Страница 103 из 124
Глава 44
Глава 44
Тишина в покоях Раяны была обманчивой.
Я выскользнула из тайного прохода в стене ее спальни и замерла, прислушиваясь.
Волчица находилась в гостиной. Я слышала ее медленные, тяжелые шаги: от окна к двери, от двери к камину. Словно она мерила комнату из угла в угол и никак не могла найти себе места.
Значит, не спит. Ждет. Или тоже чувствует, что этой ночью что-то должно случиться.
Я осторожно прикрыла за собой проход и выпрямилась. Медальон на груди вдруг стал холодным, почти ледяным. Я машинально коснулась камня пальцами и тут же одернула руку.
Нельзя сейчас думать об Адриане. Нельзя думать о том, что этот камень подарил мне он. Нельзя думать, что, прежде чем ночь закончится, мне придется войти уже в его покои.
Дверь спальни распахнулась. Раяна ворвалась внутрь стремительно, словно ураган, и застыла в воинственной позе, оценивая незваную гостью.
Даже в поздний час она и не думала ложиться. На ней был удобный мужской костюм: черные штаны, заправленные в мягкие сапоги, светлая рубашка с закатанными рукавами, открывавшая сильные жилистые руки.
В каждой руке она держала по длинному кинжалу. Лезвия тускло поблескивали в свете свечей.
Раяна разглядела меня с головы до ног. Наверное, не увидела достойной соперницы. Слишком жалкой и беззащитной я казалась ей без оружия, в простом платье, с бледным лицом после истощающего исцеления Лиоры. Ее губы искривились.
— Кого я вижу, — протянула она с притворным удивлением. — Не знала, что здесь есть тайный ход.
Она окинула взглядом стену, из которой я появилась.
— Спасибо за ценное открытие.
— Тебе оно уже не пригодится, — сухо ответила я.
Я смотрела на нее с отстраненным любопытством. Будто видела не живую женщину, а опасного зверя, которого наконец удалось загнать в ловушку.
Во мне не было прежней горячей ярости.
Только холодная решимость.
Разум словно сам отсекал все лишнее: страх, сомнения, жалость, отвращение к тому, что я собираюсь сделать.
Я не могла проиграть.
После сегодняшнего вечера Раяна перестала быть просто досадным препятствием. Она стала смертельной угрозой. Не только для меня. Для Лиоры. Для всех, кто окажется рядом.
Моя драконья сущность чувствовала это острее разума.
И подталкивала вперед. Уничтожь угрозу. Защити свое. Сделай то, что должна.
Насмешка на лице Раяны постепенно сменилась настороженностью. Она явно была озадачена тем, как я держусь: ни страха, ни колебаний.
— Не слишком ли ты самоуверенна, блондинка? — наконец спросила она, прищурившись и склонив голову набок. — Ты хоть понимаешь, с кем связалась?
— Да, — я улыбнулась. — Теперь понимаю полностью.
Что-то в моей улыбке заставило ее напрячься сильнее. Раяна чуть изменила положение ног, готовая то ли обороняться, то ли атаковать.
Я едва не рассмеялась.
Это существо ждало честного боя после всего, что сделало исподтишка?
— Ты понимаешь, что сейчас здесь нет Адриана, чтобы защитить тебя? — Раяна медленно двинулась по дуге, обходя меня, как хищник обходит добычу. — Ты пришла ко мне одна. Бросаешь вызов? Я никак не пойму: ты полная дура или просто не осознаешь, что я могу разорвать тебя на куски?
— А почему бы тебе не спросить, понравился ли мне ужин?
Раяна улыбнулась, но в глазах мелькнуло беспокойство.
— Я не понимаю, о чем ты.
— Прекрасно понимаешь.
Я сделала шаг вперед.
— Думаешь, за стеной стоит король, а я пытаюсь вытянуть из тебя признание?
Смех сам сорвался с губ. Негромкий. Нервный. Почти чужой.
— Можешь не волноваться. Его здесь нет. Ты и сама это можешь почуять.
Раяна больше не улыбалась. Брови сошлись к переносице.
Я подошла к стене и нажала на скрытый рычаг. Каменная перегородка бесшумно отъехала в сторону. Из темного прохода потянуло сыростью и пылью.
Волчица втянула носом воздух, пытаясь уловить запах Адриана.
Не почувствовала ничего, кроме моих следов, и напряглась еще сильнее.
— Ты сказала правду, — процедила она.
— Именно. Потому что я пришла не играть с тобой.
Я закрыла проход и сосредоточилась. Дар откликнулся почти мгновенно.
Это удивило. После исцеления Лиоры я должна была едва держаться на ногах, но сейчас глубинные резервы будто сами раскрылись. Словно все во мне работало ради одной цели, важной для выживания.
Перед глазами вспыхнула аура Раяны.
Кроваво-красная. Густая. Рваная по краям.
В ней бурлили ненависть, ярость и звериная жажда боли. Где-то глубже мелькали темные сгустки страха, но она пока не осознавала их. Слишком привыкла считать себя сильнее остальных.
Меня это уже не пугало.
Гораздо страшнее была мысль о том, что могло случиться, если бы мы не нашли записку во фруктовом блюде. Если бы Лиора ушла к себе и умерла там одна, так и не поняв, за что получила чужую смерть.
Я стиснула зубы, чтобы не зарычать.
— Я могла бы простить тебе попытку навредить мне, — сказала я, с трудом удерживая голос ровным. — Когда ты подмешала зелье Адриану, чтобы он потерял рассудок от ревности, ты ведь думала, что он разорвет меня на части.
Раяна молчала.
Не подтверждала. Не отрицала.
Но красные всполохи в ее ауре вспыхнули ярче. Гнев. Досада.
Попала.
— Когда твой замысел не сработал, ты решила действовать грубее, — продолжила я. — Подослала ко мне убийцу на охоте. Но и там сорвалось.
Раяна усмехнулась, хотя улыбка вышла натянутой.
— Ты не сможешь ничего доказать.
— Мне не нужно ничего доказывать. Достаточно того, что я сама знаю правду.
Я помолчала.
— В третий раз ты выбрала яд. И снова просчиталась.
На этот раз ее лицо дрогнуло.
— Как ты поняла, что еда была отравлена? — спросила она уже без прежнего притворства. В голосе прозвучал настоящий интерес. — Увидела записку раньше?
— Нет.
Я медленно улыбнулась.
— Я съела все, что ты приготовила для меня. Записку нашла потом.
Раяна отступила на шаг.
— Тогда я не понимаю. Этот яд убивает за считаные минуты. Противоядия нет. Ты не могла выжить.
— Ты правда не понимаешь?
Я посмотрела на нее почти с жалостью.
— Что ж. Позволь мне закончить, чтобы ты наконец поняла, почему умрешь этой ночью.
— Умру? — она рассмеялась, но в смехе уже слышалась паника. — Ты слишком уверена в себе.
Раяна сделала шаг ко мне и едва заметно изменила положение кинжалов.
Я ударила первой.
Не рукой. Даром.