
Лиора побелела. Я мысленно выругалась.
Бедная девочка. Даже мысль о близости с кем-то, кроме Кайрана, была для нее мучительна.
В дверь постучала Северина.
— Он хочет видеть свою жену, — сказала она, глядя на нас обеих. — В храме.
Лиора вздохнула и взяла меня за руку.
Мы были готовы к такому повороту, но волнение не уходило. Адриан не глуп. Он хотел лично убедиться, что вместо жены ему не подсунули самозванку.
Кровь ледяного дракона, пролитая на алтарь, должна была проявить свою силу. Значит, он проследит, чтобы к нему пришла именно Астерия.
Но Кайран предвидел и это.
На пальце Лиоры было кольцо с тайной полостью, куда мы поместили мою кровь. Несколько капель заставят алтарь отреагировать как нужно. А Кайран постарается отвлечь Адриана хотя бы на мгновение, чтобы Лиора успела сделать свое дело.
— Все будет хорошо, — сказала я, стараясь придать ей уверенности.
Она кивнула и направилась к выходу, но Северина остановила ее:
— Плат не нужен. Король все равно прикажет снять.
— Конечно, — усмехнулась я. — Ему же нужно убедиться, как сильно изменилась его страшная жена.
— Ты будешь в храме? — с надеждой спросила Лиора.
— Обязательно, — заверила я и решительно надела плат.
Пусть Кайран думает, что мне лучше не попадаться королю на глаза. Я не могла оставить подругу одну.
Как только они вышли, я бросилась к тайному ходу.
В храме я оказалась раньше них и затерялась среди сестер, собравшихся посмотреть на высокого гостя.
Мужчины стояли у алтаря, высеченного в виде огромной головы дракона. Кайран что-то говорил Адриану с вежливой улыбкой. Тот кивал и рассеянно оглядывал светлое каменное убранство храма.
Я отметила, что он не привел с собой солдат.
Странная деликатность для человека, который три года назад не гнушался ничем.
Со стороны входа послышались шаги.
Все взгляды обратились туда.
У меня перехватило дыхание, когда я увидела хрупкую фигуру Лиоры, величественно идущую к алтарю. Только крепко сжатые пальцы выдавали ее волнение. Она держалась с достоинством, как подобает королеве, но в огромном храме, под пронзительным взглядом правителя Земли Огня, казалась маленькой и беззащитной.
На красивом, суровом лице Адриана ничего нельзя было прочесть.
Его взгляд скользнул по Лиоре с головы до ног, не пропуская ни одной детали.
Я зажмурилась.
Когда снова открыла глаза, дар проснулся. Над людьми заклубились разноцветные волны.
Я попыталась сосредоточиться на тех, кто был мне важен. Над Лиорой вспыхнули бледно-желтые искры страха. Тонкие, дрожащие, почти прозрачные.
А когда я перевела взгляд на Адриана, то застыла.
Его аура не походила ни на одну из тех, что я видела прежде.
Она напоминала золотой кокон: сияющий, ослепительный, плотный. Непроницаемый.
Так действует кровь огненных драконов?
Жаль, я не могу увидеть себя со стороны.
Я попыталась проникнуть сквозь внешнюю оболочку, разглядеть, что скрывается под этим золотым сиянием. Хотела понять, что он чувствует, глядя на «жену», которую не видел три года.
И тут меня отбросило. Не телом — чем-то глубже.
Будто невидимая сила ударила прямо в грудь, выталкивая из чужого пространства. Не позволяя приблизиться. Не позволяя коснуться.
Я едва не задохнулась. В тот же миг драконья кровь внутри меня вспыхнула таким жаром, что по коже прошла дрожь.
Адриан вдруг повел плечами, словно почувствовал чужое прикосновение, и резко оглядел присутствующих.
Я поспешно погасила дар и опустила голову, боясь привлечь внимание.
Сердце билось слишком громко.
Через несколько секунд я рискнула поднять глаза.
Дар снова спрятался. Адриан уже сосредоточился на Лиоре. А я стояла среди сестер, сжимая пальцы в складках плата, и впервые за три года боялась не только его жестокости.
Я боялась того, что во мне самой откликнулось на него.